Светка не испытывала мстительной радости от смены их с Серовым ролей. Скорее, великую грусть. Чуть позднее она плавно трансформировалась в жалость к Владимиру. Его жизнь с женой не сложилась. Не помогло даже рождение сына. Ничего не поделаешь, насильно мил не будешь. Официально не развелись, но каждый из них жил своей жизнью – он за городом, на даче, перестроенной в современный коттедж, она с сыном – в трехкомнатной квартире в Москве. И каждый был бы доволен сложившимся положением, если бы не сын, с одинаковой силой привязанный как к отцу, так и к матери. Серов с нетерпением ждал лета, когда Тимка перебирался к нему на дачу. Ухаживать за ним помогала теща, специально приезжавшая из Ижевска.

Почти два года Владимир и Светлана встречались: он – по любви, она – по инерции. Серов первым заговорил о браке. Именно тогда Светлана впервые задумалась о реализации своих плановых мероприятий. Годы шли, ей хотелось родить дочь. Владимир, как никто другой, подходил на роль отца ребенка, если бы не его желание создать полноценную семью. Но у нее не было намерения связывать себя.

Отношение к нему кардинально изменилось и вернулось к точке отсчета в один момент: автомобильная авария, в которую попал Серов по дороге в Коломну, раскрыла ей глаза на то, как легко можно потерять то, что и в голову не приходило назвать счастьем. И хотя Владимир отделался вывихом плечевого сустава и незначительными ушибами, прикатившая к нему в больницу Светка доставила лечащему врачу гораздо больше хлопот, чем сам пострадавший. Положительный опыт оказания физической и моральной помощи Владимиру на горно-лыжном курорте в Швейцарии мигом был забыт. Мысленно усугубив состояние Серова до критического, Светка решила, что у нее в запасе остались считанные часы, чтобы на него насмотреться. Она шагнула к нему, затем легко, но неосознанно повалилась на грудь вновь любимого человека, расквасив ему, а заодно и себе нос. Боли никто из них не почувствовал, с этой минуты они, можно сказать, кровно породнились. Случайно, но очень своевременно заглянувший в палату лечащий врач долго ругался матом…

Жена Серова восприняла предложение о разводе спокойно. Что может значить официальное свидетельство о браке с печатью, когда семейная жизнь не задалась? Правда, разговор у супругов был долгий и серьезный – решалась судьба подросшего Тимофея. Предполагалось, что ничего не изменится. Основную часть года он будет по-прежнему проживать с матерью в Москве, на лето переезжать к отцу. На алименты женщина не претендовала, Серов никогда не отказывался от добровольной помощи.

А потом эта нелепая ее смерть и травма, сделавшая ребенка инвалидом…

Рассказ Светланы реабилитировал и ее, и самого Серова в наших глазах. Я позволила себе вслух пожалеть несчастного узника обстоятельств. Представляю, какая каша была у него в голове в тот поздний вечер пятницы, когда он прикатил к Светлане. А после того как узнал о трагедии, случившейся днем… Пожалуй, даже хорошо, что его арестовали. Вот бы наломал дров!

– Отдохнуть не хочешь? – предложила я Светке, от всей души желая, чтобы она отказалась.

– А что, есть альтернатива? – выглянула из-за фикуса бывшая арестантка.

Наташка вопросительно подняла брови, наверняка ожидая похода в ближайшее кафе. Надо же Светке привыкать к общественно-полезной жизни.

Мое предложение навестить Георгиновну восторга у Наташки не вызвало, она даже попыталась спорить, но я проявила упорство, да и Светка, правда, не очень охотно, но все-таки меня поддержала.

Георгиновна долго не открывала нам дверь. Первоначально сослалась на плохое самочувствие. Наталья тут же пообещала доставить к ней бригаду «скорой помощи». Мгновенно последовала поправка – у Георгиновны «просто нет настроения принимать гостей». Пришлось сообщить, что с нами Светлана, которая мигом его поднимет. Георгиновна тут же с ней поздоровалась. Через дверь. И спросила о самочувствии. Наташка не выдержала:

– Евгения Георгиевна, откройте, в конце концов. Света сама с вами поделится впечатлениями о своем самочувствии после недельной отсидки.

– Я всегда рада видеть Светлану, но без присутствия посторонних лиц.

Тут уже выдержка изменила и мне. Стараясь говорить достаточно тихо, но так, чтобы меня было слышно Георгиновне, чему способствовала посаженная на цепочку, как верный сторожевой пес, и чуть приоткрытая дверь, обратилась к Наталье, отчаянно ей подмигивая:

– Раз такое дело, звони оперативникам. Можешь доложить, что убийца сама себя арестовала в квартире. Мы ее без дополнительных усилий снаружи покараулим. Только желательно чем-нибудь дверь подпереть. А то мигом улетит за границу. Билет наверняка уже в кармане и чемодан пакуется.

