— Научим. Там тебя будут учить только лучшие наставники.

— И ты меня не оставишь?

— Нет, я тебя никогда не оставлю, — тихо ответил я малышке и чмокнул в носик. Тинни улыбнулась и еще сильнее прижалась ко мне. А потом совсем тихо спросила:

— А Арх'Анна?

И что же я мог ей ответить. Не могу же я, в самом деле, принудить девушку ехать с нами, даже если я сам этого хочу.

— Посмотрим, — подмигнул я кузине. — А ты хочешь?

— Угу.

— Ну, тогда будем очень стараться убедить ее!

Малышка улыбнулась, а потом еле слышно прошептала на ухо:

— Ты не знаешь кто она, но ты должен ее беречь. А она сбережет меня.

Огорошив меня, маленькая эльфийка выбралась из моих рук, которыми я крепко ее держал, и побежала к той, которую я "должен был беречь". Когда же смогу понять, что или кто иногда говорит устами Тинниэль?

Арх'Анна

Последнюю строфу, казалось, пела совсем не я. Другим это было не заметно, но я отчетливо почувствовала, что слова кто-то нарочно как будто вкладывал мне в голову. Да и странные слова были сами по себе. Я попыталась вспомнить точно текст и разобрать его:

Ну, тут все кажется ясным. Тинни — эльфийка, перворожденная. А первородная стихия — это, наверное, Природа, ведь темные эльфы используют именно ее магию, не разделяя на четыре стихии, как люди. Они в отличие от своих светлых собратьев могли обращаться не только к растениям (и именно поэтому они редко покидали пределы Светлого Леса Таресс, разве что только для учебы в Академии Магии, ведь туда принимались все расы, предрасположенные к магии), но и к живым существам, к Природе и ее творениям.

А вот дальше были сплошные вопросы. Какой зов? Или…, может, малышку тоже тревожат странные сны, когда кто-то зовет-заманивает к себе? Или эта строчка относилась уже ко мне. Странно, что-то не очень похоже…

По всей вероятности, эта строчка самая понятная из всех, поскольку имелась в виду боль от потери родителей. Но теперь с ней, по крайней мере, Сэт, который сможет ее защитить.

Принять Дар… Где-то я уже это слышала… Все-таки мне кажется, что ее тоже что-то зовет. Не может быть, что это просто совпадение. Тем более такое!

Пока я думала, малышка о чем-то говорила с Сэтом. Я залюбовалась, когда он обнял Тинни и поднял ее на руки. Тяжело все-таки пришлось малышке. Хоть в последнее время мои отношения с родителями оставляли желать лучшего, но я бы не смогла представить жизни без них.

А то, что я убежала. Они бы поняли рано или поздно. Я надеюсь, может, и простили бы. И зачем я сбежала? Ведь сейчас я довольно-таки хорошо общаюсь с эльфами. По крайней мере с одним. Может, и с женихом все сложилось бы? А может и Фортьера не стала бы мертвым городом?…

Я отвернулась, чтобы не смотреть на любящих брата и сестру и скрыть слезы вины, которые блеснули в моих серебряных глазах. "Твоя свадьба должна была стать знаком, что договор о содействии подписан, понимаешь?" — снова всплыли в голове слова Атила. Да что ж это, я буду каждый раз вспоминать их?! Хотя с другой стороны, чему я удивляюсь? Тому, что сделала необдуманный поступок, ослепленная собственными желаниями… точнее, нежеланиями? Или тому, что теперь из-за этого должны страдать другие в назидание мне.

Давно пора было запомнить, что я не вольна в своих решениях. Атил прав. Я привязана к политике в нашей стране так же, как и Сьерра. Я должна за каждым своим шагом, каждым своим действием видеть последствия.

— Чего грустишь, подруга? — весело спросила Алика, подкравшись сзади.

— Да так, — улыбнулась я в ответ.

— Нет уж. Давай признавайся. Не поверю, что ты можешь грустить просто так.

— Алика, все нормально, — попыталась я успокоить подругу. Она внимательно посмотрела мне в глаза, которые, хвала Звездам, уже избавились от следов недавних слез.

