— Продолжайте, — сказал он.

— Я разбирал части надписи. Они очень архаичные, ничего нельзя понять, кроме одной короткой фразы, даже при помощи встроенного компьютера и при моем опыте чтения древнего языка.

А в этой части буквы были высечены глубже, потому что обозначали название самой планеты. Эта часть читается как "Планета Аврора". Так что мне представляется, что планета, на которой мы находимся, называется, вернее называлась, Аврора.

— Как-то она должна была называться, — сказал Тревиц.

— Да, но название редко выбирается случайно. Я поискал в своей библиотеке и нашел две старые легенды с двух находящихся далеко друг от друга планетах, так что разумно предположить, что легенды имеют независимое происхождение… но это неважно. В обеих легендах Аврора означает Заря. Мы можем предположить, что на одном из догалактических языков Аврора действительно означала зарю. Слова "Заря" или "Рассвет" часто использовались на космических станциях или других сооружениях, первых в своем роде. Если эта планета называется "Заря" на каком бы то ни было языке, она должна быть первой в своем роде.

— Вы хотите сказать, — произнес Тревиц, — что эта планета Земля, а Аврора ее другое название, подразумевающее зарю жизни и человека?

— Так далеко я не могу зайти, Голан, — ответил Пелорат. — И здесь нет радиоактивности, гигантского спутника и газового гиганта с огромным кольцом. Кроме того, Дениадор на Компореллоне предполагал, что это одна из планет, заселенных колонистами первой волны — космитами. Если это так, то название Аврора указывает на то, что она была первой планетой космитов. Мы, возможно, находимся на самой старой планете после самой Земли. Разве это не великолепно?

— Во всяком случае, интересно. Но не слишком ли много выводов вы делаете только из одного названия, Янов?

— И это еще не все. Насколько я смог проверить в своих материалах, в наше время нет ни одной планеты с названием Аврора. Я уверен, что и ваш компьютер это подтвердит. Есть разные объекты под названием "Заря", но нигде не используется название "Аврора".

— Ничего удивительного, если это слово догалактического языка.

— Нет. Названия все равно сохраняются. Если бы это была первая планета колонистов, она была бы какое-то время господствующей в своем секторе. Были бы планеты с названием "Новая Аврора" или "Малая Аврора". А потом дру…

— Может быть, — перебил его Тревиц, — она не была первой планетой колонистов и никогда не имела большого значения.

— По-моему, есть лучшее объяснение, мой дорогой друг.

— Какое, Янов?

— Если Дениадор рассказал правду и были две волны колонизации. а между ними существовала вражда, тогда то, что ни одна планета новой волны не называется Авророй, это подтверждает, и мы сейчас находимся на планете первой волны, планете космитов.

— Я начинаю понимать, Янов, как работаете вы, мифологи, сказал Тревиц, улыбаясь. — Вы строите прекрасную суперконструкцию, но она может повиснуть в воздухе. Легенды рассказывают, что колонистов первой волны сопровождали роботы. Если бы на этой планете нашли роботов, я бы согласился принять ее за планету космитов. Но после двадцати тысяч лет…

Пелорат, беззвучно шевеливший губами, наконец обрел голос:

— Но, Голан, разве я вам не сказал?… Нет, конечно, не сказал… Я так увлекся, что начал не с главного. Там был робот.

Тревиц потер лоб, как будто у него заболела голова.

— Робот? — сказал он. — Там был робот?

— Ну да, — подтвердил Пелорат, энергично кивая.

— Откуда вы знаете?

— Ну, конечно, это был робот! Неужели я бы его не узнал?

— Разве вы когда-нибудь видели робота?

— Нет, но это был металлический предмет, похожий на человека. У него были голова, руки, ноги, туловище. Конечно, это был не столько металл, сколько ржавчина. И когда я к нему подошел, вибрация от моих шагов ему еще больше повредила, так что, когда я до него дотронулся…

— Зачем вам понадобилось его трогать?

