Аня обняла подушку и азартно поерзала.

«А тело у него и правда хоть куда! – подумала девушка. – И руки очень мужественные». Она вспомнила, как в самолете обратила внимание на его запястье с браслетом.

У Андрея очень красивые руки. Широкая ладонь, длинные ровные пальцы, запястье с остро выступающей косточкой, переходящее в мощное предплечье с выступающими руслами вен…

На тумбочке завибрировал мобильный. Это Люська.

– Привет, предательница! – любя сказала она.

– Привет.

– Вот смотрю по телику на твоего Царева.

– И что?

– Рассказывает о своих бабах, включай быстрее, потом созвонимся и обсудим! – затараторила подруга.

Я нехотя взяла пульт и включила телевизор.

– Андрей, а кого, как вы думаете, больше в рядах ваших поклонников – мужчин или женщин? – задала вопрос телеведущая.

– Я не делю фанатов на категории, но надеюсь, что больше мужчин.

– Почему?

– Я играю в футбол, а это мужская игра, и иметь болельщиков-мужчин означает иметь авторитет благодаря профессионализму, а не внешним данным.

– Вы считаете, что женщинам вы нравитесь исключительно внешне?

– В большинстве случаев – да.

– Что ж, я их понимаю, – пококетничала ведущая.

Я выключила телевизор, не дождавшись конца передачи, и перезвонила Люсе.

– Ты чего? – спросила она. – Там после рекламы продолжение будет!

– Там не на что смотреть, обычное банальное, серое, никчемное интервью, – констатировала я.

– Да вроде интересно…

– Это неинтересно! Интересно то, что удивляет, потрясает, шокирует, вызывает сочувствие, – возразила я. – А то, что показывают они, – просто поддержание пресного интереса к известной персоне.

– А ты что предлагаешь ему делать?

– Ну уж точно не лить с экрана розовые сопли! Люся, понимаешь, Андрей молодой, яркий, красивый, харизматичный человек. Ему нужно немного эпатажа, немного благотворительности, немного шика, сделать немного того, что он в жизни никогда не делал, нужно придумать и воплотить какую-то мечту, план, проект, на который он априори не способен, – вот это все НАСТОЯЩИЕ действия на благо личности и имиджа!

– Да-а-а! Царев не знает, кого берет к себе на работу…

– А может, наоборот, знает! Ему как раз не хватает свежих мозгов. Знаешь, я чувствую, что Андрей – настоящий бриллиант, и его успехи в футболе – не единственное его предназначение. Мне кажется, у него масса других талантов, которые надо раскопать и раскрутить, пока есть возможность.

– А у него же наверняка есть симпатичные собратья для такой очаровательной, ни на что не претендующей дамы, как я, – игривым баском заговорила Люська.

– Дорогая, ты разумная, замужняя женщина с ребенком. Окстись! Куда тебя тянет? – засмеялась я.

– Вот именно, что я разумная женщина, – подчеркнула Люси. – Я же не претендую на их руку и сердце… Так только – мячики погонять…

– Ладно, потерпи немного. Дай только внедриться, а там подберем тебе что-нибудь.

– Обещаешь? – строго спросила Люська.

– Да-да, распутная женщина, обещаю!

– Ой, все! – перешла на шепот подруга. – Мой Женька пришел.

Мы положили трубки, и я подумала, что когда-нибудь тоже выйду замуж и стану такой же забавной, как моя подруга. У меня будет любимый муж и дети, но в глубине души я буду мечтать о романе с каким-нибудь парнем, о тайных встречах и феерическом сексе, о том, чтобы тешить себя сомнениями: бросить все ради этого нового приключения или прекратить начинающийся роман, наслаждаясь болью в сердце и размышляя, что могло бы из этих отношений получиться.

На самом деле я очень хорошо понимала подругу. Люське хотелось именно поиграть в это, помечтать, а вовсе не иметь в реалии. Пусть помечтает, если хочет, а я ей помогу по мере возможности.

На десять утра у меня была назначена встреча с Андреем в офисе и ровно в половине девятого я выбежала из своего подъезда.