— Эм, нет, Арх'Анна, не поверю. Что ты надумала?

— С чего ты решила, что я что-то надумала? — честно-честно удивилась я.

— Ты кому врешь? Мне, что ли? А кто вас с принцессой с первого курса от учителей отмазывал, не помнишь? — Я невольно улыбнулась. — Вот-вот. Рассказывай, давай, почему грустила и что надумала.

— Алика, только не говори пока нашим.

Подруга прищурилась. Я редко когда что-то скрывала от них. То, что мы с принцессой скрыли свое происхождение, в расчет не беру. Там политика замешана! А так всегда открыто говорила друзьям правду и знала, что могу рассчитывать на их поддержку. Поэтому моя просьба и вызвала у подруги подозрение.

— Хорошо.

— И Сэту тоже ничего не говори.

— Я нема как рыба, — совсем удивилась девушка.

Пришлось рассказать всю правду про то, что я частично виновата в том, что происходит, и что я решила делать дальше. Алика во время рассказа все время удивленно поднимала брови, но молчала. А под конец и вовсе нахмурилась.

— Ты сама-то веришь, что сможешь это сделать?

— Надеюсь, — так же хмуро ответила я.

— Тогда желаю удачи, — сказал подруга, и, увидев, как мои глаза погрустнели, ехидно добавила: — …в личной жизни.

Я шутливо пихнула ее в плечо и улыбнулась. Алика поняла и не стала отговаривать. Единственное, о чем она спросила:

— Ты думаешь, он простит? — и задумчиво посмотрела на Сэта, который о чем-то говорил с парнями.

— А ты думаешь, есть что прощать? Брось, Алика, у него таких, как я, будет еще море.

— Ты сама-то в это веришь? — повторила недавний вопрос подруга.

— Ой, кто бы говорил. Ты сама многого не замечаешь и засматриваешься на парней со стороны, не глядя на тех, кто перед тобой! — пришла моя очередь издеваться на Аликой.

— Не поняла… Ты сейчас о ком?

— А ты подумай!

И мы вместе уставились на парней, которые уже принялись готовить ужин. Хозяюшки!

— Атил, что ли?

— Ну да!

Девушка покраснела. Видимо, сама себе боялась признаться, что уже давно поняла, что неравнодушна к нему.

— М-да…,- потянула я, рассматривая парней, а подруга вторила:

— Угу. Какие мы все-таки потерянные и невезучие.

— Угу.

Слаженный тяжкий вздох привлек внимание Тинни. Малышка подбежала к нам и удивленно спросила:

— Арх'Анна, Алика, вы чего?

Мы с умилением посмотрели на дитя. Алика взяла ее на руки, и мы снова уставились на парней, только уже втроем.

— Красны девицы, кушать подано! — шутливо поклонившись, крикнул нам Сенир. Переглянувшись, мы пошли к костру.

Поужинав, вся наша девичья компания решила, что парни готовят вполне сносно, особенно им удается гречневая каша, которую мы быстро уплели, и потому дальше готовить будут они. На вопли, типа, "вы женщины, и ваше место на кухне", Сенир поплатился опаленным пульсаром рукавом, а Атил — штаниной. Сэт же получил нагоняй от своей сестры, которая решила просто защекотать эльфа до смерти. Когда мы уже навеселились и распределились с дежурством, как-то неудачно вспомнилось то, что за разговорами не был поставлен защитный контур от нежити.

Представив где-то глубоко в душе, что нас может постичь участь Фортьеры, контур мы решили сделать усиленным. Сэт первым начал плести заклинание на своем певучем языке. Тинни во все глаза смотрела теперь на брата. Когда он закончил колдовать, вся занимаемая нами земля блекло засветилась, как будто здесь все было покрыто грибами, которые светятся. Потом мои друзья по очереди ставили разные защитные контуры: от нежити, от магического воздействия, предупреждающие. Последней контур делала я, поскольку вспомнили утреннее заклинание Магического зеркала и то, сколько силы я должна была истратить на него. Поэтому мне всего лишь нужно было закрепить все заклинания. Когда последние мои слова стихли, невидимый контур на земле на миг заблестел серебром и потух.