— Ты права, — улыбнулась подруга, — Твои покои и покои Сэтьена по-соседству. Надеюсь, тебе здесь понравится.

— Даже не сомневаюсь. Спокойной ночи, — вежливо поклонилась я.

Парочка в ответ кивнула и попрощалась с нами. Жених с невестой ушли. Я глянула на эльфа, который все это время молча наблюдал за мной. Наверное, ему очень (ну, просто мочи нет терпеть!) хочется задать мне вопросы… и иллюзия моя ему почему-то не нравится.

— Все вопросы потом! — Очень хотелось спать. Да и настроение почему-то испортилось из-за странного поведения эльфа.

— Нет уж, подожди. Я хочу поговорить!

Вот, попала!

Сэтьен

Арх'Анну увели со двора почти сразу же. Слуги подошли и ко мне. Согнувшись в подобострастном поклоне, они сказали, что принц уже ждет меня и примет в своем кабинете. Друзья девушки немного удивились такому странному поведению слуг и потому недоуменно косились на меня.

А что я могу сделать? Не переучивать же всех слуг относиться к принцам как к обыкновенным гостям. Думаю, что это мне потом еще боком вылезет. Хотя с другой стороны, я им никогда не рассказывал кто я, а они в свою очередь не спрашивали. Какие могут быть вопросы? Но все же не хотелось сейчас с этим разбираться.

Я устало глянул на слугу-полукровку и кивнул, разрешая увести себя. Маги остались на растерзание остальным слугам. Тинни шла рядом, держась за мою руку.

Октарриэль уже ждал нас в своем кабинете. Сразу же, как мы вошли, он радушно улыбнулся. Ничуть не изменился с нашей последней встречи. Все те же темные синие глаза, в которых утонул не один десяток молодых эльфиек и еще больше человеческих девушек. Все та же светлая кожа, те же черты лица, покорившие сердца опрометчиво влюбившихся в него представительниц прекрасного пола. Что тут сказать, еще в Академии за ним прослыла слава ловеласа. Но те, кто общался с ним ближе, знали, что он не такой. Девушки никогда не были целью его жизни. Когда тебя с детства готовят стать правителем Дассии, голову редко забиваешь всякой чепухой. Душой компании он был всегда, сколько я его знаю. Веселый, общительный. Он всегда умел находить общий язык с другими расами.

— Друг мой, я рад, что ты решил почтить меня своим визитом. Тем более что завтра важный для меня день, — насмешливо проговорил эльф.

— Ну, разве могло быть иначе? — в тон ему отозвался я.

Мы рассмеялись. М-да. Давненько я не видел этого светлого.

— Ого! А кого это ты к нам привел? — присел принц перед малышкой. Та неуверенно улыбнулась эльфу. — Неужто малышка Тинниэль, о которой мне столько всего рассказывал некий темный? — подмигнул он мне.

Кузина совсем уж было смутилась, чем вызвала еще большую радость у Октарриэля.

— Ты, наверное, устала? Садись в кресло, малышка, — с заботой посоветовал друг. Как только Тинни удобно умостилась в огромном кресле, сразу же начала разглядывать кабинет принца. Стоит заметить, было на что посмотреть!

Вся комната была выдержана в цветах древесины дарага. Огромный письменный стол был завален немыслимым количеством свитков. Окно вытянутой формы пропускало мягкий солнечный свет. На стенах висели картины и гобелены с изображением магических существ: единорогов, драконов…

Октарриэль обратился ко мне:

— Ну что, Сэтьен тор Л'Анис, сколько зим мы не виделись?

— Уж более трех десятков, — усмехнулся я.

— Как быстро летит время. А казалось, только недавно мы закончили Академию Магии.

— Да уж. Многое поменялось за это время.

— Угу. Если б кто сказал, что я первый женюсь, я бы обсмеял этого эльфа привселюдно.

— Ой, только не нужно этих речей. Мне тоже не избежать этой страшной участи, — поморщился я, — но пока не вспоминаю, все нормально.

— Ну что тут поделать. Такового решение моих отца и матери. И королевы Сирфиссы, кстати, тоже! Да и не так уж страшна эта участь. Принцесса Сьеррианна ничем не хуже некоторых наших с тобой общих знакомых. Может даже больше, им многому можно у нее поучиться. Например, как влюблять в себя бедных-несчастных светлоэльфийских принцев, — подмигнул мне "бедный-несчастный".

