Практически не остается сомнений в том, что Элвис покончил жизнь самоубийством. В последние годы его нередко охватывали приступы религиозности, и он принимался замаливать свои многочисленные грехи, просил прощения у Бога. По словам очевидцев, в последние недели перед смертью его одолевали мысли о добровольном уходе из жизни, тема смерти становилась у него просто навязчивой. С некоторыми людьми Элвис незадолго до гибели попрощался, словно знал, что с ним вскоре произойдет.

Возможных причин трагического исхода несколько, но главными следует считать две.

Во-первых, это ожидаемый выход книги, написанной телохранителями Элвиса. В ней они изложили массу неприглядных фактов и грязных подробностей личной жизни певца, открывая тем самым публике совершенно иное лицо ее кумира.

Во-вторых, это страх перед предстоящим гастрольным турне. Элвис понимал, насколько непривлекательно он теперь выглядит, и угроза почти неминуемого провала пугала его даже больше, чем сама смерть. Гордость и болезненное самолюбие принуждали его уйти, не дожидаясь окончательного падения с некогда заоблачных высот.

Несмотря на кончину главного героя, злополучная книга о нем все же увидела свет, правда, с некоторой задержкой. Из нее, в частности, следовало, что Элвис вовсе не был невинной жертвой наркотиков, и что никто не побуждал его к их употреблению. Наоборот, это он заставлял телохранителей добывать наркотики для него, грозя в противном случае увольнением.

Как это нередко бывает в подобных ситуациях, в прессе до сих пор время от времени появляются сенсационные сообщения о том, что на самом деле Элвис Пресли не умер, а его смерть была лишь инсценировкой. При этом приводятся некие факты и доказательства, но, скорее всего, это обычная примитивная попытка повысить популярность того или иного «желтого» издания. На сегодняшний день каких-либо серьезных доказательств справедливости этой версии нет.

В день похорон Элвиса огромное число людей во всем мире охватила глубокая скорбь. На кладбище Форест Хилл проститься со своим кумиром приходили сотни тысяч его поклонников. Впоследствии постоянные попытки выкрасть тело певца и массовое паломничество фанатов вынудили перезахоронить его в саду возле Грейсленда, рядом с могилой матери.

Несмотря на неприглядные подробности его жизни, многочисленные скандалы, порочные пристрастия, Элвис Пресли остался королем американского рок-н-ролла, кумиром миллионов своих поклонников {1; 11, с. 281–288; 12, с. 686–688; 42, 2006, № 5, с. 90–104}.

Жанна д'Арк (Jeanne d'Arc) родилась 6 января 1412 (?) года в крестьянской семье в деревушке Домреми, на севере Франции, в самый разгар Столетней войны. Эта война между Англией и Францией, длившаяся с 1337 по 1453 год, велась не только за спорные земли (Гиень, Нормандию, Анжу, Фландрию), но и из-за притязаний английского короля Эдуарда III, внука французского короля Филиппа IV, на французский престол.

С ранних лет Жанна отличалась глубокой набожностью, прилежанием и отменным трудолюбием. А в тринадцать лет она начала слышать «голоса». С ней беседовали и являлись ей в видениях святой Михаил, святая Екатерина и святая Маргарита. Они убеждали ее идти в замок Вокулер к наследнику престола, принцу Карлу, и призывать его напасть на англичан, осадивших город Орлеан.

В шестнадцать лет Жанна подчинилась этим внушениям, пришла в замок принца и, убедив стражу пропустить ее внутрь, предстала перед наследником. Воображение наследника она поразила тем, что слово в слово пересказала его каждодневную молитву, которую он возносил к Богу в полном уединении. Жанна объяснила принцу, что ее послал Всевышний, чтобы разбить англичан и возвести его, принца, на французский трон.

Карл дал Жанне войско, и она повела его на врага. Как и предсказывали ей видения, англичане потерпели поражение. В мае 1429 года они сняли осаду Орлеана, а спустя два месяца, 17 июля, принц был коронован под именем Карла VII. Жанне, снискавшей в народе славу спасительницы Франции, и всей ее родне король пожаловал дворянство.

Однако захватчики еще не были разбиты окончательно. Верность англичанам сохраняли Париж, герцогство Бургундия и часть провинции Нормандия. Жанна попыталась взять Париж, но в разгар сражения получила приказ к отступлению.

Войско, предводительствуемое Жанной д'Арк, 23 мая 1430 года подошло к стенам осажденного неприятелем Компьена, на северо-востоке от Парижа. В пылу завязавшейся битвы Жанна была сброшена с коня и оказалась в плену у герцога Бургундского, союзника англичан. Он заключил ее в один из своих дальних замков. Отважная Жанна попыталась бежать, выпрыгнув из башни в опоясывающий замок ров, но была схвачена стражей.

Герцог Бургундский продал Жанну за десять тысяч франков другому союзнику англичан — епископу города Бове. Девушку ждала смертная казнь, но прежде ее пленители хотели убедить народ, что особа, способствовавшая восшествию на престол Карла VII, — ведьма и состоит в союзе с дьяволом. Тем самым недруги нового короля стремились подорвать доверие к нему простого народа.

И, надо сказать, некоторые основания для подобных обвинений у церковников имелись.

В Жанне было немало странного. Помимо голосов, которые слышала только она и которые наставляли ее, помимо необъяснимого знания тайной молитвы принца Карла, она еще обладала «вторым зрением». Так, 12 февраля 1429 года Жанна сказала приближенному Карла, капитану Роберу де Бодрикурту, что французская армия потерпела поражение в битве при Херингсе, в сотнях миль от того места, где оба они в тот момент находились. Два дня спустя ее сообщение подтвердилось. А еще раньше, готовясь присоединиться к французской армии, Жанна сказала, что меч для нее найдут за алтарем церкви Святой Екатерины в Фербоа. Так и оказалось, хотя до этого никто ничего об этом не знал. К тому же против Жанны свидетельствовало и мужское платье, которое она носила. Ее трижды осматривали, чтобы подтвердить принадлежность к женскому полу и сохранение девственности. Но каждый раз и то, и другое было доказано. Дело в том, что, по воззрениям того времени, каждая ведьма должна была совокупляться с дьяволом, а результаты осмотра ставили под сомнение обвинение Жанны в колдовстве и причисление ее к сообществу ведьм.

Тем не менее последовали изматывающие допросы в тюремных застенках. Жанна подтвердила, что ей являлись трое святых, которые с ней беседовали и которых она видела, обнимала и даже целовала.

На суде, в присутствии тридцати семи церковных судей Жанне предъявили обвинение по семидесяти пунктам. Среди них — ворожба, колдовство, кладоискательство, лжепророчество, вызывание злых духов, знахарство и «пристрастие к волшебству». Вдобавок она обвинялась в ереси. Пытки на допросах не применялись, дабы исключить возможность самооговора.

Обвинения в колдовстве и волшебстве, как и целый ряд других, доказать не удалось, в итоге семьдесят пунктов сократились до двенадцати, из которых самыми серьезными оставались обвинения в ереси, в непослушании Святой Церкви, ношении мужской одежды и способности общаться с призраками.

24 мая 1431 года Жанну во всеуслышание, при скоплении народа, объявили еретичкой. Испугавшись, что ее отдадут в руки англичан, заочно приговоривших ее к сожжению, она в последнюю минуту покаялась в грехах и подписала бумагу, в которой признавала все свои видения бесовским искушением, клятвенно обещала вернуться в лоно Святой Церкви и никогда больше ей не прекословить. Такой ценой Жанне удалось спастись от костра. Казнь заменили пожизненным заключением.