— Да, пожалуйста, мне не жалко. Зато будут знать, что наш брак — не по расчету.

Я естественно была не против. Здесь нас и застал какой-то слуга. Судя по его виду, он был жутко смущен и перепуган тем, что застал нас в такой неподходящий момент и ожидал, что ему за это еще влетит. Но делать ему было нечего — должен исполнять приказы.

— Ваше Высочество, Ее Величество, Королева Сирфисса, просила вас и вашу невесту прийти в тронный зал. Она ожидает вас там.

— Свободен, — повелительно махнул рукой Сэт.

Пришлось идти. Каюсь, боялась я сейчас не меньше, чем перед церемонией представление жениха невесте. Я видела ее раз, когда меня представлял принц. Но тогда рассмотреть ее не смогла, так как после нас ждали своей аудиенции послы Дассии.

В тронном зале были только мы двое и Королева.

— Ваше Величество, — поклонились мы с Сэтом.

Королева была, безусловно, красива. Только красота эта была какой-то холодной. Лично я сразу же почувствовала себя неуютно под оценивающим взглядом ее синих глаз. Черные длинные волосы, уложенные в высокую прическу, хорошо гармонировали со смуглой кожей. Возраст определить я не решилась. При том, что она выглядела немногим старше меня, она могла жить еще и при моих прародителях.

— Так это и есть твоя невеста? Арх'Анна д'Эвиссир? Вторая льерра?

Я покосилась на Сэта. Так вот о чем они говорили тогда!

— Кроме этого, она единственная девушка, которую я хочу видеть своей женой.

— Ну что ж, Арх'Анна, чем ты так пленила моего сына? — спросила эльфийка. В вопросе не звучала ирония, или подколка, а только искренний интерес.

— Я думаю, что этот вопрос нужно задать вашему сыну, Ваше Величество, — осторожно ответила я.

Королева благосклонно улыбнулась и глянула на сына. Он лишь, улыбаясь, развел руками:

— Ты сама скоро узнаешь, мама.

Ее Величество изволили хихикнуть.

— Но я думаю, что остальным не стоит знать, что ты льерра. Не зря же предыдущие поколения сочли необходимым оставить все знания о льеррах в тайне. А с тобой, Арх'Анна, я хотела бы поговорить позже с глазу на глаз. Как женщина с женщиной, — неожиданно подмигнула мне эльфийка.

И вся ее холодность волшебным образом исчезла. Синие глаза уже не казались такими ледяными, а лицо надменным, оно наоборот излучало интерес к моей скромной особе. И в этот момент я подумала, что не все видят королеву такой, какой ее вижу сейчас я. Открытой, веселой, позволяющей себе некоторые вольности. Это была Сирфисса, обыкновенная темная эльфийка.

Свадьба принца должна была стать главной новостью за последнее время, поэтому подготовка к ней велась весьма обстоятельная. На следующий день у меня действительно был разговор с королевой. В ее же кабинете. Она спрашивала меня о произошедших событиях, потом мы, естественно, перешли на тему наших с Сэтом отношений. Мне казалось, что я не смогу откровенно поговорить с этой эльфийкой. Но все вышло намного лучше, чем я ожидала. Я могла говорить с ней не только как с матерью моего будущего мужа, а и просто как с подругой. Это действительно удивительная женщина.

Еще полдня после нашего разговора я приставала к Сэту и рассказывала о том, какая у него хорошая мать. Эльф сидел в кресле в моей спальне, а я все никак не могла успокоится от бушующих эмоций и наматывала круги по комнате.

— Нет, Сэт, ты даже не представляешь, как тебе с ней повезло! Я даже не ожидала, что она такая!

— Какая? — посмеиваясь надо мной, спрашивал принц.

— Такая… замечательная! Простая, веселая, открытая!

— Она не со всеми такая. Так что радуйся, что ты пришлась ей по душе!

— А что было бы, если не пришлась?

— Ну,… какое самое первое впечатление у тебя возникло просто при взгляде на нее?

— Холодная… Властная, надменная… Мне продолжать, или ты уловил суть?

