— Друг мой, — обратился хозяин к одному из них, — я не обижаю тебя. Не за динарий ли ты договорился со мной? Ты заработал свои деньги, возьми их и уходи. Если же я хочу заплатить и последним, как за полный день, то разве я не властен поступать так, как хочу? Или моя щедрость вызывает у тебя зависть?

— Итак, — заключил Иисус, — будут последние первыми, и первые последними (см. Мф. 20:1—15).

В книге «В поисках Царства» Лесли Ветерхед так комментирует эту притчу: «Обычная обстановка. Рабочий день начинается в 6 часов утра, и на рыночной площади в поисках работодателей собираются люди. Хозяин виноградника приглашает их, и они, договорившись о плате, начинают работать. На душе хозяина неспокойно, так как он ожидает „сирокко" — знойный ветер, несущий сушь и пыль, который погубил зерно во сне фараона и засушил дерево Ионы. Хозяин знает, что после такой жары пойдет сильный дождь. Если виноград не будет собран, урожай погибнет. Поэтому дорог каждый час.

Вновь и вновь он приходит на рыночную площадь, ища помощников. Слово „аргос", переведенное как „праздный", не означает ленивый. Оно означает „незанятый" („безработный"). Стал бы кто–либо часами стоять на жаре, если бы не искал работу? Есть и другой важный момент: согласившиеся работать за определенную плату были первыми, кого нашел хозяин. Другие же пошли работать с благодарностью за то, что их наняли (пусть даже в 5 часов вечера), и с доверием, что их труд будет оплачен.

Когда же наступил вечер, управляющему было приказано начать оплату с нанятых последними. И они получают столько же денег, что и первые. Если бы управитель начал с первых работников, никто ничего бы не сказал, потому что не узнал, что получили другие. Но когда выяснилось, что люди, пришедшие за час до окончания работы, получили такую же плату, как и нанятые в 6 часов утра, один из первых работников начал протестовать: „Эти последние работали всего один час, и ты сравнял их с нами, перенесшими тягость дня и зной!"

Ответ хозяина полон глубокого значения: „Друг, я не обижаю тебя. Я плачу тебе столько, сколько договорились. Ты был согласен работать за динарий, и я заплатил динарий. А теперь ты завидуешь, видя мою щедрость. Зачем? Эти бедные люди целый день стояли, час за часом надеясь, что их наймут, и беспокоились, что их семьи останутся без денег. Возьми свое и иди". Дословно по–гречески написано „подбери брошенное". Работник, по–видимому, отказался взять свою плату и в гневе бросил деньги на землю.

Мы можем назвать этот метод оплаты плохой экономикой, но Иисус говорил не об экономике. Он разъяснял понятия Небесного Царства. Оно является семьей, в которой не должно быть места зависти. Бог принимает во внимание все обстоятельства нашей жизни и понимает все наши трудности. Движимые любовью, мы служим в Царстве благодати не для славы или награды».

Эта притча не является примером, предназначенным для язычников. Это иллюстрация Божьего принципа вознаграждения за нашу верность. Если бы было не так отвратительно, то было бы смешно слышать, как кто–то открыто осуждает назначение другого, возможно даже своего товарища, на более высокий пост. «Меня это не касается, — говорит он с фарисейским выражением, — но ведь это вопрос принципа». Принципа! Какие только жестокости ни творились во имя принципа!

Постоянно думать о награде — значит лишать себя подлинной радости жизни. Награда — не лучший мотив для служения. Награды придут, но не вознаграждение, большое или малое, вдохновляет проявлять верность в служении. Если мы любим Бога, то будем наслаждаться служением Ему или страдать, если Он это допускает. Святой Августин однажды сказал: «Тот, кто любит, убежден, что любовь — это не дар любящего, а любовь дарящего».

Какое утешение для нас знать, что тот разбойник на кресте, которого видел Иоанн на Голгофе, будет удостоен такой же вечной жизни, как и апостол, несмотря на то, что Иоанн около 70 лет служил Господу и был сослан на остров Патмос. Конечно, разбойник не мог постичь глубины характера Христа и не мог проникнуть в Божий замысел искупления так, как Иоанн. Но этот распятый злодей, уверовав в Господа, будет иметь то же самое общение с Ним в вечности, как и любой из знаменитых христианских руководителей. В день своего распятия он стал членом Божьей семьи, где у всех один Отец, и все, таким образом, связаны узами родства с Ним и друг с другом.

