– Я не знаю, – устало произнес Ниш.. – Но что ты думаешь?

– Судя по косвенным уликам, она виновна.

– Тогда помоги мне ее остановить. Если с Тианой что-нибудь произойдет…

Ниш резко отшатнулся:

– Что ты замышляешь? Надеюсь, не то, о чем я подумал? Хотя, после того что произошло, он мог решиться на многое. Иризис толкнула его в плечо, и механик расслабился:

– Она предала свою страну, и тебя, и меня! Погибли наши солдаты, потеряны кланкеры. Я тоже знаю свой долг, Ниш. Мы должны избавиться от нее ради победы в войне.

Ниш никак не мог уследить за ходом ее мыслей.

– Но ведь… на заводе невозможно обойтись без ее работы.

– Да ты хоть знаешь, сколько ремесленников в одной этой провинции?

– Понятия не имею.

– Больше тысячи! Что бы ни случилось с ней или со мной, если уж на то пошло, любую из нас заменят в течение суток!

– Я и не предполагал, что у нас так много ремесленников, – удивился Ниш.

– Можешь мне поверить.

– Но ты не можешь отрицать, что она – одна из лучших? – спросил Ниш.

– Тиана очень талантлива. Если быть честной, она работает лучше, чем я. Но она использует свои блестящие способности против нас, Ниш. Он помогает врагам.

– Мне не нравится эта идея.

– Это потому, что ты все еще ее любишь.

– Ничего подобного. Но…

– И это после того как она тебя выгнала в тот день? Настоящий мужчина ни за что не стерпел бы такого оскорбления.

И все же Ниш колебался. Иризис поднялась во весь рост.

– Выбирай, Ниш. Если ты будешь продолжать защищать ее, ты никогда больше не получишь меня. Ну, что ты решил?

– Я действительно ненавижу Тиану за то, что она со мной сделала, – сказал он. – Если против нее будут найдены улики – настоящие улики, – я помогу тебе уничтожить предателя.

– И ты не расскажешь Ги-Хаду о вырванной странице? Огромные голубые глаза снова смотрели прямо на него.

– Нет, – сдался Ниш.

Весь остаток дня Ниш провел в раскаянии от того, что ввязался в это дело. Сокрытие улик было серьезным преступлением, и в случае виновности Иризис ему грозила неминуемая гибель.

Тиана вернулась из шахты, все еще продолжая размышлять над утверждением Джо о непригодности кристаллов, выброшенных в отвалы. Не обращая внимания на то, что происходило вокруг, она набрала горсть осколков хедронов и разместила их в различных местах, как внутри помещения, так и во дворе, чтобы проверить эффект воздействия природных условий.

На обратном пути Тиана заглянула в библиотеку и прошла к стеллажу, на котором хранились Великие Сказания. Эти двадцать девять книг были средоточием величайших достижений истории, и каждый ребенок заучивал их наизусть. Копии, сделанные для завода, были переплетены в красную кожу, украшенную медным орнаментом, и прикованы к полкам массивной медной цепью. Тиана одну за другой перебрала все книги. Все Великие Сказания были на месте, кроме двадцать третьего – «Сказания о Зеркале».

Она обратилась к хранителю библиотеки – лысому, словно мраморный шар, старику с тонкими высохшими руками и постоянно слезящимися глазами.

– Добрый день, Гарлис, – приветствовала ока библиотекаря. – Я ищу одно из Великих Сказаний.

– Они все стоят на полке, – буркнул старик, не поднимая глаз от каталога.

– Нет, одного не хватает. «Сказания о Зеркале». Старый Гарлис вздернул голову, открыл рот, потом снова закрыл. Он вздрогнул, словно от удара, слезы сильнее закапали из глаз.

– Здесь нет «Сказания о Зеркале»!

– Но оно числится двадцать третьим. Оно должно…

– Его здесь нет, – проговорил Гарлис. – И если ты будешь настаивать, я упомяну твое имя в донесении для наместника.

– Прошу прощения, что побеспокоила, – поблагодарила его Тиана и вышла.

Итак, Джоэн оказался прав. Но из-за чего изъяли Сказание?

