— Война… — вздохнул Черкасов, вдоволь хлебнувший Афганистана.

— Пусть земля ему будет пухом, — Олег опрокинул рюмку.

Жизнь всех троих была в какой-то мере исковеркана войной и потому любые разговоры рано или поздно упирались в нее. Они это знали, но ничего поделать не могли, наверно нужно было прожить еще очень долго, чтобы эти воспоминания закрылись новыми событиями мирной жизни. Хотя в мирной жизни большинство событий не могут быть ярче, чем те, что происходят на войне…

— Когда домой? — спросил генерала Олег.

— Завтра еще посижу у Василия в центре, а послезавтра улетаю, — отозвался Лихой. — Хочу к вам приехать на море отдохнуть. Жену привезти, детей…

— Могу профинансировать, — улыбнулся Олег. — Сейчас для меня это копейки, а тебе и твоей семье будет приятно.

— Спасибо, — кивнул Эдуард. Ему было не ловко, когда бывший подчиненный делал такие предложения, как бы оставляя в долгу…

— Значит, решено — в августе я вас всех жду отдыхать на море! — улыбнулся Олег.

— Я скажу супруге, и как уж она там решит… — уклончиво отозвался Эдуард. — Ты от основной темы не отвлекайся…

— Насколько я знаю твою супругу, она решит это вопрос положительно…

— Зона ответственности вашей группы, — начал объяснять Травкин, — южное побережье Приморского края. Основной упор — противодействие организованным группам водолазов, собирающих трепанг. Лучше — это взятие их с поличным в такой момент, чтобы в одном месте находились и водолазы в снаряжении, и моторная лодка и трепанг.

— У кого-нибудь это получилось? — спросил Олег.

Травкин приобрел растерянное выражение лица и смущенно пожал плечами:

— Пока нет. Но мы работаем в этом направлении…

Олег сидел за столом в недавно выданной форме государственного инспектора охраны природы. Рядом с ним сидели Денис и Иван, тоже бывший сослуживец Жукова, но еще по Таджикистану. Иван в свое время был в отряде сержантом и не плохо показал себя в различных критических ситуациях. Сейчас он был приглашен Олегом для работы в инспекцию. Долго его уговаривать не пришлось…

Так как Олег и Денис уже имели разрешение на ношение служебного оружия, то за этим вопрос не встал. Свои «варяговские» ИЖ-71 им пришлось сдать, и взамен вскоре в УВД получили точно такие же. Инспекция выделила для группы разбитый УАЗ на котором, по выражению Дениса «ни одно Кэмел-Трофи было пройдено…»

Этот УАЗ стоял у входа в здание и нужен был лишь для того, чтобы ездить к новому начальству встать пред светлы очи…

На базе группы их ждал новый внедорожник «Нисан-Террано», который по комфорту и качеству ни шел, ни в какое сравнение с изношенным УАЗом. Японский джип одинаково хорошо ходил как по бездорожью, так и по автострадам, развивая при желании скорость в сто шестьдесят километров в час. Инструктаж был прерван приходом американской делегации.

В дверях на мгновение застыл Том Райт, за ним Олег разглядел Катрин Патрик и третьего, имя которого Олег подзабыл, так как практически внимания на него не обращал и лишь через мгновение вспомнил: Джозеф Гудрич.

Олег снизу вверх посмотрел на Райта. Взгляды пересеклись. Через мгновение Райт кивнул и сделал шаг через порог. Олег посмотрел на остальных. Все выглядели бодро и, как ему показалось, весело.

Травкин подскочил со своего места и, указывая американцам на Олега, торопливо представил:

— Это наш новый руководитель оперативной группы Олег Жуков. Я вам про него говорил…

При этих словах Олег привстал со своего места и протянул Райту руку. Том крепко пожал ладонь. Так крепко, что Олегу показалось, что американец пытается так определить силу Жукова.

— Том Райт, — представился Коллинз сам.

— Я видел вас недавно в дельфинарии, — сказал Олег. — Вы были вместе, — Олег указал глазами на Катрин.

