Том и Катрин, войдя в кабинет начальника специализированной инспекции, встретили на пороге выходящего человека, лицо которого им ничего не сказало. Том все же проводил его взглядом.

— Здравствуйте, — поздоровалась Катрин Патрик. — Мистер Руденко, срок, отпущенный вам на решение вопроса по вылову трепанга, истек. Предъявите нам результаты вашей деятельности!

Руденко замялся, достал из стола папку и протянул её Тому, который стоял ближе. Райт раскрыл папку и вынул из нее всего лишь один лист бумаги, который только наполовину был закрыт текстом. Это был отчет всех шести спецгрупп по результату работы в течение месяца. Райт стал читать вслух:

— Проведено восемьдесят четыре досмотра лодок и катеров, двадцать досмотров автотранспорта, сорок восемь личных досмотров. Обнаружено и изъято сто три особи мертвого трепанга. Кроме того, изъято незарегистрированное охотничье ружье и два охотничьих ножа. Задержано и доставлено в милицию три человека, оказавших при досмотре сопротивление государственным инспекторам. И это все? — Райт поднял взгляд на Руденко, который, ожидая этого вопроса, уже вжался в кресло.

— А где задержания с поличным? — спросила Патрик. — Где наложенные штрафы, где изъятое водолазное снаряжение, катера, моторы? По какому критерию оценивать вашу работу? Мы вам платим за эту работу немалые деньги, а вы не можете дать результат!

Американцы нависли над начальником инспекции, и тот очень хорошо чувствовал, что этого давления ему просто так не перенести.

— Мы будем вынуждены выйти на руководство фонда WSF с предложением о смене руководителя Специнспекции, как не способного эффективно руководить вверенным подразделением. Вы не смогли показать нам свой профессионализм. Поэтому вы будете уволены. В ближайшее время.

— Послушайте! — вставил слово Руденко. — У меня есть предложение!

Американцы уже не хотели выслушивать человека, которого они уже считали уволенным со своего места, но Райт повернул голову:

— Что еще?

— Только что у меня был корреспондент газеты «Владивосток» и он подал одну неплохую, на мой взгляд, идею. В случае реализации этой идеи вопрос по трепангу будет решен очень быстро.

— Что еще за идея? — спросила Катрин.

— Принять на работу в инспекцию одного человека, который умеет решать любые проблемы.

— Разве один человек способен решить эту проблему? — спросила Катрин.

Однако Райт знал, что бывают люди, способные решать любые проблемы.

— Есть какие-то кандидатуры? — спросил Том.

— Есть несколько человек.

— Хорошо. Подбирайте самого достойного, назначайте его руководителем одной из групп и работайте.

Руденко перевел дух. Ему показалось, что удалось отсрочить еще на некоторое время увольнение из Специнспекции.

Когда американцы сели в машину, Катрин спросила Тома:

— Эта мера позволит нам повысить результативность спецгрупп?

Райт задумчиво посмотрел на нее и, выждав несколько мгновений, кивнул:

— Я думаю, что да. Я даже знаю, кого можно подобрать на должность командира группы.

— Кого? Кто этот человек?

— Это бывший подполковник российской армии.

— Не люблю военных. Они все как один тупоголовые, — сказала Катрин. — Этот твой бывший подполковник разве способен будет поднять результативность работы?

— Я думаю, что этот сможет. Нужно встретиться с ним. Ты, кстати, его уже видела.

— Где?

— В дельфинарии. Он был там со своей женой.

Тому вдруг показалось, что он выдал излишнюю осведомленность. Катрин не замедлила спросить:

— Откуда ты его знаешь?

— Про него писали в газетах. Вот, посмотри сама, — Райт открыл бардачок и вынул оттуда газету полугодовой давности.

Катрин долго читала статью и, узрев в ней желание бывшего подполковника работать на благо охраны природы, удовлетворенно кивнула:

— А это действительно выход…

— Это выход, — кивнул Райт.

