Ги-Хад ударил ее ладонью по щеке:

– Заткнись, кузина! Мы стараемся спасти свои жизни. Как ты позволила своей глупой зависти вмешиваться в дела производства?

Иризис приложила руку к горящей щеке.

– Но я… Против нее такие улики…

– Я вижу, – угрюмо произнес управляющий. – И к большинству из них ты имеешь непосредственное отношение.

– Но… Дядя обещал, что я стану старшим мастером. У нее даже нет отца. Она родилась…

– Именно там ты и окажешься, ремесленник, если не перестанешь вредить делу. Тиана снова доказала, что она искусный ремесленник. Я не смогу без нее обойтись.

Отметины на щеке Иризис стали багрово-красными.

– Вы не посмеете…

– Жестокие времена, ремесленник. Кто-то выводит из строя хедроны, враги запросто находят наши кланкеры, а теперь еще и…

Ги-Хад внезапно побледнел, задрожал и буквально упал на стул.

– Что с вами, кузен? – закричала Иризис.

Тиана впервые заметила на ее лице беспокойство за другого человека. Но ведь он был ее родственником. Девушка протянула Ги-Хаду кружку с водой.

– Вы упомянули о каком-то несчастье? Управляющий отпил воды, посмотрел на обеих девушек.

– Я думаю, вы должны об этом узнать, – хрипло заговорил он. – Это касается нас всех, но особенно – ремесленников.

– Что произошло? – спросила Иризис, взяв его за руку.

– Сообщение пришло только сегодня утром. Это случилось на побережье, в двухстах лигах к северу отсюда. Силовой узел полностью прекратил свое существование.

– Прекратил существование? – эхом повторила Иризис.

– Сам узел остался на своем месте, но его энергетическое поле иссякло, остановив пятьдесят кланкеров на плато Минньен. Враги уничтожили большую часть машин и солдат и теперь продвигаются на пятнадцать лиг каждый день. Если лиринксы будут продолжать наступление, они будут у ворот Тикси уже к середине зимы.

Все замолчали. Им угрожало поражение в ужасной войне, где проигравших съедают.

– Кто-либо может рассказать, как это произошло? – спросила Тиана, стараясь сохранить спокойствие. – Это похоже на то, что случилось с контроллерами раньше?

– Мы не знаем. Есть два предположения, одно ужаснее другого, – сказал Ги-Хад. – Первое: враги нашли способ блокировать поле, или уничтожить источник энергии.

– А второе?

– Возможно, кланкеры забрали сразу слишком много энергии, и источник иссяк, словно колодец, когда из него достают чересчур много воды.

Никто не сказал ни слова. Ги-Хад поднялся.

– Объявлено чрезвычайное положение. Я могу делать все, что сочту нужным, ради выпуска кланкеров. Военные цели прежде всего. – Он разочарованно махнул рукой. – Что толку в кланкерах, если враги научились засекать их издалека?

– Если лиринксы способны распознавать ауру, – задумчиво заговорила Тиана, – нам потребуется соорудить что-то вроде экрана, чтобы сделаться невидимыми для врагов.

– Экран? – неуверенно повторил управляющий. – А это возможно?

– Вероятно. У меня есть идея, которую стоит попробовать, лар управляющий.

– Прекрасно. Можешь отложить всю остальную работу на два дня, но не больше. Потом доложишь мне о результатах. А какие идеи у тебя, кузина?

– Я подумала о том же, – ответила Иризис.

– Хорошо, – кивнул Ги-Хад. – Когда ты представишь мне результаты?

Иризис была озадачена, но быстро нашлась:

– Через день. Или два.

Окинув Тиану откровенно злобным взглядом, она вышла из комнаты.

Ги-Хад тоже собрался уходить, но у самой двери обернулся:

– В испорченном хедроне и твоем индикаторе хранится информация о предателе. Существует ли какой-то способ выяснить, кто это?

– Без нового индикатора это невозможно.

– Ты не возражаешь, если я их заберу? Может, мы найдем человека, который сумеет извлечь информацию.

– Мне они не нужны.

Ги-Хад завернул останки хедронов в кусок ткани и положил в карман. Тиана проводила взглядом свой индикатор и всхлипнула. Она больше не могла ни о чем думать, пришлось отправиться в спальню. На этот раз она заперла дверь мастерской, а шлем, сферу и новый кристалл забрала с собой.

