— Ну, а дальше что? Вербовка?

— Нет. Просто контроль за действиями американцев. И работа с ними.

— Чем могут быть связаны охранная фирма и стратегическая безопасность страны? Да и не поверю я, что у вас нет грамотных людей. Да ну вас. Я хочу остаться здесь, в Москве. Я всю жизнь мечтал жить в Москве.

— А в Афгане ты мне говорил, что хочешь дом у моря. Забыл?

— Нет, не забыл.

— Так вот я тебе такую возможность могу предоставить…

— Можно я посоветуюсь с женой, подумаю пару дней, все хорошо взвешу…

— Подумай. Операция задумана на несколько лет, так что у тебя еще есть время…

— А после операции домик у моря мне останется?

— Я попрошу об этом президента.

— И все же — почему я?

— Потому что в газете «Красная Звезда» какой-то неизвестный корреспондент написал про то, как майор армейского спецназа Олег Жуков провел в Чечне операцию, за которую попал под следствие. Потом, когда разобрались, его хотели наградить, но он отказался получать боевой орден и, обозлившись на руководство, уволился из вооруженных сил. И фотография прилагается. Вся страна читала. Ты разве не читал? — Эдуард усмехнулся краешком рта.

— Как я понимаю, тот неизвестный корреспондент — это кто-то из ГРУ, а вся страна — это поди Америка?

Лихой ухмыльнулся:

— К тебе, боевому офицеру спецназа ГРУ, который послал ГРУ куда подальше, разве нет интереса иностранной разведки? Лично я бы о таком офицере американского спецназа только и мечтал…

— Я уже на пенсии. И в эти игры не играю.

— Расслабься, Олег. Ты лучше меня знаешь, что из ГРУ никто на пенсию не уходит. Твоя пенсия — это иллюзия. Ты только получаешь пенсионные деньги, а душой ты никуда из разведки не ушел. Ведь так?

— Неправда, — сказал Жуков, чувствуя, что врет.

— Ты знаешь, Паша Поповских просил, что бы я тебя уговорил на должность комбата в сорок пятый разведывательный полк ВДВ. Элитное подразделение, Олег! Там собрались настоящие профессионалы! Паша очень переживал, что ты уволился из армии.

— Я знаю. Он уже выходил на меня.

— И что?

— Да ну вас всех. Максимум на что я соглашусь, и то, если жена и дети захотят ехать в такую даль, это на домик у моря…

Эдик Лихой улыбнулся и начал пить остывший кофе.

— Познакомься, — Лихой указал на сидящего за столом средних лет мужчину: — Это подполковник Василий Черкасов. До последнего времени он работал с американцами по делу «Морской ёж».

Жуков шагнул к Василию и протянул руку, здороваясь:

— Мы знакомы.

Василий служил в Афганистане в 186-м Шахджойском отряде специального назначения и был известен в узком спецназовском кругу тем, что ему посчастливилось быть командиром разведгруппы, первой в Советской Армии захватившей у «духов» американский переносной зенитно-ракетный комплекс «Стингер».

В свою очередь Василий помнил Олега по тому, как Жукову удалось «забить» самый крупный караван мятежников в двести четыре ишака и верблюда и более чем в сто «духов».

Их объединяло еще и то, что оба за свои подвиги были представлены к званию Героя, но так это звание и не получили.

— Давай, Василий, — сказал Лихой. — Вводи Жука в курс дела.

Черкасов выложил на стол несколько фотографий, на которых был запечатлен один и тот же человек. Пояснил:

