А что если затребовать кошачью голову с гарниром из мышиных хвостов?

Мысль была интересная, и я решил при случае провести серию экспериментов.

Я позавтракал, подошел к шкафу и стал размышлять, что надеть.

При этом краем глаза я наблюдал за журнальным столиком: интересно, что будет происходить с пустой чашкой и блюдечком.

Но ничего интересного не произошло: просто посуда взяла и пропала.

Бессовестно растаяла в воздухе, даже не дожидаясь, когда я отвернусь.

Мне хотелось обновить синюю форменную куртку с нашивкой на рукаве. На нашивке был изображен купол школы с пальмой под ним и надписью:

"Инкубатор". Экспериментальная Школа Одаренных Переростков".

Но, с другой стороны, не будет ли это расценено, как нахальство? Во, скажут, вырядился, придурок, еще бы скафандр водолазный надел.

И, поколебавшись, я облачился в свитер и вельветовые брюки: возможно, шикарная школьная форма использовалась только по торжественным дням.

Слегка волнуясь, я спустился в вестибюль.

Окна под потолком были еще темные, но оранжевое панно во всю стену сияло, как днем: видимо, оно как-то хитро подсвечивалось.

Я ожидал увидеть внизу ораву своих однокашников, в том числе и таких же, как я, новичков. Но вестибюль был по-прежнему пуст. Только в наружных дверях прохаживался, явно дожидаясь меня, человек в военной форме без фуражки.

Офицер космических сил, решил я, и сердце мое радостно забилось.

Правда, этот офицер вел себя нестандартно. Я сказал, что он прохаживался, но как-то странно: три меленьких шажочка — подпрыг, еще три шажочка — еще подпрыг.

Подойдя поближе, я разглядел, что это развлекается директор Иванов, — и был разочарован. Что такое: Иванов да Иванов, могли бы прислать и кого-нибудь другого.

Директор школы явился за мною при полном параде: синий пиджачок с латунными пуговицами и с нашивкой на груди, белые брюки, умопомрачительной красоты вишневый галстук. В этом наряде Иванов был действительно похож на офицера, но еще больше на капитана океанского лайнера. Не хватало только погон.

Иванов совсем не смутился, что я застал его за таким нелепым занятием: возможно, это была привычная утренняя разминка плотно занятого человека.

— Ну, как спалось на новом месте? — приветливо спросил он.

Между тем этот вопрос можно было бы переадресовать самому Иванову: вид у него был неважнецкий: глаза красные, лицо бледное, помятое.

И голос усталый, и движения замедленные.

Наверно, плохо переносит дальние перелеты.

Я ответил, что спал, как сурок.

— Как сурок, — задумчиво повторил директор.

Нет, он был явно не в форме. И медленно соображал.

— Ребятки не докучали? — спросил директор после паузы. — Они у нас озорные.

Я покачал головой.

— Добро, добро. Пойдем, я познакомлю тебя с учителями.

Мы вышли на улицу — если можно так сказать о пространстве под куполом.

За стеклом, в тайге, было пасмурное и, видимо, холодное утро. Леса колыхались от ветра, по ближнему озеру ходили свинцовые волны, от одного вида которых бросало в озноб.

А здесь было тепло и безветренно. Вода в бассейне ярко зеленела, с одной из пальм сорвался и, камнем упав, глухо стукнулся о землю кокос.

Мне стало грустно, я почему-то вспомнил Чипа и его отца-готтентота.

Вот уж кто, наверно, видел много странностей на этой Земле.

Учебный корпус оказался маленький, одноэтажный, без окон.

Внутри — зеленые пластиковые стены, раздвижные двери, оклеенные коричневой фанерой. И тот же замусоренный цементный пол.

На первой двери написано: "Учительская".

Это слово меня успокоило: от него веяло спокойствием и надежностью.

Ничего, подумал я, всё как-нибудь прояснится. Учить же будут, не током пытать.

В учительской сидели два взрослых человека, оба в синей униформе.

Я понял, что, выйдя в домашней одежде, совершил ошибку. Ведь, если разобраться, для меня это и есть самый торжественный день: начало учебы в спецшколе.

Один учитель был лысоватый, чернявый, худой, с пронзительным взглядом гипнотизера, другой — добродушный толстяк с седой челкой. Оба тоже бледные и как будто заспанные.