— Понял. В общем, так бы она к тебе и относилась постоянно. При большом желании она бы довела тебя до такого состояния, что ты бы сбежала. Потом был бы скандал с Ариссией. Или могла придумать много других способов избавиться от тебя.

— Ого! — представила я способности этой женщины.

— Угу, — перекривил меня Сэт. — Но ты ей понравилась, по секрету, с первого взгляда, так что можешь не бояться.

— Утешил.

— А ты думала, что все такие белые и пушистые, как я?

— А еще и скромные!

— Ну вот, язвишь! За что я только тебя полюбил? — сокрушался жених. Я притянула его к себе и поцеловала. Немного позже, когда мы смогли оторваться друг от друга, я спросила:

— Может за это?

— Не только, — уклончиво, ответил Сэт, поблескивая глазками и явно намереваясь продолжить начатое, но в комнату постучали.

— Войдите, — крикнула я, эльф скрипнул зубами. Я успокаивающе сжала его руку.

— Госпожа, портниха, которую пригласили шить ваше платье, сейчас придет.

— Спасибо, можете идти.

Служанка поклонилась и молча вышла.

— И вот так всегда! — пожаловался потолку любимый эльф.

День свадьбы наступил. А я оказалось совсем не готова к нему морально. Да, я люблю Сэта и жизни своей без него не представляю, но само слово «свадьба» вселяло в меня необъяснимый ужас. Одно дело, то что я знала, что скоро выйду замуж. Но это «скоро» так неожиданно догнало меня и поставило перед фактом.

С самого утра я была дерганая и нервная. То и дело закрадывалась мысль: "А нужно ли мне все это?" Но я быстро себя одергивала, не давая развиться мысли дальше. Да, мне нужно быть рядом с любимым и наплевать, что я буду жить так далеко от дома. Это раз. А во-вторых, все равно ведь уже ничего не изменишь. Но как бы я себя не успокаивала, все равно до конца уравновесить свое душевное состояние не могла.

— Госпожа, ваше платье.

— А? — чуть ли не подпрыгнула я с перепугу. Задумалась, однако.

— Госпожа, с вами все в порядке? — встревожилась служанка — молодая девчушка-полукровка с милым личиком в веснушках.

— Да, да, конечно. Просто… просто немного нервничаю. И все. Но… это скоро пройдет, ведь так?

— Конечно, госпожа, все будет в порядке. Это вполне нормально, — уверила меня служанка.

Но к моему глубочайшему сожалению, тревога не оставляла меня. Ни пока меня мыли и натирали всяческими маслами, ни когда надели пышное, многоярусное, но практически невесомое белое платье, усыпанное по подолу драгоценными каменьями, слепящими глаза. В каштановые кудри была вставлена золотая диадема с изумрудами. К ней мне подарили золотые серьги в виде полумесяцев, усыпанных изумрудной пыльцой. Серебряные глаза удивленно взирали на меня из зеркала. И под всей этой красотой скрывалась я, до ужаса перепуганная. Последней каплей был взгляд таинственной незнакомки, растянувшей губы в неестественной улыбке, отраженный в предательской глади зеркала.

— Катись все к демонам, неси настойку!

Полукровка испугано метнулась за дверь и вернулась уже со стаканом в руке. Сам стакан был наполнен какой-то молочно-белой жидкостью неизвестного происхождения. Я взяла из ее рук предложенную настойку и неуверенно всмотрелась в содержимое. Назвать это жидкостью у меня бы язык не повернулся. Больше всего оно напоминало клубящийся туман.

— А что это такое? — недоверчиво спросила я.

— Настой златинки, — честно-честно глянула на меня девушка.

Угу, туманообразный настой из синих лепестков златинки. Надеюсь, не отравят. Хоть бы помогло. Закрыв глаза, я залпом осушила содержимое стакана.

— Ну как, госпожа? Вам помогло? — участливо спросила полукровка.

— Как ни странно, да, — удивленно отозвалась я, внимательно прислушиваясь к внутренним ощущениям. Все мои переживания как будто отошли на задний план. Конечно, ощущения были не те, как при превращении в льерру, тем более что память оставалась при мне. Но, тем не менее, я чувствовала себя определенно лучше.

— А если честно, что это? — еще раз попробовала выведать я.