— Да я смотрю, вы время тут не теряли!

Октарриэль весело расхохотался. Немного успокоившись, он тряхнул головой и посмотрел на улыбающегося меня.

— Хоть что-то хорошее есть в предстоящей войне.

Тут я сразу помрачнел. Покосился на спящую Тинни (неудивительно, вечер ведь уже!) и хмуро глянул на друга. Тот сразу же стал серьезным.

— Не все так хорошо, как кажется. Уже есть первые жертвы не начавшейся войны. Я направлял сообщение об этом твоим магам.

— Да! Но я хотел бы узнать об этом подробней — сразу же попросил он.

Я рассказал о Фортьере все, что видел и все, что позже узнал от Арх'Анны.

— Подожди меня здесь, — бросил он через плечо, практически вылетая из кабинета. Буквально через минуту он снова появился, напряженно вглядываясь через окно куда-то позади меня… Еще через пару минут в дверь постучали.

— Ваше Высочество…

— Да, Данэль. Отряд наших воинов в Фортьеру уже направлен?

— Уже сделано. Как только наши маги получили известие о случившемся. Отряд взял с собой трех лучших из них.

— Свяжитесь и предупредите, что им придется снимать память земли.

— Будет исполнено, Ваше Высочество, — церемонно поклонился эльф, как я понял — глава войска и вышел из кабинета.

Октарриэль молчал, глядя в окно на заходящее солнце, которое последними красными лучами окрасило кабинет. Принц прищелкнул пальцами, создав небольшие освещающие шары-заклинания. Тишина нарушалась только сонным дыханием Тинни.

— Ладно. Фортьере мы уже ничем не поможем. Только сможем отомстить. Но тогда нужно быстрее объединять королевства, — Октарриэль устало махнул рукой, потом глянул на меня, постаравшись выглядеть беззаботным. — Вы устали, я распоряжусь по поводу ваших комнат.

Принц снова вышел на минуту из кабинета и уже более веселый вернулся обратно. Хорошо его научили эмоции скрывать!

Когда мы выходили из кабинета, я держал Тинни на руках, а Октарриэль вызвался быть нашим проводником в выделенные лично для кузины покои, где по его уверениям нас должна была ждать армия личных служанок и нянечек. Все-таки я не так часто "свободно прогуливался" по дворцу, чтоб выучить его наизусть.

— Я думаю, ты не против переночевать во дворце? — насмешливо поинтересовался Их Высочество, чтобы хоть немного разрядить обстановку. — Не уверен, что тебя устроил бы простой трактир.

— Пока к тебе добирался, было неплохо! Ночевал не только в трактире, но и на свежем воздухе под звездами, — шутливо подмигнул я принцу.

— Ах да. Помню те чудные годы, когда нам с тобой можно было ночевать так. А что там за маги с тобой приехали?

— Одна из них меня спасла, остальные — ее друзья. Надеюсь и мои тоже…

Мы наконец-то дошли до покоев Тинни. Я зашел в комнату, где нас уже ждала человеческая женщина необъятных размеров, но с очень добрым лицом.

— Тира, за ребенка отвечаешь своей жизнью!

— Да, Ваше Высочество.

Я бережно положил кузину на кровать. Нянька сразу же засуетилась вокруг, подкладывая под голову подушки и укрывая малышку. Мы с принцем тихо вышли и пошли по коридорам дворца, должно быть теперь уже в мою комнату.

— Дай угадаю, твою спасительницу зовут Арх'Анна, — вернулся к разговору светлый, повергнув своим вопросом (или констатацией?) меня в шок.

— ???

— Мне любимая невеста про нее все уши прожужжала!

— Да, Арх'Анна. Помнится, именно к принцессе на свадьбу она ехала. Значит, она действительно ее подруга?

— Сэтьен, неужели королевская жизнь сделала тебя таким недоверчивым?

— Я ей доверяю. Она мне жизнь спасла. Да и Тинни к ней привязалась.

— Тогда почему ты сомневался?

— Ты знаешь, после Тизарэль начал сомневаться во всех девушках…

— … что не мешает тебе приятно проводить время в их компании, — саркастически добавил Октарриэль.