На космическую тему эти мыслители и ученые «вышли» через изучение эволюции природы, ее шествия к разумным началам. Вернадский, как известно, начал с изучения кристаллов, обладающих свойствами, которые сближают их с некоторыми формами жизни (способность к росту, созданию упорядоченной структуры, колебания кристаллической сетки). Затем он возглавил Радиационный институт, где постигал метаморфозы при переходе вещества из одного качества в другое.

Д. Менделеев сумел выстроить стройную периодичность элементов в своей таблице. Он не только нашел порядок основных групп, но и определил особое место так называемых редкоземельных элементов, играющих в эволюции материи особую роль. Они выступают как бы в роли катализатора, выявляющего свойства других элементов. Определение места редкоземельных и завершило величайшую работу по систематизации всех имеющихся элементов. Периодическая система Менделеева, таким образом, стала как бы слепком мироздания, в ней заключена схема сочетания элементов, ведущая к познанию того, как из неорганического мир способен становиться органическим, из неживого – живым и впоследствии мыслящим. Путь этот сложен и труден, занимает миллионы лет. Как говорил Циолковский, материя выстрадала разум.

Осмысление трудов великого химика и его последователя Бутлерова, видимо, поможет лучше понять пути, по которым движется природа, переходя от низшей фазы к высшей, к самозарождению жизни и разума, а на нынешней стадии развития – к выходу земного разума в космическое пространство.

Итак, ученые приблизили человечество к разгадке величайшей из тайн – тайны, разделяющей мертвую и живую природу, открыли ее способность переходить из одного состояния в другое, зарождать жизнь в ее бесчисленных формах, включая высшую. Материя, познающая себя, способна внести в стихийные процессы творения в мире разумное начало. Ныне она почти готова к тому, чтобы из мимолетного явления, своего рода каприза Вселенной, позволившей разумным существам уцелеть в экстремальных условиях выживания, устремиться в те пространства, куда естественным путем они проникнуть не могут, – в открытый космос, к иным планетам и глубинам мироздания.

Если законы развития материи единообразны во Вселенной, то тогда и в других мирах, вдали от Земли, они протекают сходным образом. И наступает в развитии живого на любой планете такой трепетный момент, когда, преодолевая оковы вечного тяготения, мыслящие существа в состоянии отправиться в дальние пределы Вселенной. Земля – колыбель разума, говорил Циолковский. Но нельзя вечно жить в колыбели.

Еще более важным явлением могут стать контакты с «братьями по разуму», происходящими из других миров.

Исследователи спорят о том, как зарождается жизнь на тех или иных островках материи. По некоторым теориям, в частности создателей модели ДНК Ф. Крика и Л. Оргенла, «посевы жизни» на Земле были осуществлены высокоорганизованными существами из далеких миров, использовавшими для этого специальные капсулы, направленные на поверхность планеты. Это теория направленной панспермии. По другим гипотезам, первоначально на Землю естественным путем попали споры жизни в ее простейших формах – бактерии, микроорганизмы. На найденных в Антарктиде метеоритах, в том числе прилетевших с ближайшего нашего соседа Марса, заметны нити органических соединений.

Предрасположенность материи к созданию кирпичиков органики ученые наблюдают в местах, вроде бы изначально противопоказанных зарождению живого. Так, спектральный анализ подтверждает наличие на самых отдаленных от Солнца планетах больших масс метана, а в межзвездном пространстве – этиловых облаков. Химические реакции, как нам объясняли в школе, прекращаются при абсолютном нуле, то есть температуре космического холода. Образование в этих условиях среди межзвездных масс длинных цепей органики, составляющих основу метана, а также этила, основы, как известно, хорошо знакомого многим напитка под названием «водка», объяснить трудно. Даже невозможно, если не предположить, что мы чего-то важного не знаем о Вселенной, о свойствах ее вакуума. На поверку он оказывается вовсе и не вакуумом, поскольку способен проводить волны света, а это невозможно в абсолютной пустоте. Ученые даже придумали для труднообъяснимых явлений специальный термин – «туннельный переход».

