Они ехали в открытом автомобиле «линкольн». Вел машину агент секретной службы Уильям Грир, рядом с ним сидел другой агент. Президент с супругой располагались на заднем сиденье: он — справа, Жаклин — слева. На правом откидном сиденье находился губернатор Конноли, на левом — его жена. Скорость автомобиля, как установили позднее, составляла около 18 км/час.

Джон Кеннеди приветствовал восторженных горожан, махал им рукой, улыбался и выкрикивал: «Благодарю вас! Спасибо!» Все шло замечательно, пока президентский кортеж не свернул с центральной улицы на одну из боковых — Элм-стрит (Улицу Вязов). Почти сразу после этого раздалось несколько резких глухих хлопков. Кеннеди схватился за горло и, обливаясь кровью, тяжело рухнул на колени жены. Одна пуля пробила ему шею, другая раздробила череп с правой стороны. Был ранен и губернатор Конноли — в спину, в правую сторону груди, в кисть правой руки и левое бедро.

Раны президента оказались смертельными, через двадцать пять минут он скончался в больнице, не приходя в сознание. Туда срочно доставили гроб, тело Кеннеди стали готовить к транспортировке.

В этот момент появились представители городских властей Далласа с требованием не увозить тело убитого без предварительного вскрытия. Но, несмотря на их протесты, гроб в машине скорой помощи доставили на аэродром. И уже через 1 час 45 минут после роковых выстрелов личный самолет президента с его телом на борту взял курс на Вашингтон.

В то время как президента везли в больницу, полицейские и агенты службы безопасности пытались выяснить, что же произошло. Сразу было оцеплено многоэтажное здание, окна которого выходили на Элм-стрит: несколько человек утверждали, что в одном из окон верхнего этажа видели дуло винтовки.

На шестом этаже здания оказалось открытым окно, около него на полу лежали три винтовочные гильзы. А под грудой упаковочных коробок обнаружили винтовку «Манлихер-Каркано» с оптическим прицелом. По номеру винтовки определили ее владельца. Им оказался двадцатичетырехлетний Ли Харви Освальд, служащий школьного книгохранилища, которое находилось в том самом здании. Винтовку этот бывший морской пехотинец заказал по почте у компании из Чикаго. Свидетели видели этого человека, торопливо покидавшего здание через несколько минут после того, как прозвучали выстрелы.

Приметы предполагаемого преступника разослали всем патрульным службам в городе, и уже через сорок пять минут после покушения Освальда «засекли» поблизости от места его проживания. При задержании он оказал вооруженное сопротивление, застрелил полицейского — сержанта Джона Типпита, затем укрылся в соседнем кинотеатре, отстреливался. Но его все же арестовали. И уже 24 ноября, через два дня после покушения, полиция была уверена, что именно Ли Харви Освальд убил не только сержанта Типпита, но и президента Кеннеди.

Ли Харви Освальд не на много пережил президента — он был убит во время перевода в окружную тюрьму Далласа.

Произошло это так. Освальда под усиленной охраной вели к подземной автостоянке полицейского управления сквозь толпу журналистов и репортеров с видеокамерами. Внезапно из толпы выскочил среднего возраста человек крепкого телосложения и в упор выстрелил в Освальда из револьвера. Нападавшего тут же схватили, им оказался владелец ночного клуба в Далласе Джек Рубинштейн, известный как Джек Руби.

Уже через несколько часов после гибели президента правительство США возглавил вице-президент Линдон Джонсон.

Для расследования обстоятельств убийства Джона Кеннеди была образована специальная комиссия. Возглавил комиссию председатель Верховного суда США Эрл Уоррен.

Главными вопросами, стоявшими перед комиссией, представлялись следующие.

Существовал ли заговор против президента, или же его застрелил убийца-фанатик, действовавший в одиночку? Был ли этим одиночкой Ли Харви Освальд? Что за личность Джек Руби и почему он убил Освальда? Почему свидетели утверждают, что слышали выстрелы не только со стороны книгохранилища, но и с противоположного направления? Почему характер и расположение ран на теле президента не соответствует местонахождению предполагаемого убийцы? И, наконец, если это был заговор, то кто в нем участвовал, и кто его организовал?

