Я кружила по комнате, пытаясь найти какой-то выход. Ясно, что все не так просто, как Данаэль и Зиан нам рассказали. Да еще братец Сэта с его безвозмездной помощью. Ну? И что вы молчите, помощники мои?

— Ты в безвыходном положении, Арх'Анна, — тихо откликнулась Вода.

И это вы мне будете рассказывать?! Что значит, у меня нет выхода? Вы сами сделали из меня то, что я есть, сказали, что это поможет спасти многих, а теперь говорите, что я не в силах победить Данаэля?

— Ты плохо слушала? Ваши силы равны! — вклинился в разговор Огонь.

Я хорошо слушала! В поединках не всегда выигрывает сильнейший.

— Тогда — тем более, — раздался тихий насмешливый голос Воздуха. — Он намного опытней.

Не вижу ничего смешного. Это ваша ошибка! И вы теперь должны мне помочь.

— Но это невозможно. Сейчас твои силы такие же, как и до того, как ты стала льеррой. Твой запас энергии велик, но даже он тебе не поможет.

А если бы я смогла связаться с Тинни и переместить ее сюда, она бы стала вновь льеррой-воином?

— Да, но у тебя не хватит… — попытался образумить меня Воздух, но был нещадно перебит.

Неважно, но попробовать стоит.

— Но даже при таком раскладе победа будет не на твоей стороне! — в унисон с голосом разума начала объяснять Земля. — Даже если у тебя получится, твой запас будет на нуле. Став единым целым (это если вы успеете до полного истощения твоих жизненных сил!), воин первым ринется в бой с Данаэлем. Без твоей поддержки Тинни не сможет ничего сделать. Ты рискуешь своей жизнью и жизнью Тинни.

— И даже больше, — со странной интонацией добавила Вода, но времени разбираться, у меня не было.

Другого выхода нет?

— Нет, — помолчав, хором ответили духи.

Значит, сначала нужно поговорить с Сэтом, а уже если… Все равно хуже уже не будет.

Сэтьен

— С чего бы ты нам помогал, Зиан? — подозрительно спросил я после ужина, когда любимый братец сказал, что сейчас поведет к Арх'Анне.

— Я помогаю не вам, — уклончиво ответил эльф. — Это в первую очередь нужно мне.

— Совесть замучила? — невинно поинтересовался я.

— Ты сам знаешь ответ. Так зачем спрашивать и разыгрывать спектакль?

Я знаю? Вот так сюрприз. Это что ж я такое могу знать?

Я перестал задавать вопросы. Напротив, начал размышлять вслух.

— Мне всегда было интересно, насколько растягивается наша эльфийская верность. Особенно к не родным родителям. Мы ведь оба выросли у чужих эльфов — и ты, и я. Но, тем не менее, я предал Королеву, согласившись на сделку с вами.

— К чему ты ведешь? — раздраженно откликнулся Зиан, ведущий меня по коридорам.

— Мне интересно, что заставило тебя пойти сейчас против Данаэля.

— Почему ты думаешь, что я иду против Учителя и это не часть его плана?

— Хотя бы потому, что ты задал этот вопрос.

— Я его не предаю…

— Хорошо, — легко согласился я. — Тогда зададим вопрос по-другому. А насколько ты доверяешь ему? Что, если он тебя предаст?

— Он не предаст, — ответил брат, хотя, на мой взгляд, как-то неуверенно. Похоже, он и сам сомневается в этом.

— Ну, а если на миг представить? — не унимался я, впрочем, не настаивая.

— Я буду доверять ему, даже если он предаст. Входи, — Мы остановились возле какой-то двери.

— А я не доверял бы эльфу, который вырастил для того, чтобы предать, — серьезно заметил я, проходя мимо него в предложенную комнату.

— Зачем ты мне все это говоришь?

— Ты изменился со времени нашей последней встречи, да и то, что ты сейчас делаешь, мягко говоря, странно. Недавно ты предупредил меня не пользоваться магией, чтоб не нарваться на ваших магов. А сейчас я тебе рассказал, как все выглядит со стороны. Совет за совет. Что делать — решай сам. Думаю, Данаэль вряд ли поверил, что ты со мной говорил…

— Арх'Анна ждет, — напомнил Зиан. — Иди в комнату, она там. Я подожду здесь.