Светка собралась было что-то сказать в мой адрес. Судя по нахмуренному лицу – решительное, а по начальным словам – обидное: «Ты что охре…» И всего-то ничего посидела, а отрицательного опыта нахваталась! Закончить я ей не дала. Себя уважала, ее уважала, а Наташка уважала меня еще больше меня самой. И если я только приложила указательный палец к губам, призывая Светку заткнуться, то подруга без всяких превентивных мер дала ей под зад коленом. В ту же минуту дверь распахнулась, и Светка полетела прямо в объятия Георгиновны. Мы с Наташкой медлить не стали и буквально запрыгнули следом. Судя по тому, что Георгиновна устояла на месте, ее поврежденная нога, равняясь на здоровую, стремительно шла на поправку. Опомниться женщине я не дала:

– Светлана Константиновна, помоги своей тете доползти до кресла.

Светка ошалело на меня посмотрела, но с готовностью проводила Георгиновну к дивану, куда та, наперекор мне, выразила желание сесть. Новоиспеченная племянница, плохо понимая, что происходит, уселась рядом с ней. Наталья, демонстративно подвинув кресло к двери прихожей и тем самым исключив возможность свободного выхода из квартиры, мгновенно в нем угнездилась. А я осталась стоять, роясь в своей сумке и пугаясь того, что оставила вещественное доказательство дома. Положение грозило обернуться редкостным фарсом.

– Ключи! Блин, я ключи забыла! – по-своему поняла меня Наташка и сунулась перерывать свою сумку. – Ах, да. Они в кармане. А это что такое? – Подруга вытянула большой конверт и, хлопая глазами, пыталась сообразить, как он туда попал.

Открыть его я ей не дала, выхватила из рук с пояснением, что конверт просто не вместился в мою торбу. Не стоило давать возможности отвлекаться на посторонние разговоры о моей вечной рассеянности.

– Евгения Георгиевна… – Я вопросительно взглянула на нее, – может быть, сами расскажете все Светлане?

– Что вы имеете в виду?

Дама со всей очевидностью пыталась выяснить, каким объемом информации мы с Наташкой обладаем.

– Все! – подключилась Наташка. – И ни на копейку меньше.

– Я не понимаю одного – вы-то тут при чем?

– Неужели не понятно? – пожала плечами подруга. – Ирина при документах, а я – при двери.

– Это наше внутреннее дело! – продолжала сопротивление Георгиновна.

– Да, но оно приобрело характер общественно-опасного и уголовно-наказуемого, – парировала я. Подумала, поблагодарила Кису Воробьянинова и строго добавила: – «Торг здесь неуместен!»

– Да что тут происходит?! – взорвалась Светлана Константиновна. – Вы меня за идиотку держите?! – В свою очередь подумала и неуверенно добавила: – Кончай гнать пургу…

– Окстись, милая! Еще лето на дворе. Никто тебя за идиотку не держит. – Я старалась держаться спокойно. – Лично мы с Натальей держим тебя за Светлану Эдуардовну, которая вполне могла бы быть Саниной, если бы не ее покойная мама. Ну о мертвых либо хорошо, либо ничего. Правильно, Евгения Георгиевна? Ведь Эдуард Георгиевич Санин – ваш брат?

Я не осмелилась сказать: «Также ныне покойный». Надоело! Столько смертей… И правильно сделала.

– Я и не собираюсь этого скрывать. – Георгиновна гордо выпрямилась. – В свое время Мария училась вместе с Эдуардом в МГУ. Они были прекрасной парой. Во всяком случае, так казалось всем. Эдик любил по-настоящему. Увы, Светлана, слишком много в себя включает понятие «ничего!», о котором упомянула Ирина. О мертвых «ничего» плохого!.. Не получится. Маша предала Эдика. Причем сделала это публично. Именно она… вела комсомольское собрание, на котором ставился вопрос об исключении его из комсомола. Именно она… внесла такое предложение. Эдик всегда был вольнодумцем, этим же славились его стихи. В то время принято было говорить правду шепотом и в узком кругу верных людей. И это в стране, недавно развенчавшей культ личности Сталина! За правду по-прежнему наказывали, хотя и по-иному, ведь второй ГУЛАГ создать уже было невозможно. Но существовали психиатрические больницы, в которых любой нормальный человек был просто обречен сойти с ума. Если не физически, то на бумаге. Там правда легко оборачивалась бредом сумасшедшего. Диссидентство считалось позорным клеймом и обеспечивало если не койко-место в психушке, то высылку из страны.