На свидание к бывшему мужу Светку собирали очень тщательно. По варианту пятьдесят на пятьдесят. Половина вещей моя, половина Наташкина. И долго наставляли, как себя вести, чтобы больной от радости не загремел в реанимацию. Светка не слушала, но со всем соглашалась. Кое-что для Серова необходимо было привезти с дачи, но этот вопрос решился легко: сегодня Светлана скатает к полубывшему мужу с показательным выступлением, а завтра привезет сменное белье и прочее, в чем он нуждается. Мы с Наташкой с полным списком требуемого – от трусов до чайной ложки, обязались скатать к Самурайцу. Светка с большим облегчением восприняла нашу помощь. Для свидания с пасынком еще не созрела. А мы, как могли, поддержали в ней правильность решения об отсрочке. Без Серова ей там нечего делать.

Кольцевая опять оказалась забита. Почему-то именно в нашем направлении. В обратную сторону машины неслись совершенно свободно.

– Вот увидишь, – мрачно предсказала Наташка, – на обратном пути тоже застрянем.

– К ночи успеем и ладно, – попыталась я ее утешить. Настроение было приподнятым. Впереди маячили десять дней настоящего отдыха. Только бы погода не подвела.

К участку Серова подъехали, не прячась, оставив «Шкоду» гордо красоваться прямо у забора его дачи. Неспешно вылезли из машины, выпутали каблук моей туфли из мотка лески, невесть где подцепленного, и подошли к знакомой калитке.

– Блин! «Граница» на замке! – констатировала Наташка.

– А ты как хотела? Только вчера отсюда с нарядом милиции сундук вывезли. Общество посторонних людей, если его навязывают силой, действует на нервы!

Я нажала кнопку электрического звонка и долго не отпускала.

Первым прикатился лохматый белый шарик с черными ассиметричными пятнами и, виляя маленьким хвостиком в режиме миксера, принялся старательно нас обтяфкивать. Мы недолго наслаждались через штакетины его «потусторонним» обществом. Пока, присев на корточки и сюсюкая с ним общались, позади шарика неслышно выросли босые ноги.

– Зрассьте, Илья Иванович, – поздоровалась я с ногами.

Наталья, чтобы не повторяться, сказала: «Привет!»

Самураец удостоил нас вежливым наклоном головы.

– Владимир Аркадьевич в больнице. – Я удостоилась еще одного наклона. – Светлана Константиновна поехала к нему. По согласованию с лечащим врачом она подготовила нам список вещей, которые вам необходимо нам выдать. Самому или с помощью Тимофея, без разницы.

«Проходите» Самурайца обошлось без поклона, зато, обманувшись в своих ожиданиях, поклонилась я. Наташка, воспользовавшись моим секундным замешательством, решительно вломилась в открывшуюся калитку и тут же подхватила на руки пушистый комочек. Оба повизгивали от радости. Подруга буквально сошла с ума, тиская и поглаживая щенка. С ответными ласками не заржавело. Он самозабвенно облизывал ей уши, нос, подбородок и время от времени норовил переметнуться в мои добрые руки, которые так и чесались, потрепать маленький живой комочек.

– У ти, моя кукунечка, какие у нас лапотушечки маленькие, лохматенькие… – продолжала радоваться щенку Наташка. – Какие у нас… Ай! зубищи остренькие, тяпнул за ухо!

– Его зовут Кноп.

Самураец хранил невозмутимость. И это вернуло меня к действительности. Я перестала улыбаться и достала список, составленный Светланой. Развернув свернутый в трубочку, как царскую грамоту, лист, принялась было оглашать содержание, но Самураец проявил заботу и предложил нам пройти в дом.

– Да мы и здесь постоим, – отмахнулась от предложения Наташка. – А где Тимка?

– Он сейчас подъедет, – вежливо сообщил Илья Иванович и откланялся.

Вернулся он один с двумя пакетами и опять сослался на то, что Тимофей скоро появится – неважно себя чувствует. Наташка все еще возилась со щенком, мастерски его облаивая. Он в долгу не оставался. Самураец бесстрастно за этим перебрехом наблюдал.

– Здесь не все, – заявила я. Проверив вещи, уложила их в пакеты так, что спортивный костюм Серова почему-то не влез обратно. Самураец вопросительно изогнул брови. – Не хватает моих белых или серых, оттенок не имеет значения, брюк и желтой кофточки. Правда, это не указано в списке, но вам все же лучше их вернуть. Надеюсь, мою кофточку не растянули!