— Ну… наверно, я просто не вполне поверил своим глазам. Это получилось машинально. И как только я до него дотронулся, он рассыпался, но…

— Но что?

— До этого у него в глазах что-то как будто чуть-чуть засветилось, и он издал звук, как будто хотел что-то сказать.

— Вы имеете в виду, что он все еще функционировал?

— Еле-еле, Голан. А потом он рассыпался.

Тревиц повернулся к Блисс.

— Вы это подтверждаете? — спросил он.

— Это был робот, и мы его видели, — ответила Блисс.

— И он все еще функционировал?

— В последний момент перед тем как он рассыпался, я уловила слабое ощущение нейронной активности, — бесстрастно сказала Блисс.

— О какой нейронной активности вы говорите? Мозг робота не состоит из органических клеток.

— Но у него есть компьютерный эквивалент этого, как мне представляется, — сказала Блисс, — и это я тоже чувствую.

— Вы почувствовали, что это были мысли именно робота, а не человека?

— Ощущение было слишком слабым, — поджав губы, сказала Блисс, — чтобы понять что-нибудь, кроме того, что оно вообще было.

Тревиц взглянул на Пелората, потом снова на Блисс, и в его голосе послышалась досада.

— Это все меняет, — сказал он.

За обедом Тревиц погрузился в свои мысли, а Блисс целиком сосредоточилась на еде.

Один Пелорат принялся рассуждать насчет того, что если планета, на которой они находятся — Аврора — первая колонизованная планета, то она должна быть недалеко от Земли.

— Может быть, — заключил он, — надо просто обыскать все звезды поблизости. И всего-то, самое большее, придется обследовать несколько сотен звезд.

Тревиц пробормотал в ответ, что метод проб и ошибок последнее средство, и что прежде, чем приблизиться к Земле, он хотел бы получить о ней побольше информации. Затем он замолчал, и сконфуженный Пелорат тоже умолк.

После обеда, увидев, что Тревиц ничего не предпринимает, Пелорат робко спросил:

— Мы еще останемся здесь, Голан?

— Во всяком случае, на ночь, — ответил Тревиц. — Мне надо еще подумать.

— Это безопасно?

— На корабле мы в полной безопасности, если не появится ничего страшнее собак.

— А сколько времени нам понадобится, чтобы взлететь, если появится что-то страшнее собак? — спросил Пелорат.

— Компьютер готов поднять корабль по тревоге, — сказал Тревиц. — Я думаю, мы уложимся в две-три минуты, и потом, если появится опасность, он нас предупредит. Я предлагаю всем лечь спать. Решение я приму завтра утром.

Легко обещать, думал Тревиц, уставясь в темноту. Полуодетый, он скрючился на полу в пилотской каюте возле компьютера. Сидеть было не очень удобно, но он знал, что не заснет, лежа в постели, а здесь, по крайней мере, он может сразу начать действовать в случае тревоги.

Потом он услышал шаги и выпрямился, стукнувшись при этом головой о край стола. Не настолько сильно, чтобы пораниться, но настолько, чтобы сморщиться и потереть голову.

— Янов? — вполголоса позвал он.

— Нет, это Блисс.

Тревиц протянул руку к контакту на столе, и в неярком свете предстала Блисс в легком розовом одеянии.

— Что такое? — спросил Тревиц.

— Я заглянула в вашу каюту, но вас там не оказалось. Однако ваша нейронная активность показывала, что вы не спите, и я пришла сюда.

— Что вам нужно?

Она села на пол у стены, подняв колени и положив на них подбородок.

— Не волнуйтесь, — сказала она, — я не собираюсь вас соблазнять.

— Я ничего такого и не думал, — язвительно ответил Тревиц. Почему вы не спите, ведь вам сон нужен больше, чем нам с Пелоратом?

— Поверьте, — сказала она проникновенным голосом,- эпизод с собаками меня здорово вымотал.