И для ряда других процессов, без которых жизнь, эволюция вряд ли возможны, исчерпывающие объяснения тоже пока не найдены, а многое из того, что известно, обнаружено практическим путем, как говорится, методом «тыка». Даже то, что в древности называли «элементами», «стихиями», иначе говоря, такие привычные для человека состояния материи, как вода (соединение двух газов), или огонь, или бег электронов в нужном направлении – электрический ток (слово «электрон», кстати, весьма древнего происхождения), – даже эти явления, похоже, далеки от исчерпания. А ведь на них строится та хрупкая система жизни на Земле, которую мы гордо именуем цивилизацией.

Зачем вообще стремиться в космос? – Циолковский: гении должны максимально размножаться. Вы не согласны? – И все-таки космическая эра началась в Советском Союзе. – Раздумья Эйнштейна у барьера гравитации.

Среди всемирных законов кардинальным является закон тяготения. Именно с ним сталкивается человечество, делающее первые самостоятельные шаги в космосе. Явление гравитации оказывается главным препятствием. Однако его шутя, как может показаться, преодолевают в своих путешествиях те, кого мы называем обобщенно инопланетянами.

Гравитация – благо для всего сущего на Земле и других планетах, которые утеряли бы свои атмосферы, распылили бы то, что имеют, без невидимых цепей, удерживающих от распада и мельчайшие частички вещества – содержимое атомов, и планетарные массы, и целые Галактики. Гравитация охраняет мир от хаоса, но она же и держит его в клетке притяжения.

Разгадка этого явления может сравниться разве что с разгадкой создания живого вещества, спирали, лежащей в основе всего живого, той самой ДНК, которую мой собеседник-астроном (помните наш спор в самом начале книги?) считает редчайшим явлением во Вселенной. Когда человек вторгается в ее инженерию и стремится уподобить себя Всевышнему, извечной мудрости мира, которая до конца неведома самой себе, он подвергает риску, порой смертельному, собственное существование и судьбы грядущих поколений. Клонирование человеческого разума без знания путей, следуя по которым мозг разбирается в паутине причин и следствий, может привести нас в тупик, откуда плохо просматривается дальнейший путь, разве что ученые вновь лукаво окрестят его «туннельным переходом».

Недаром гениальные умы, подобные Ньютону, которые покушались на раскрытие тайны тайн, осознав действие законов всемирного тяготения, стремились философски осмыслить их.

Правомерным является вопрос: а зачем людям вообще стремиться в космос, замахиваться на его освоение, если собственную планету они не удосужились еще изучить так, чтобы сохранять на ней то, что может быть безвозвратно утеряно уже в ближайшем будущем? Сидели бы на своей планете и занимались бы ею получше.

Резон в этом есть. В самом деле, что мы знаем о Земле? Наши буры едва достигают глубины в полтора десятка километров. Мы усвоили, что по мере погружения в глубь земли становится жарче, но извлечь это тепло для обогрева, подпитки энергетических систем пока не удается, если не считать опытов с работающими на вулканическом паре электростанциями.

Существует или нет «оливиновый пояс», которым были одержимы герои «Гиперболоида инженера Гарина» А. Толстого, будто бы способный обеспечить землян таким запасом драгоценных металлов, перед которым наша нынешняя борьба вокруг золота покажется жалкой возней, мы пока не знаем тоже. И что там, в центре планеты, – металлическое ядро или же пустота, полая сердцевина, наподобие арки в древних зданиях, удерживающая от сжатия до опасных пределов нашу планету? (Кстати, одна из многочисленных теорий происхождения НЛО как раз основана на предположении, что они явились к нам из подземных пустот, где обитают наследники исчезнувшей, более высокой, чем наша, цивилизации.) Или как образуются нефть и другие виды сырья для энергетики? Куда мы денемся, когда неосмотрительно пустим их на воздух в силу нашей лености и неспособности думать хотя бы на три хода вперед? Вопросы, вопросы…