Доклад об итогах деятельности комиссии Уоррена был опубликован в сентябре 1964 года, но его содержание многих обескуражило: вместо того чтобы пролить свет на обстоятельства совершенного преступления, он был, в основном, посвящен критике полиции Далласа, а также ЦРУ и ФБР за то, что они не смогли предотвратить гибель президента. Что же касается исполнителей и заказчиков убийства, то Ли Харви Освальд был признан убийцей-одиночкой, а наличие какого-либо заговора против Кеннеди категорически отрицалось.

Однако в 1997 году последний оставшийся в живых член комиссии Уоррена — Джеральд Форд (президент США в 1974–1977 годах) — сделал признание, что комиссией умышленно были внесены неверные сведения в протоколы вскрытия тела: данные о траектории полета пули подверглись искажению.

Здесь уместно привести некоторые сведения о самом Ли Харви Освальде, а также о его ближайших родственниках и их дальнейшей судьбе после убийства президента.

До покушения Освальд в течение двух лет жил в СССР, в Минске, где работал на радиозаводе (по другим данным — на автозаводе). Там он познакомился с Мариной Прусаковой и вскоре женился на ней. По ее словам, когда они встретились, Ли Харви отлично говорил по-русски, и она приняла его за местного жителя. Когда советские власти разрешили Освальду вернуться в США, она выехала вместе с ним. Почему простой 22-летний американский морской пехотинец свободно владел русским языком? Марина всегда была втайне уверена, что ее муж — сотрудник ЦРУ.

Через два года после убийства Освальда Марина вторично вышла замуж — за плотника Кеннета Портера. К двум дочерям от Освальда прибавился сын. Семья поселилась в Ричардсоне, пригороде Далласа.

«Мне сказали — вот агентша КГБ, ее муж застрелил президента Кеннеди, — рассказывает соседка Марины Мэй Доусон, — Люди относились к ней по-разному. Были и такие, кто присылал записки, обещая отрезать голову. Несколько раз неизвестные били стекла в доме. Она никогда не жаловалась — воспринимала все флегматично, как будто внутри у нее был железный стержень».

Недавно супруги Портеры (теперь фамилия Марины — Освальд-Портер) переехали чуть подальше — в городок «на отшибе» Флауэр-Маунд. Неподалеку от аэропорта они купили новый двухэтажный дом. Их жилище легко отличить от остальных: в окна вставлены тонированные стекла — для защиты от назойливых папарацци,[13] желающих сфотографировать то, что происходит внутри. В 2007 году Марине исполнилось 66 лет.

Взрослые дочери Марины, Джун и Рэйчел, живут отдельно.

Джун обосновалась в Калифорнии, где преуспела в рекламном бизнесе и одна воспитала двоих детей. Из соображений безопасности она носит фамилию бывшего мужа. Женщина уверена, что ее домашний телефон до сих пор прослушивают спецслужбы. «Я не считаю Ли своим отцом, — сказала Джун в своем единственном интервью газете „Нью-Йорк таймс“, — Освальд постоянно избивал мою мать, грозя выкинуть ее с детьми на улицу».

Ее сестра Рэйчел другого мнения — она называет Освальда «невинной жертвой» и «мучеником». Хотя в семь лет она даже хвасталась в школе: «А ты знаешь, что мой папа грохнул Кеннеди?» Общее у сестер одно — они смотрят фильмы об убийстве Кеннеди, а потом спорят до хрипоты.

Старший брат Освальда, Роберт, живет в маленьком городке на севере Техаса вместе с сыном, женой и собакой. Он считает, что Ли застрелил президента, поскольку находился тогда в жестокой депрессии из-за постоянных ссор с женой, которая хотела уехать обратно в Россию. Возможно, так он «выпустил пар»…