— Катрин Патрик, — представилась женщина.

Олег лишний раз подивился, как чисто американцы разговаривают на русском языке.

— Очень приятно, — отозвался Олег.

— Джозеф Гудрич, — представился третий, который был абсолютно не интересен Главному Разведывательному Управлению Генерального Штаба.

Олег кивнул ему и снова перевел взгляд на Райта — тот приготовился что-то сказать:

— А вы были с женщиной и двумя детьми, или я ошибаюсь?

— Вы не ошибаетесь, — кивнул Олег.

— Вы знакомы? — удивился Травкин.

На его вопрос никто не стал отвечать. Тайные представители специальных служб двух великих ядерных держав были поглощены установлением первого вербального контакта. От этого первого контакта зависело очень многое, а потому и Олег и Кевин не обращали никакого внимания на события и предметы, не несущие в данный момент на тему контакта никакой полезной информационной нагрузки.

— Я недавно прочитал про вас в газете, — сказал Райт. Он посмотрел Олегу в глаза, но тот никак не отреагировал, а потому американцу пришлось продолжать говорить с чувством утраченного контакта, что не прибавляло ему очков. — В ней сказано, что вы горите желанием защищать природу. Оперативная инспекция предоставляет вам эту возможность. Скажу сразу — если вы дадите давно ожидаемый нами результат, то будете получать от американского правительства именную премию в размере, обусловленном результативностью.

Офицер военно-морской разведки США Кевин Коллинз провел мгновенную вербовку у всех на глазах так, что никто ничего не заметил. Не заметил бы и Жуков, но он сам владел этим мастерством и в душе даже восхитился американцем: «настоящий профи…». Никто из присутствующих не обратил внимания на слова про «премию от американского правительства», хотя все присутствующие здесь прекрасно знали, что инспекция финансируется из средств международного фонда, в котором США были лишь одним из спонсоров. Тем более никто не смог заметить двойственный смысл слова «результативность»…

Олег кивнул с задумчивым видом, что бы Райту было сложнее понять внутренний настрой своего собеседника.

— Тогда по чашечке кофе? — спросил Олег.

Он в принципе сейчас не был хозяином положения, но сказанные им слова в определенном тоне поставили заместителя начальника в такие рамки, что тот просто не смог устоять и побежал делать горячий кофе. Кевин, как показалось Олегу, это увидел и смог оценить…

Когда Черкасов и Жуков встретились в шашлычной, Василий уже прослушал аудиозапись, которую сделал Олег, разговаривая с американцами.

— Ну что сказать? Профессиональный разведчик… — развел руками Черкасов. — Нам с ним придется работать в поте лица.

— Завтра он желает лично принять участие в операции по захвату трепанголовов, — сказал Олег. — Сейчас я поеду готовить захват.

— Возьми меня понятым, — попросил Василий. — Уж больно хочется мне пообщаться с Коллинзом лично.

— Возьму, — кивнул Олег.

Попрощавшись, Олег вышел из шашлычки и сел в джип, где его ждали инспектора. Денис вопросов о Черкасове уже не задавал — знал, что Олег все равно отвечать не станет.

— Поехали на выход…

Денис развернул машину в сторону выхода из Владивостока. Джип быстро набрал приличную скорость. Денис умело держал машину на трассе…

— Сейчас проведем подготовку операции, а завтра будем задерживать водолазов, — сказал Олег. — Ты, Иван, будешь сегодня сидеть весь день и просто наблюдать в бинокль, что и как делают водолазы, их режим работы, в общем, весь технологический процесс. Вечером мы тебя снимем, и будем принимать решение на завтра…

Ивана высадили в трех километрах от населенного пункта Песчаный. Парень взвалил на себя рюкзак, в котором были уложены плащ от армейского костюма химической защиты для укрытия от дождя, сухой паек, бинокль, видеокамера и прибор ночного видения. Сверху на себя он накинул маскировочный костюм типа «Леший» и двинулся вверх по косогору. Минуты через три Олег связался с ним по рации, проверяя связь.