— Я вам не верю. Ни единому слову. А согласилась потому, что у вас Сэт. Вы должны были прекрасно понимать, что я или попытаюсь сбежать, или связаться с кем-нибудь, — спокойно отозвалась я.

— Конечно, но я думал, что ты все-таки придумаешь что-то более действенное, чем телепатия на такое расстояние, — насмешливо скривил губы в усмешке темный.

— А способ есть? — с интересом я подалась вперед.

— Нет, — захохотал бывший Король, — но твои попытки меня бы позабавили. А так ты только себе навредила.

— Что вы задумали?

— Я рассказал тебе все свои планы, — Данаэль развел руками.

— Это выглядит, по меньшей мере, странно. Почему вы не разрешали нам с Сэтом увидеться без ваших соглядатаев, а потом сами же подослали Зиана, чтоб он устроил встречу?

— Зиана, значит, подослал, чтобы встречу вам устроил? — удивленно вскинул брови эльф.

— А разве не вы? — пришел мой черед отвечать на вопрос вопросом — до того натуральным выглядело его удивление.

В дверь постучали. С разрешения Данаэля в комнату вошли Зиан… и Сэт. Стоит заметить, что сейчас, когда они были почти одинаково одеты и с завязанными в хвост темными волосами, я бы не решилась сходу определить кто из них кто. Особенно, если учесть, что они оба молчали.

— Зиан, что ты хотел?

Один из близнецов незаметно вздрогнул, второй же флегматично отозвался, благодаря чему я смогла разобраться, где из них Зиан, а где — Сэт.

— Я думаю, стоит объяснить им обоим, что попытки убежать или связаться с кем-то впредь будут наказываться. Заодно пусть Сэт глянет на результаты таких попыток, — флегматично отозвался брат мужа.

— Разумно, — признал Король. — Хорошо, можешь быть свободен, Зиан. Я сам поговорю.

— Но…

— Сам, мальчик мой, сам. Уж я смогу как-нибудь без тебя им все объяснить, — с нажимом добавил темный эльф.

— Хорошо, — Зиан как-то странно посмотрел на брата и вышел.

— Значит, говоришь, он свою игру затеял? — вновь повернулся ко мне Данаэль. Я насторожено замолчала. — Ничего. Щенок еще поплатится, — хищно оскалился он.

— Мне казалось, он вам как сын, — наконец-то подал голос непривычно молчаливый Сэт, напряженно всматриваясь в лицо темного. Может, я в обморок с кровати свалилась, что теперь ничегошеньки не понимаю?

— У меня не было детей. Он был учеником. К тому же, он исполнил свою задачу — посеял зерно раздора среди эльфов. Его миссия завершена. Рано или поздно мне пришлось бы избавиться от мальчика.

— Избавиться? — Ничего себе подробности!

— Он мне больше не понадобится. Станет лишь обузой, — равнодушно пожал плечами эльф.

— А если вам вновь понадобится помощник? — осторожно спросила я, поражаясь его кровожадности.

— Арх'Анна, девочка моя, — расхохотался этот подлец. — Не думал я, что ты будешь защищать Зиана. Что, я себе помощника не найду среди верных эльфов? Заррен, к примеру. Вот только вернется с патрулирования.

— А вы не боитесь, что мы все расскажем Зиану? — Сэт отчего-то сжал кулаки, как будто сдерживая себя. Что с ним происходит?

— Он вам не поверит, — все еще смеясь, ответил Данаэль. — Он слишком предан мне, чтоб поверить. Но что-то я с вами разговорился. Тебе нужно отдохнуть, Арх'Анна. И не пытайся больше такое повторить — себе хуже сделаешь. Сэт, тебя проводят, — сказал он, когда эльфы вышли.

Супруг же как-то странно перед этим усмехнулся. Это тоже часть его плана? Нет уж. Мне нужно отдохнуть, чтоб собрать остатки сил для еще одной попытки.

Арх'Анна

Ко второй попытке я готовилась еще тщательнее. Нужно попытаться сделать все быстро, можно сказать, нахрапом. Если и сейчас не получится — третей попытки не будет.

Духи не отвлекали. Им, похоже, не очень-то нравится моя затея, но другого выхода нет. По крайней мере, я не знаю.