Она промучилась около двух часов. Как удалось врагам засечь ауру хедронов? Может, лиринксы обладают способностями, недоступными людям? У Тианы не возникло ни одной стоящей идеи, а гибель индикатора удручала ее больше всего.

Потеря сделала ее несчастной, и со временем горечь только усиливалась. Тиане не оставалось ничего больше, как подготовить замену индикатору. Впереди ее ждала неделя непрекращающихся страданий. Погружаясь в беспокойный сон, Тиана осознала, что постоянно возвращается мыслями к сияющему в пещере кристаллу. Сильнее, чем прежде, она жаждала заполучить этот камень.

Помоги! Пожалуйста, помоги мне!

В ее голове снова раздалась эта отчаянная мольба о помощи. Тиана не видела ничего, кроме дыма, и едкий запах серы снова раздражал ее обоняние. Завод охвачен пламенем! Она в темноте потянулась за своей одеждой, но не обнаружила ничего, кроме грубой растительности, напоминающей папоротник или вереск. Ее нога запуталась в корневище, и девушка растянулась в зарослях кустарника.

Какой-то яркий и горячий предмет с шипением пролетел по темному небу, вращаясь на ходу, и пропал из виду. Он врезался в землю совсем недалеко, и от сильного удара земля качнулась под ногами. От раскаленного снаряда занялся кустарник, и легкий ветерок погнал огонь навстречу Тиане.

Она побежала, острые листья царапали кожу, ветки кустов цеплялись за лодыжки. Она снова упала. Слишком измученная, чтобы подняться, девушка осталась лежать, хотя пламя пожара все приближалось. Она закричала.

Тиана проснулась в своей постели, тяжело дыша, едва сознавая, что опасность сгореть заживо ей больше не грозит. Она потянулась к фонарю и долго продолжала стучать кремнем, даже после того, как фитиль загорелся. Освещенная комната выглядела как всегда. Головная боль вновь дала о себе знать, и Тиана протерла виски лекарством, стоящим рядом с постелью. Кто-то громко забарабанил в дверь:

– Что здесь происходит?

Тиана завернулась в одеяло и подошла к двери. Снаружи собрались несколько ее сотоварищей по работе.

– Простите, – сказала она. – Мне приснился кошмар. Наверное, переутомилась. Теперь со мной все в порядке.

Рабочие немного поворчали и вернулись в свои постели. Тиана заперла дверь, и только она укрылась одеялом, как снова погрузилась в этот странный кристаллический сон. На этот раз она стояла в центре острова посреди широкой реки.

Позади нее стоял павильон, украшенный семью колоннами под медными куполами. Тиана только протянула руку к корзине с фруктами, как вдруг, неизвестно откуда вырвалась струя горячего пара, а по реке прокатилась волна кипящей воды. В воздухе запахло вареной рыбой. Страшная волна с обеих сторон обогнула остров, потом уровень воды резко упал. Тиана облегченно вздохнула, но вдруг замерла от ужасающего шума. Сверху по течению пронеслась волна обжигающе горячего воздуха, а вслед за ней появился вал багрово-красной лавы. Он неторопливо наступал, подминая все, что попадалось на пути. Ничто не могло остановить жидкий огонь.

Тиана заметалась по острову, но со всех сторон ее окружала кипящая вода, отрезая любые пути к спасению. Девушка беспомощно смотрела на приближающуюся лаву. Помогите! Но призыв остался без ответа.

Помогите! Словно эхо донеслось до нее, и Тиана увидела юношу на балконе из своих снов. Он смотрел прямо на нее, протянул к ней руки и улыбнулся так ласково и печально, что на глазах девушки выступили слезы. «Он переживает за меня», – благодарно подумала Тиана. Она рванулась к нему навстречу, но волна горящей лавы унесла юношу прочь.

Тиана снова закричала и проснулась, снова ей пришлось успокаивать раздраженных соседей у дверей комнаты. Она пыталась уснуть, но опять попала в кошмар. Тиана бежала по коридорам дворца, а раскаленные камни из жерла вулкана бомбили крышу, сея огонь и разрушение. Помогите!

Но никто не отвечал.