С трудом пробившись через пробки, я припарковалась возле здания, где находился офис Царева, и собралась уже выйти из машины, как вдруг у меня зазвонил мобильный.

– Аня, это Андрей, я совсем забыл тебе сказать, что меня с утра не будет в офисе, но я подъеду к двенадцати на Серпуховский вал, девять.

«Ну, всего-то часа полтора езды по пробкам, и все!» – подумала я.

– Хорошо, я подъеду туда, – бодренько сказала я.

– Отлично, увидимся!

Мне показалось, что он был искренен и сожалел, что забыл мне сказать о том, что место встречи изменилось, и я с внутренней улыбкой завела машину.

Через два с половиной часа мне уже не хотелось улыбаться, а хотелось лишь поскорее найти туалет, потому что в пробке сделать это было совершенно невозможно. Наконец, я добралась до места. Это была уютная фотостудия, где у Царева проходили съемки для какого-то журнала.

– А мы уже закончили сорок минут назад. – Фотограф удивленно выпучила на меня глаза.

– Андрей уже уехал? – успокаивая дыхание, спросила я.

– Конечно, он спешил на интервью в Останкино.

– Спасибо. – Я развернулась и пошла обратно на улицу.

«Черт! Он что, со мной в кошки-мышки играет? – возмущенно думала я, садясь в машину. – Или принимает меня за футбольный мяч?!»

И тут я испытала такой приступ раздражения, что и описать трудно. Я бросила работу ради совершенно неосмысленного, неподготовленного проекта, главным действующим лицом которого является человек, чьим прирожденным талантом является ИГРА. И никто не знает, что у него в голове…

Может, он передумал работать со мной и теперь не знает, как мне об этом сказать? Может, нашел еще кого-то на место пиарщика?

Ну вот! Я уже думаю, как любовница, которая полдня лежит в постельке в эротическом белье и не знает, придет ли милый сегодня повидаться с ней или нет, в то время как он уже две недели не звонит…

Кровь бросилась мне в лицо. Я открыла крышку мобильного с намерением набрать номер Царева, но неожиданно он сам мне позвонил.

– Аня, прости, я мотаюсь целый день сегодня, совершенно нет времени. А что, если нам встретиться в восемь в греческом ресторане в гостинице «Орленок».

Я сдержала приступ бешенства.

– Хорошо, – твердо сказала я. – Но только одна просьба: мы там встретимся, если это последнее место твоего сегодняшнего турне по столице, иначе после таких долгих преследований у меня физически не останется сил для работы.

– Нет, – засмеялся он. – Это конечная станция!

– Хорошо, тогда ровно в восемь.

После этого разговора я поняла, что мне необходима энергетическая подпитка, и отправилась в… зоопарк. Не поверите, но я частенько хожу туда. Почти каждый раз я посещаю зоопарк, когда перестаю понимать людей, потому что, не находя общего языка с сородичами, мне кажется, я начинаю лучше понимать животных.

Я бросала куски белого батона уточкам в пруду, стоя рядом с табличкой, где специально для меня крупными, а главное, красными (мой любимый цвет) буквами было написано: «Кормить птиц ЗАПРЕЩЕНО!» – и периодически откусывала от батона сама.

Пернатым тоже было совершенно наплевать на запреты – они с аппетитом глотали хлеб, подергивая хвостиками.

Держа очередной кусочек в руке, я решила не бросать его и стала наблюдать за тем, как птицы толпятся в воде, умильно поглядывая на меня, и нервно покрякивают, не понимая, что происходит.

И тут меня осенило. Эти птицы не самые голодные существа на планете и тем не менее готовы плавать вокруг меня, выпрашивая еду, которую они видят нечасто. Это для них в новинку…

И в моем случае я так же, как эти «серые шейки», кружу вокруг Царева, не понимая, почему мне не дают лакомый кусочек, ради которого я отплыла от кормушки с опостылевшим кормом. Этот парень четко чувствует мое настроение и сразу же, с первых минут нашего матча дает понять, кто на этом поле главный. Вот и все.

Я пожалела галдящую стаю и бросила горсть крошек в воду.