На меня таращились все трое, включая щенка. Больше всех удивилась Наташка. Ну не могла я предупредить ее об этом маневре заранее. Она и сама бы не поехала и меня бы не пустила. Но ведь следовало довести это дело до конца. Чтобы, как говорится, не осталось ни сучка ни задоринки.

– Илья Иванович, я к вам обращаюсь. Если считаете, что позавчера ночью мы вас не вычислили в квартире Светланы Константиновны, то ошибаетесь. Зря рядились в мои одежды. Во-первых, они все в грязи, во-вторых, только такой тренированный человек, как вы, легким, я бы даже сказала, изящным движением плеча мог устроить нам с Натальей Николаевной парный полет через весь коридор на кухню. Согласна – без желания покалечить.

– Пара… план… Блин! – спуская щенка, с рук проронила Наташка. – Планирование вдвоем на пятиметровой кухне… Однако! Хорошо там был ограничитель – бетонная стена.

– А в-третьих, – монотонно продолжала я, – вы искали то, что вместо вас нашли мы. Следовательно, в своих подозрениях шли прямо по нашим следам, чуть не наступая на пятки. Короче, без своих вещей я отсюда не уйду. Мне не нужны лишние вопросы следствия, мне нравится жить честно. Даже если я по необходимости и много врала.

– Давайте все-таки пройдем в дом, – заговорил вдруг Самураец. – Предупреждаю вас, Тимофею ничего не известно.

– В дом?! Да ни за что! – воскликнула подруга. – Оттуда до калитки лететь дальше. Кто знает, какой частью тела вы нам теперь этот полет обеспечите? О, – подхватила она меня под руку, – нашел идиоток! Вот здесь, на мой взгляд, довольно удачно поставили садовые качели. Мы на них пока и поболтаемся.

В лице Самурайца наконец-то появилась жизнь. Оно стало… болезненно-грустным, что ли.

– Хорошо, я сейчас принесу ваши вещи.

– Не стоит беспокоиться, Илья Иванович, это сделает Тимофей. Пора ему в конце концов встать на ноги. Восемнадцатый годок пошел. Не Илья Муромец, но все-таки…

– Подождите здесь, я схожу за ним…

На сей раз Самураец отсутствовал намного дольше, вернулся он вместе с Тимкой. Юноша с нами не поздоровался. Наташка успела это отметить как факт плохого его воспитания в детстве. У юноши побелели костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники кресла, на скулах выступили яркие пятна. Он закусил нижнюю губу так, что я испугалась – вот-вот прокусит.

– Тебе следует следить за обувью, Тима, – тихо сказала я. Он упорно прятал глаза. – На белых кроссовках грязь особенно заметна. Кроме того, они позеленели от травы. Твоя обувь выглядела старенькой еще в аэропорту Ижевска. Да и в последний наш визит сюда ты необдуманно сменил шерстяные носки на эти же кроссовки… А знаешь, это прекрасно, что ты можешь забросить инвалидное кресло куда подальше. Пожалуй, нам и вправду надо пройти в дом и выпить чайку с медом по этому поводу. Только, если можно, в вашей тихой обители, Илья Иванович.

Нет! Этот Самураец определенно изменит мою манеру поведения! На сей раз мы с ним оба раскланялись. Хороша буду на работе при раздаче начальственных указаний!

– Ирина… – попробовала остеречь меня Наталья, но я ей широко улыбнулась, дав понять, что опасения излишни.

Только заехав за угол дома, Тимка решился встать. Вполне понятно: с трех сторон глухой забор, кустарники и яблони, усыпанные яблоками – побочный результат работы пчел по сбору нектара. Никто посторонний не увидит. Тимка плелся впереди, толкая перед собой свое транспортное средство, на котором ехал щенок. Самураец шел рядом с ним по траве, сбоку от плиточной дорожки. И опять босиком. Интересно, зимой он тоже по снегу без обуви шастает? Впрочем, в Светкиной квартире он красовался в спортивных тапочках. Пожалуй, надо купить себе такие же. Мы с Наташкой держались вместе – плечом к плечу. Дорожка была достаточно узкой, и идти, наступая одной ногой на плитку, другой на траву, было неудобно – это вызывало искусственную хромоту. Но подруга не верила в истинность гостеприимства Самурайца и на глазах преодолевшего паралич ног Тимки. Предпочитала наш сплоченный тандем.