— Так, Арх'Анна, — сказала я сама себе, усаживаясь на кровать, чтобы вновь не грохнуться, если что-то пойдет не так, — успокоилась, сосредоточилась и поехали.

Глубже погружаясь в себя, в какой-то момент я почувствовала силу, дремавшую с тех пор, как я разрушила замок. Только сейчас было такое впечатление, что она не растекается по телу, а сосредотачивается где-то внизу живота.

Естественно, мне это показалось странным, но что толку разбираться, если я все равно пока не могу пользоваться ею. Сигнал я отправила резко, по памяти, не выстраивая длинного связного канала. Когда я подумала, что результатов не будет, и я снова провалюсь в обморок от истощения, из тумана начало возникать лицо Тинни. Она спала на кровати, и было такое ощущение, что в комнате она не одна, но мне некогда было обращать на это внимания — слишком мало сил.

— Тинни! — изо всех сил позвала я.

— Арх'Анна? — отозвалось удивленное сознание, которое я почувствовала раньше. Такое знакомое…

Но силы были на исходе — связь слабела. Любой другой маг на моем месте уже был бы без сознания. Не обольщаясь на свой счет, я понимала, что это скорей всего духи стихий стараются помочь мне.

— Арх'Анна, — еле слышно позвал голос.

Вот и все. Сейчас оборвется связь, и на этот раз Данаэль точно не оставит без внимания мою выходку. Но когда я уже отчаялась, хватаясь за практически исчезнувшие следы связи, помощь пришла совсем неожиданно. Непонятно как, но сила, собравшаяся внизу живота, начала высвобождаться. И этого мне хватило, чтобы зацепить сознание Тинни и потянуть его за собой. Надеюсь, она простит меня за эту насильственную телепортацию.

Прости, малышка, но понадобится твоя помощь. Мне снова нужно, чтоб ты стала льеррой-воином.

Я почувствовала, что сознание вернулось в нормальное состояние и открыла глаза.

— Ой! — все, что я смогла выдавить из себя, созерцая напротив Ее Величество Королеву Сирфиссу.

— Как я могла так ошибиться?! — чуть ли не в истерике вопрошала я, пытаясь встать с кровати. Как же! Встанешь тут. В голове гудело, перед глазами все кружилось и вообще начало ощутимо подташнивать. Неблагодарное это дело — телепатия.

— Успокойся, Арх'Анна, — села рядом Королева, — это я перехватила вашу с Тинни связь.

— Что?

— Некогда объяснять. Я заменю малышку.

— Замените? Но как?

— Делай, что она говорит! — рявкнула Вода.

— Тебе сейчас нужны силы, а чтоб их распечатать, нужно стать единым целым с льеррой-воином, так?

— Откуда вы…? — в который раз попыталась я задать вопрос.

— Я объясню потом.

Она протянула ко мне свои руки, ладонями вниз. Я сделала так же, только ладонями вверх. Между ними начал зарождаться свет.

Ее глаза смотрели в мои, как когда-то делала Тинни. Я попыталась отвести глаза, но наши взгляды держали невидимую связь. Все вокруг, казалось, перестало существовать. Магический щит, сплетенный из потоков древней пробудившейся магии, окутал двоих.

Ладони обвили лучи света, которые лились из моих ладоней, и входили в ладони эльфийки.

Сила перехватила часть меня. Мое отчаянье, безысходность, слепую надежду…и что-то еще, неведомое мне доселе.

В глазах Королевы начали плясать серебряные искорки моей магии — связь между нами почти окрепла. Напряжение нарастало с каждым ударом сердца, свечение между ладонями становилось невыносимым. Сила забрала часть моей боли, щедро поделившись с эльфийкой. Купол защитного щита тоже начал светиться.

— Воин, — последний раз прошептала я, чувствуя Сирфиссу, как саму себя.

— Хранитель, — прошептала эльфийка, получив вместе с силой, часть меня.

Льерра — единство. Единство хранителя и воина. Только так мир имеет право на спасение.

Купол взорвался не в силах сдерживать внутренний напор. Фигуру напротив полностью поглотил свет. Меня, должно быть, тоже. На секунды мы прикрыли глаза. На одну долгую секунду, расстоянием в один удар сердца. Открыв глаза, мы обе поняли, что нужно делать. Теперь мы одно целое.

Так было в прошлый раз, и так будет в будущем… Но уже не с нами…