В IV веке н. э. император Рима Константин немедленно ответил на просьбу готов, проживавших на северном побережье Черного моря. Вождь племени писал императору о том, что взятая ими в плен девушка–христианка так свидетельствовала о Господе, что все племя приняло Благую весть и хотело бы, чтобы им прислали христианского учителя. Можно ли представить себе что–то бесправнее человека, ставшего рабом дикого разбойничьего племени? Но прошло немного времени, и она фактически взяла их в плен для Христа. Благодаря Божьей благодати эта бесправная девушка обрела могучую силу. Та же сила, которая воскресила Христа из мертвых, действовала и в ней. Как часто мы являлись свидетелями того, как эта сила изменяет жизни!

Возьмите историю Манассии. Ему было всего 12 лет, когда умер его отец–царь. Какая огромная разница: царь Езекия был прекрасным примером для иудейского народа, а его сын вскоре приобрел известность самого нечестивого из всех когда–либо правивших иудейских царей.

Манассия пролил много невинной крови. Он отвернулся от Бога своих отцов и стал поклоняться идолам, служить духам, поступая хуже безнравственных амореев. Он пресекал любую попытку честных людей воспрепятствовать распространению зла.

Но его царствование было непродолжительным — военачальники царя ассирийского «заковали… Манассию в кандалы и оковали его цепями, и отвели его в Вавилон» (2 Пар. 33:11). «Что человек посеет, то и пожнет», — говорит Священное Писание. И хотя он был царем, ему не удалось избежать последствий своего греха. Оказавшись в вавилонской тюрьме, закованный в кандалы, Манассия мог теперь подумать о своей жизни и все взвесить. Некогда он слыл расточительным человеком, теперь же, казалось, что его жизнь зашла в тупик.

История на этом не заканчивается. «И в тесноте своей он стал умолять лицо Господа, Бога своего, и глубоко смирился пред Богом отцов своих. И помолился Ему». Много времени прошло с тех пор, как Манассия молился в последний раз. Будучи в глубоком раскаянии он искал Бога, Которым пренебрегал. Господь «услышал моление его, и возвратил его в Иерусалим на царство его» (ст. 12, 13).

Манассия заслуживал смерти, как никто другой. Но когда он обратился к Господу с искренним, глубоким раскаянием, Господь услышал его, и жестокие люди, взявшие его в плен, позволили ему вернуться на трон в Иерусалиме. К чести своей, Манассия тут же начал исправлять то, что было безрассудно сделано им. Он «низверг чужеземных богов», «восстановил жертвенник Господень» и упрочил оборонную мощь своего государства.

Глядя на этого царя, с точки зрения простого человека, некоторые могут сказать: «Этот безнравственный своенравный человек безнадежен. Он зашел слишком далеко». Но Бог может обратить самое безнадежное состояние в победу. Своей благодатью Он может спасти и тех, кто никогда не знал Его, и тех, кто находится в безвыходной ситуации.

Несколько лет тому назад я слышал, как Билли Грэм проповедовал в Мэдисон Сквер Гардене. Он рассказывал историю Манассии. С воодушевлением он говорил, как этот молодой царь жил нечестиво, поступал беззаконно и в конце концов попал в вавилонскую тюрьму.

На балконе сидел человек, которому никогда до этого не приходилось бывать на таких собраниях. Он случайно проходил мимо и, заметив толпу, решил зайти вместе со всеми в зал, надеясь развлечься поединком боксеров. Он обрадовался, узнав, что вход бесплатный. Мест в зале не было, и служитель привел его на балкон, посадив в первом ряду.

Запел хор, и после прекрасного пения знаменитый евангелист поднялся на кафедру.

— Сегодня я хочу рассказать вам об одном самом злом и жестоком человеке, который когда–либо жил на земле, — начал Грэм.

Все присутствующие, за исключением человека, сидевшего в первом ряду балкона, внимательно слушали проповедь. Он же никак не мог понять, что происходит. Смущенный, он встал и поспешил к выходу. Служитель поинтересовался, может ли чем–нибудь быть ему полезен, но мужчина ответил: «Ничем. Покажите мне выход отсюда. Это, оказывается, что–то вроде церкви. Я никогда в жизни не бывал в церкви, и не принадлежу к ней». Он спустился по лестнице, вышел из здания и прошел три квартала. На перекрестке загорелся светофор, и ему пришлось ждать, пока проедут машины. Впереди он увидел знакомый сигнал со словами: «Ждите! Идти нельзя!» Он видел эти слова сотни раз, но именно в этот момент Дух Божий коснулся его.

Казалось, он слышит в своей душе: «Идти нельзя! Идти нельзя!., нельзя!» И, верите ли, этот человек вернулся обратно в Мэдисон Сквер Гарден. Он поднялся на балкон, прошел на свое место и в течение двадцати пяти минут — пока длилась проповедь — слушал, ошеломленный и очарованный. Грэм особо подчеркнул, что Бог в Своей любви услышал молитву этого злодея Манассии, который, открыто игнорируя волю Божью, уводил с праведного пути весь народ. Однако Бог даровал ему еще одну возможность покаяться.

«Если Бог мог сделать это для человека, столь нечестивого, как Манассия, — сказал евангелист, — то Он может сделать это и для вас, кто бы вы ни были, каково бы ни было ваше происхождение, если только вы посвятите Ему себя прямо сейчас». Следуя своему обычаю, он пригласил выйти вперед тех, кто жаждет освобождения.

Тот человек одним из первых откликнулся на этот призыв. Он никогда не молился, но теперь стоял здесь среди ищущих Бога людей. Чуть позже в небольшом зале он и многие другие получили простые советы относительно христианской жизни. Бедной, потерянной душой пришел он на это собрание, а ушел усыновленным Богом.

Вы спросите, откуда я это знаю? Отвечаю: я был там, в том небольшом зале, куда эта страждущая душа пришла помолиться и получить совет.

Благодать Божья постоянно творит такие чудеса. Наверно, в вашей жизни были случаи, когда, казалось, все потеряно? Не падайте духом: если Бог мог спасти такого нечестивого человека, как царь Манассия, или заблудшую душу, бесцельно бродившую по улицам огромного города, то Он может спасти и вас. Для этого нужно обратиться к Нему. Если вы это сделаете, Бог совершит чудо избавления, подобное тому, что Он сделал однажды в городе Глазго (Шотландия) во время проповеди Дуайта Муди. Когда евангелист пригласил слушателей принять Иисуса и обрести свободу, человек, находившийся в конце зала, воскликнул: «Брат, я не могу прийти, я прикован!» «Иди, как есть, в цепях!» — крикнул в ответ Муди. И тот пошел и обрел спасение. Это тот единственный путь, которым может идти любой. Ведь никто иной, как дьявол, убеждает нас подождать. Если вы будете ждать, когда станете лучше, вы рискуете никогда не прийти. «Ныне день спасения», — говорит Священное Писание. Вы как раз и относитесь к тому поколению, о котором сказано «ныне». Поэтому действуйте сейчас, не откладывая.

Сколько раз мы видели, как сила живого Бога разбивала цепи греха и порока! Боретесь ли вы с какой–то греховной привычкой? Жаждете ли вы избавления? Прислушайтесь к этим словам: «Приклоните ухо ваше и придите ко Мне: послушайте, и жива будет душа ваша… Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Ис. 55:3, 6, 7).

Бог простил Манассию, и тот вернулся на трон своих отцов. Но Христос обещает нам гораздо больший трон. Он обещает разделить с нами Свой престол славы. «Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем», — говорит Он (Откр. 3:21).