Он подумал не о повышении результативности работы спецгрупп инспекции, а о назревающей возможности провести вербовку человека, который так близко стоял к самым засекреченным операциям, которые проводил в разных странах спецназ ГРУ. Тем более, что о Жукове уже было доложено в Управление военно-морской разведки и в ответ было прислано предложение провести, по мере возможности, вербовочные мероприятия. Том прекрасно изучил биографию подполковника Жукова, естественно в тех пределах, которые были известны Управлению военно-морской разведки и Центральному разведывательному управлению США. Коллинз понимал, что если удастся провести вербовку человека такого уровня, то в будущем появится возможность получения огромного количества разведывательной информации по российским специальным подразделениям, направлению их деятельности, тактике, новинкам вооружения. Хорошо было то, что Жуков питал к своим бывшим коллегам неприязнь после того, как его судили за операцию в Чечне, в которой погибло десять чеченцев, объявленных мирными жителями. Это можно было грамотно использовать. Если подогреть эту неприязнь, искусно подвести его к пониманию того, что он теперь совершенно не нужен России…

Райт улыбнулся сам себе. Рыбку стоит ловить осторожно. Рыбка ни в коем случае не должна заметить, как проглатывает наживку.

— Когда мы сможем встретиться с этим Жуковым? — спросила Катрин.

— Я думаю, что в ближайшее время.

— Как мы его найдем?

— В газете написано, что он руководит частной детективной фирмой. Там его и найдем. Даже можно сейчас проехать и посмотреть, где находится эта фирма.

Том открыл справочник «Деловой Владивосток» имитируя, что ищет адрес «Варяга», прекрасно зная, где это находится. Просто не хотелось снова показать Кэт свою осведомленность. Через полчаса он поставил свою машину напротив офиса фирмы и, закурив сигару, стал ждать. Катрин не понимала, зачем нужно скрывать сейчас свой интерес к человеку, которого собирались взять на работу, но полностью доверяла Тому, и поэтому тихо сидела в машине, читая справочник.

Через двадцать минут из офиса вышли два человека. Один был постарше, среднего роста, крепкого телосложения, второй был выше его на голову и широкоплеч. Несколько минут они стояли на крыльце, разговаривая, а потом вместе сели в машину и уехали.

— Тот, что меньше ростом и есть Жуков, — прокомментировал Райт.

— Это и есть Жуков? — спросила Кэт. — Обычный мужик. Что в нем такого особенного? Похож на заурядного фермера… но что-то в нем есть…

— За простой внешностью у него скрыта жесткая натура. Он способен проломить любую стену. Это настоящий монстр.

Катрин показалось, что Том говорит о Жукове с долей восхищения. Впрочем, так это и было…

В офис вошли два человека и, поздоровавшись с охранником, попросили увидеть руководителя предприятия.

Олег вышел к ним на встречу.

— Здравствуйте, — поздоровался один из вошедших и протянул Олегу руку, представляясь: — Начальник специализированной природоохранной инспекции «Дельфин», Виктор Руденко. Это мой заместитель Виталий Травкин.

Второй тоже протянул руку, и Олег пожал и его ладонь. Представился сам:

— Олег Жуков. Руководитель частной охранной фирмы «Варяг».

— У нас, к вам, Олег, есть деловое предложение, — сказал Руденко.

— Давайте тогда пройдем ко мне в кабинет, — предложил Олег и попросил охранника приготовить три кофе.

В кабинете, когда все расселись на мягких креслах, Олег сказал:

— Я вас внимательно, Виктор, слушаю.

Руденко замялся на пару мгновений, но потом все же начал:

— Видите ли, Олег, у нас, природоохранников, сложилась такая парадоксальная ситуация…

Олег заметил, что Виктору трудно было говорить. «Ему нужно было прорепетировать» — подумал с издевкой Олег.

— Вылов трепанга в Приморском крае принял огромные масштабы, — вставил, помогая своему шефу, Травкин. — Трепанг вылавливается тоннами, а мы ничего не можем с этим поделать…