— Это Том Райт. Координатор проекта «морской ёж» Всемирного фонда защиты морских биологических ресурсов. Если коротко, то название Всемирного фонда звучит как «WSF». Фонд занимается финансированием программ защиты редких и исчезающих видов морских животных и растений. По всему миру имеет сеть своих дочерних фондов, а так же много оперативных подразделений, основная задача которых — борьба с браконьерством. Райт координатор — это значит, что он контролирует все финансовые потоки фонда, которые идут по проекту «морской ёж» из Америки. Во Владивостоке он создал российский филиал фонда, в котором собрал далеко не глупых людей, в числе которых есть кандидаты и доктора биологических наук. Кроме этого с его помощью во Владивостоке создана оперативная природоохранная морская инспекция «Дельфин», которая занимается ловлей браконьеров по всему побережью Приморского края, за исключением нескольких районов, где еще не снят режим. Условно эта инспекция называется «Специнспекцией» и состоит из шести спецгрупп, которые расположены по городам и поселкам по всему побережью. Группы состоят из трех-пяти человек, в основном бывших милиционеров и военных. Работают жестко. Заработали своеобразный и устойчивый авторитет неподкупных борцов за природу.

— Что такое «морской еж»?

— Дело в том, что когда Райт открывал во Владивостоке российский филиал фонда «WSF», он очень активно ориентировал научную братию на исследование одного из видов морских ежей, который, якобы, находится на грани исчезновения. Именно под сохранение этого вида ежа и создан фонд. Название вида ежа есть. Можешь сам прочитать. Латынь. Я чуть язык не сломал. Это уже несколько позже фонд расширил свою сферу деятельности и приступил к финансированию охраны других видов животных и растений. Но, повторюсь, изначально все упиралось только в морского ежа.

Василий показал еще одну фотографию:

— Это капитан военно-морских сил США Кевин Коллинз.

Жуков вгляделся в снимок:

— Один и тот же человек?

— Абсолютно верно.

— Интересно…

— Вот и нам стало интересно, что делает действующий офицер военно-морской разведки США в каком-то природоохранном фонде…

— Который работает в режимных зонах?

— Не совсем так, но иногда бывают очень близко.

— Что находится в режимных зонах?

— Попробуй догадаться сам, — предложил Лихой.

— Какие-нибудь компоненты ядерного оружия?

— Да. Но получилось так, что в этих зонах есть вся триада ядерного потенциала страны: в Павловске защищенная военно-морская база, на которой находятся три «Акулы» и несколько других атомных подводных ракетоносцев, в Уссурийске находится полк дальней ракетоносной авиации, там же временно дислоцированы три железнодорожных ракетных комплекса — шесть стратегических ракет. Везде есть ядерные боеголовки в готовом к применению виде. Что именно интересует американцев, нам пока не ясно. Если это только сбор информации, то непонятно тогда зачем тратить такие огромные средства на финансирование морской природоохранной инспекции? Ведь совершенно ясно, что инспекция создана как прикрытие основной операции…

Жуков призадумался.

— В общем, так, — Лихой выпрямился. — Жук, собирайся и лети с Василием во Владивосток. Семья где живет?

— Пока у родственников.

— Потом семью с собой заберешь. А сейчас обустраивайся там и по плану…

— Понятно… — Жуков кивнул.

— Связь со мной — каждый день, — инструктировал Лихой. — Иногда я сам буду прилетать туда к вам. Все, мужики, работайте…

Закупка, доставка и наладка оргтехники и предметов снаряжения для охранного предприятия заняли около двух недель, для чего Жукову пришлось ездить из Владивостока в Москву. Зато эта поездка позволила, наконец, привезти семью в снятую двухкомнатную квартиру в центре Владивостока. Света не особенно радовалась этому переезду, чего нельзя было сказать про детей. Вид из окна был просто замечателен: была видна вся бухта Золотой Рог.

Жуков за последние недели спал совсем мало и выглядел смертельно уставшим. Нужно было сделать очень многое, решить массу вопросов в разрешительной системе и хоть кого-то подобрать в охранники в дополнение к двум своим бывшим сослуживцам по Чечне, которых Жуков нашел в Приморье.

Так как Олег причислял себя к категории людей, которые считают, что отдыхать нужно на том свете, дела шли довольно быстро. Да и парни, Денис и Сергей тоже работали на износ. Парни знали, что такое нищета, и поэтому, видя какие деньги они могут иметь вместе с Жуковым, старались изо всех сил. За пару недель они подобрали два десятка кандидатов в охранники и представили их Жукову.