Сразу по приходе в мастерские Тиану вызвали в кабинет Ги-Хада. Управляющий сидел за своим рабочим столом. Он не произнес ни слова, пока Тиана входила в кабинет и закрывала за собой дверь. Так же молча он указал на стул, и девушка присела.

– Из-за чего меня вызывали, управляющий?

Он буквально сверлил ее своими глубоко посаженными глазами.

– Из-за этого!

Ги-Хад швырнул на стол искореженный контроллер.

Тиана остолбенела. Перед ней был прибор, над которым Иризис трудилась весь последний месяц, но он был настолько изломан, что не подлежал восстановлению. Тиана взяла прибор в руки.

– Как это случилось?

– Иризис обвиняет тебя, – беспристрастно произнес Ги-Хад.

– Меня? – Тиана задохнулась от негодования. – Зачем бы мне это понадобилось?

– Может, затем, что вы с Иризис постоянно враждуете? Ты ненавидишь ее? А может, из-за того, что ты продалась врагам?

Ги-Хад развел руками, словно приглашая девушку сделать выбор, но Тиана моментально почувствовала непреодолимый страх. Угроза перемещения в детский питомник показалась ей наименьшим из зол. Ги-Хад выглядел таким же разъяренным, как следователь из ее далекого детства. Кроме того, Иризис приходилась ему дальней родственницей. Кровное родство – не пустые слова.

Тиана заговорила с большим трудом:

– Я… Я недолюбливаю Иризис, но между нами нет ненависти. Я только стараюсь как можно лучше работать ради нашей победы.

– Стражник утверждает, что, кроме тебя, никто не входил в мастерскую рано утром.

– Ночные охранники большую часть времени проводят в болтовне у горячей печи. Ни один из них никогда не видит, когда я ухожу.

– Дневной охранник подтвердил его слова. А контроллер Иризис был найден под дверью твоего кабинета.

– Может быть, кто-то пытается избавиться от меня, – предположила Тиана.

– Ты имеешь в виду Иризис?

– Мне не верится, что она могла разбить свой контроллер даже ради того, чтобы убрать меня с дороги. Ока слишком любит свою работу.

– Тогда кто?

– Я не знаю, управляющий.

– Тебе придется как можно быстрее это выяснить! Как только главный следователь Ял-Ниш узнает об этом неприятном происшествии, он может нанести нам визит. Он не так доверчив, как я, Тиана, кроме того, он быстро принимает решения. Если следователь сочтет тебя виновной, мое заступничество тебе не поможет. Это все, можешь идти.

Тиана вышла, словно окутанная черной тучей. Она была наслышана о новом главном следователе. А у себя в кабинете она вспомнила еще один повод для опасений. Главный следователь приходился отцом отвергнутому ею механику Нишу. Теперь Ниш стал любовником Иризис. Не оставалось никаких сомнений, чью сторону примет этот важный чиновник.

Единственным утешением Тианы была ее работа, хотя даже она не смогла прогнать навязчивые мысли об опасности. Новый кристалл, принесенный из шахты, не нуждался в огранке. Тиана пробудила его при помощи своего индикатора, почистила несколько граней и подогнала гнездо на шлеме. К середине дня она уже вставила новый хедрон в свое устройство. Он подошел почти идеально. Тиана щелкнула зажимами и откинулась на спинку стула. Это была превосходная работа, лучшая из всех, что ей приходилось выполнять, но она не принесла удовлетворения. И вновь, отложив инструменты, Тиана ощутила чей-то далекий взгляд, наблюдавший за ней.

Расстроенная девушка закрыла глаза и устало опустила голову на стол. Вдруг дверь кабинета открылась, и на пороге появилась Иризис, кого Тиане хотелось видеть в последнюю очередь.

– Я слышала о происшествии с твоим контроллером… – заговорила Тиана.

Ярость, сквозившая во взгляде Иризис, заставила ее замолчать.

– Не смей говорить об этом, – огрызнулась та. Тиана опустила взгляд на свой шлем, задавая себе вопрос, что потребовалось Иризис в ее мастерской.

– Ты уже нашла решение проблемы? – спросила Иризис, трогая пальцем один из отказавших хедронов.

– Нет, но я работаю над этим. А ты?

– Мои контроллеры не выходили из строя.

– Я-то думала, ты хочешь помочь ради общей цели, – раздраженно заметила Тиана.