Иисус не стал популярным среди религиозных руководителей только потому, что Его весть затрагивала и задевала их. Он знал и их мысли, и ожидающий Его в конце пути крест. Столько стоила свобода, и Он с готовностью уплатил эту цену. Вы, служащие Господу в течение многих лет, и вы, кто совсем недавно принял Его приглашение, давайте возрадуемся и будем вместе как члены одной семьи служить Господу.

Одна девочка по имени Шерли Энн Миллер заблудилась в Йосемитском национальном парке. Ее не могли найти три дня, и какие это были дни, исполненные тревог и переживаний! Лесничие и спасатели прочесывали лес в поисках маленькой путешественницы. Она оправилась на прогулку и неожиданно пропала.

Тысячи людей разбили лагерь в большом национальном парке в то лето. Мы тоже были в их числе. Территория была поделена на участки, и все усилия были направлены на поиски исчезнувшей девочки. Проверялась каждая машина, выезжающая из парка. Куда могла подеваться эта крошка? Родители обезумели от горя. Может быть, ребенка похитили? Она ужинала вместе с другими детьми, а теперь ее нигде не могли отыскать.

Поиски продолжались в течение всего дня. Когда стемнело, лесничий, ответственный за поиски, сказал, что продолжать бесполезно, и работу нужно будет продолжить утром.

— Но что будет с девочкой? — спросили взволнованные родители. — Ее могут схватить медведи!

— Не бойтесь медведей, — ответил лесничий. — Дикие животные обладают особым чутьем. Они понимают, что ребенок не может принести им вреда.

Но обеспокоенные родители ни на минуту не сомкнули глаз. С первыми лучами солнца поиски возобновились. Все трудились без устали, но маленькую девочку не смогли найти и в этот день.

На третий день из Сакраменто привезли ищейку. После того как ей дали понюхать одежду ребенка, эта хорошо обученная собака быстро взяла след. Она уверенно повела хозяина и всю поисковую группу в ту часть густого леса, где находился обрыв. Они то поднимались вверх, то опускались вниз и к полуночи безрезультатно излазили все склоны и ущелья.

Когда на землю вновь опустилась тьма, пропавшую все еще не нашли. И снова им пришлось дожидаться утра, коротая ночь под звездами.

«На следующий день, около десяти часов утра, я посмотрел вниз, — рассказывал лесничий, — и вдруг увидел на склоне ее растрепанные светлые волосы, блестевшие на солнце. Когда мы подошли к ней, малышка была совершенно спокойна. Она не проявляла никаких следов испуга. У нее была красивая кружка, из которой она пила в лагере. И первое, что она попросила, было молоко. Я сказал ей, что мы очень рады, что нашли ее. „Ты знаешь, Шерли, что пропадала очень долго. Ты потерялась". „Я не потерялась, — ответила она. — Я была здесь все это время!" А затем добавила: „Большой медведь приходил посмотреть на меня. Я думаю, что это он потерялся!"».

Потеряться — плохое дело, но намного хуже быть потерянным и не осознавать это. Когда ребенок был найден, радовалась вся страна, потому что эта история появилась на первых полосах всех национальных газет, и многие молились за спасение девочки.

Шерли Энн была спасена благодаря усилиям искавших ее людей. Мы тоже спасены благодаря ищущему нас Спасителю. Моисей утверждал: «Блажен ты… о народ, хранимый Господом» (Втор. 33:29). Моисей исполнил предначертанное Богом дело. Последние дни его жизни приблизились, и он решил попрощаться со своим народом. Главной мыслью его прощальной проповеди «сынам Израилевым» было великое обетование: «Прибежище твое Бог древний, и ты под мышцами вечными» (ст. 27). Затем последовало заключительное благословение: «Блажен ты, Израиль! Кто подобен тебе, народ, хранимый Господом?» Сорок лет Моисей вел этих странников, направляя их на путь праведности. Теперь наступила пора прощания. Но его заключительные слова не были печальной панихидой, они были победоносным гимном Божьей любви.