— Познакомься, Алексей, — сказал Иванов. — Наставник Николаев, общеобразовательные предметы…

К моему удивлению, привстал и кивнул мне чернявый: я почему-то вообразил, что он будет вести автогенку.

— …и наставник Петров, спецпрограмма.

Слово «наставник» показалось мне непривычно суровым, вроде как «надсмотрщик». И потом, разве у них нет имени-отчества?

— Отчего же, есть, — как бы прочитав мои мысли, сказал Иванов.

Впрочем, почему "как бы"? Именно прочитав. К этому еще надо будет привыкнуть.

— Меня, например, зовут Иван Иванович, — продолжал директор, — коллегу Петрова — Петр Петрович, коллегу Николаева — да, представь себе, ты не ошибся, именно Николай Николаевич. Такая вот прихоть случая. В целях экономии времени у нас в школе принято называть учителей по фамилии, а воспитанников — по имени.

"В целях экономии… — недовольно подумал я. — Куда они так спешат?"

— Мы никуда не спешим, Алёша, — серьезно сказал Иванов. — У нас в запасе еще восемьсот лет. Садись, пожалуйста.

Я сел на стул около двери. Все трое молча меня разглядывали.

"Интересно, — подумал я, — блокируются они сейчас или нет? Меня-то им нечего стесняться, друг друга — тем более. Наверно, они меня обсуждают. Очень удобно!"

— Видишь ли, Алёша, — начал Иванов, — в нашей школе всего только шесть учеников, ты — седьмой. Из этого можно сделать вывод, что «Инкубатор» — школа не совсем обычная. Здесь ты увидишь много любопытного, на первый взгляд необъяснимого.

— Уже увидел, — тонким голоском сказал чернявый (Николаев). — Вчера наши летуны весь вечер перед новеньким форсили.

— Значит, с двоими ты уже познакомился, — продолжал Иванов. — Это Денис Дмитриенко и Лена Кныш, очень продвинутые ребята. Ну, а в бассейне ты плавал с Соней Москвиной. Соня — серьезная девочка.

"Это уж точно", — подумал я.

Рука еще побаливала.

— А что с плечом? — тут же спросил Иванов. — Ай-яй-яй, какая жестокость! Вы имейте в виду, коллега Петров, — он обратился к толстяку, — это ваше упущение. Что за агрессивные импульсы! Ей забава, а у мальчика всю ночь болело плечо. Придется Соню наказать.

"Надо срочно научиться блокировке", — подумал я, и учителя засмеялись.

— С блокировкой не спеши, дружок, — сказал Петров — Научись сначала думать грамотно. Нет, неграмотно ты думаешь, не спорь. Бессвязно. Часто бессмысленно повторяешь в уме одно и то же слово.

— Коллега — заметил Иванов, — вы, кажется, уже начали свои занятия?

— Прошу прощения, — сказал толстяк.

Что-то в их разговоре было не то. Так в театре на холодной сцене актеры разговаривают бодрыми голосами, изображая теплый солнечный день.

Когда я подумал об этом, все трое быстренько, по-птичьи переглянулись.

— Действительно, — продолжал Иванов, — в нашей школе ты прежде всего научишься правильно работать головой, грамотно ею пользоваться. Пока что она у тебя работает процента на полтора.

"Начинается, — невесело подумал я. — Из отстающих — опять в слабоумные".

— Да не стесняйся, — остановил меня Иванов, — это обычное дело… за пределами нашей школы. Мы научим тебя использовать твой разум процентов на семьдесят пять — восемьдесят.

Тут мне пришло в голову, что разговор без слов имеет свои преимущества. Можно мысленно надерзить наставнику, а потом сделать голубые глаза:

"Ничего такого я не думал. Это у вас проблемы с чтением моих мыслей".

А ну-ка, проверим.

"Всего на восемьдесят процентов? — подумал я. — А на сто — кишка тонка?"

— На все сто не может никто, — тут же откликнулся Иванов, не обращая внимания на мое хамство. — Затем ты научишься у нас контролировать свою психику. Знаешь, что такое психика? Знаешь. Ну, а чудеса там всякие — это не самоцель, это придет само собой. Здесь твои возможности в тебе уже заложены. Лучше было бы, конечно, обходиться без чудес, без внушения и силы взгляда, на подобную ерунду уходит слишком много душевной энергии…