Судя по всему, сомнений в нем было предостаточно. Что ж, тем проще будет договориться с ним.

— Сэт, — кинулась ко мне Арх'Анна, но, подойдя почти вплотную, пытливо глянула в глаза. — Сэт?

— Я. Почему ты спрашиваешь? — удивленно вскинул я брови.

— Думала, что ты — Зиан. Ну, представь себе, я ожидала увидеть тебя каким угодно, но только не с такой довольной ухмылкой! — пробурчала любимая супруга, но с удовольствием ответила на поцелуй.

— Теперь веришь?

— Почти. Но чтобы окончательно убедиться нам пришлось бы потратить больше времени и в более спокойной обстановке, — а потом сменила шутливый тон на серьезный. — Сэт, что будем делать? Я не верю, что они оставят нас в живых. А уж про то, что Данаэль собирается делать, я вообще стараюсь не думать.

— Знаю, милая, знаю. Есть у меня на примете кое-какие мысли.

Девушка умоляюще глянула на меня, позволяя раствориться в серебряных глазах. Как не вовремя!

— Ари я… не могу сказать, — и многозначительно покосился на дверь, за которой ждал Зиан.

— Хорошо, — легко согласилась супруга, похоже, по-своему истолковав мой взгляд.

— Главное, верь мне. Я тебя никогда не предам, — чмокнул удивленную девушку в лоб и отстранился. — Я думаю, не стоит злоупотреблять внезапно нахлынувшим добродушием моего братца, — и, наклонившись, прошептал: — Чем быстрее, я смогу сделать то, что задумал, тем быстрее мы будем свободны.

Поцеловав напоследок любимую, я вышел из комнаты к поджидающему Зиану.

— Ну что! Намиловались, голубки? — ехидно, впрочем, без огонька, кинул шпильку эльф.

— Более чем. А ты, видно, думал о нашем разговоре. Знаешь, Зиан, у меня есть предложение, если ты, конечно, хочешь узнать всю правду о том, что собирается делать Данаэль.

— С чего ты решил, что мне интересно? И какая тебе выгода? — подозрительно спросил брат.

— Ты сам знаешь ответ, — повторил я его фразу. — Просто услуга за услугу. Ты привел меня к Ари, а я помогу тебе.

— И как же ты хочешь помочь?

На благодатной почве выросли первые плоды. Сомнения начали перерастать в недоверие. Доказать что-либо брату будет не сложно. Я ведь даже ни разу не соврал…

Арх'Анна

Вернувшись в отведенные мне покои, я села на кровать и, нервно теребя подол платья начала размышлять о том, что сказал Сэт. То, что у него есть какой-то план, это, конечно, хорошо. Но есть несколько вездесущих «но». Я не знаю, что это за план и что мне нужно делать. И второе — я хочу не просто освободиться, а раз и навсегда покончить со всем. Данаэль не остановится, поэтому побег — это не решение.

А вы что думаете, советники мои невидимые?

— Ты сама знаешь ответ, — нехотя отозвалась Вода.

Теперь-то вы со мной согласны?

— Другого выхода нет, — печально ответила Земля. — Действуй, льерра-хранительница.

"Как благородно было с вашей стороны благословить меня на это дело", — раздраженно (потом точно нервы лечить буду настойками Королевы!) подумала я.

Недостоверные сведения о льеррах и тщеславность Данаэля были мне на руку. Комната экранировала так, что я не могла телепортироваться… Ну и ладно. Я пока не собираюсь. Мне как раз нужно обратное.

Я закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на Тинни. Для начала нужно «найти» ее, а уж потом пробудить в ней воина. Телепатическая связь не была моим коньком в Академии Магии, о чем я сейчас сильно жалела. Но делать нечего. Вспоминая то, что рассказывали учителя, я в подробностях представляла Тинниэль — ее светло-русые волосы, фиалковые как у брата глаза, милую улыбку.

Сколько я так сидела не знаю, но вдруг поняла, что моих сил не хватает. С таким трудом настроенная было связь оборвалась и я провалилась в обморок…

— Было глупо это делать, Арх'Анна, — сказал сидевший на кровати у меня в ногах Данаэль как только я разлепила глаза. — Мне показалось, что мы обо всем договорились. Мои маги уловили твою не оформившуюся связь, и посчитали смешной эту попытку. Они оказались правы, девочка моя.