Вот тут, Первый улыбнулся. Из-под набрякших век блеснул ехидный взгляд.

— И все эти потери им принес этот опер из Чапаевска?

— Из Кривова, — поправил Генерал. — Этот городок еще меньше.

— Ну, это еще хлеще. Может, набрать нам в Кривове с десяток оперов, да натравить их на чеченцев? Больше толку будет, чем от ваших работников.

Он чуть помолчал, а потом вынес свой окончательный приговор.

— В общем, так, господа офицеры. У вас могут быть только предположения, а я знаю одно точно. Через пять дней у нас в Москве очередной саммит Путин — Буш. Для этого они сюда пробрались, или нет, я не знаю. Но, если им удастся совершить то, что они задумали, то это будет последний день вашей службы в органах. И это будет еще не самое страшное, что я для вас придумал. Есть такая идея, и Президент ее, в общем-то, одобрил. В общем, в случае провалов, будем показывать народу не только героев, ликвидирующих последствия теракта, но и виновных, прошляпивших очередной теракт. Вы свободны.

На всю суету с покупкой и доставкой одежды у них ушло больше трех часов. Ни Виктора, ни Веру они не видели, но зато Ольга познакомилась с Верой Дмитриевной, и поразилась какой-то неуловимой схожести матери Зубко со своей собственной свекровью. Такой же потрясающий напор и прямота в суждениях. Как оказалось, Олеська пока что была на даче, у соседки по участку. Как выглядела эта самая дача, Юрий помнил, а вот как добираться до нее по «железке» понятия не имел. Вере Дмитриевне пришлось им даже нарисовать небольшой план. На платформу Казанского вокзала они прибыли слегка пришпаренные июльским солнцем и поэтому уставшие. До электрички оставалось еще полчаса, поэтому Юрий пока присел на парапет подземного перехода, а Ольга удалилась на вокзал, и вскоре вернулась с кипой газет, и двумя бутылками минералки. Пока Юрий пил, она листала газеты. Юрий даже вздрогнул, когда услышал в исполнении жены некий звериный рык.

— Ты чего? — спросил он. Малиновская подняла глаза, и таких глаз он еще у своей подруги не видел.

— Посмотри на это, — попросила она, подавая ему газету. Это была самая скандальная газета России, которую очень любили брать подчиненные и друзья Астафьева. Она так и называлась6 "Последняя газета". Так вот там, на первой странице была изображена ни кто иная, как сама Ольга Малиновская, танцующая в объятиях чеченского гостиничного магната. Заголовок ниже гласил: "Новый роман чеченского принца?"

— Так, что там дальше? — Ольга с нетерпением открыла нужную страницу, и начала читать: "На вечеринке, устроенной известным золотым магнатом Олегом Батовым самый большой интерес вызвало появление миллионера Мусы Исрапилова в сопровождении жгучей брюнетки. Кто она, никто не знает, но весь вечер Муса, как известно, недавно снова ставший свободным, не отходил от новой подруги".

Ольга насмешливо фыркнула.

— Меня, вообще-то, представляли этому корреспонденту, но он уже тогда был так пьян, что с трудом стоял на ногах.

Она перевернула страницу, ее глаза округлились. Юрий, между тем закуривавший сигарету, спросил ее: — Ну, ты что остановилась?

— Юр, это, конечно, смешно. Это даже глупо. Никто ведь из наших этому не поверит.

Она спрятала газету за спиной, но в глазах играли такие чертики, и ее так явно раздирал смех, что Юрий протянул руку вперед.

— Дай сюда.

— Юр, может, не надо?

— Давай, что там такое?

— Ну, милый, это, конечно, глупость. В это никто не поверит.

Ольга подала газету, и Юрий, развернув ее, увидел свою фотографию. Фотограф заснял его в тот самый момент, когда он поднимался по лестнице в пентхаус Батовых. При этом на ягодице Юрия лежала рука Антония. Но в кадре кроме этого было и испуганное лицо Астафьева. Надпись под снимком гласила: "Известный искусствовед Антоний Головачев пришел на вечеринку со своим новым другом".

Вряд ли Казанский вокзал до этого слышал такой поток мата.

— Тише ты, — шептала на ухо Юрию Ольга, с испугом оглядываясь по сторонам. — Кругом же люди. Счас нас заберут за нарушение общественного порядка, и никакие корочки нам не помогут.

Как раз подали электричку. Астафьев не мог успокоиться всю дорогу.

— Нет, ты представляешь, если всю эту хрень прочтут наши мужики? Они же приклеят мне такое, прозвище, что я же потом до конца дней от него не отмажусь! Я просто повешусь! Но перед этим перестреляю всю эту редакцию.

Ольга, с одной стороны, сочувствовала ему, с другой — ее так и раздирал безумный смех. Чтобы как-то скрыть его, он открыла другую газету, и воскликнула: — О, и здесь ты!

Юрий поспешно вырвал из рук жены газету, и с облегчением вздохнул. Здесь он был изображен под ручку с Инессой Оболенской. В комментарии к снимку говорилось: "На вечеринке у известного магната Олега Батова Оболенская пришла со своим новым бой-френдом, начинающим актером из провинциального театра. Судя по их разговорам, они обсуждали съемки нового сериала, где роль главного героя должен был играть Ольховский. Узнав о том, что ему эта роль не досталась, Ольховский устроил бурную разборку с режиссером, и дракой с новым фаворитом Оболенской. После короткого обмена ударами новый протеже Оболенской поспешно ретировался, и, Ольховский снова был восстановлен в главной роли".

Подпись под этой статьей была совсем другой, но реакция Юрия абсолютно одинаковой.

— Хрен редьки не слаще! Что пишут, козлы, а!? Мне хоть бы одного из этих козлов подержать за грудки!

— Ладно, хватит мечтать о прекрасном, выходим, наша остановка.

Между тем цепь событий продолжала развиваться когда по воле желающих этого людей, когда совершенно спонтанно.

В десять утра из отделения милиции выпустили Вахида Азаева, неудачливого покупателя ворованных кассовых аппаратов. Но перед этим перед ним разыграли целый сценарий. Было два часа ночи, кавказец с унылым видом сидел в обезьяннике, когда где-то в коридоре, послышался шум, взревели голоса, потом грохнули два пистолетных выстрела. Азаев изо всех сил старался рассмотреть, что там произошло, но с этой точки это было невозможно. А через полчаса приехала скорая, и мимо него врачи пронесли на носилках тело, прикрытое простыней.

— Козел этот Симкин, — сказал один из ментов, с перебинтованной рукой, проходя мимо обезьянника к выходу. — Чуть не сбежал, гад.

Утром Азаева забрал Вадим Шатаев, по прежнему играющий этакого разбитного, ухватистого опера.

— Ну, в этот раз, ты парень, считай, проскочил. Ну, дадут тебе условник, но зато можешь щебетать на свободе.

— Слушай, дорогой, за что условник? — вскипел Азаев. — Я же ничего не сделал!

— Ты это прокурору скажешь. И судье. Для профилактики тебе надо дать срок, чтобы впредь с бандитами связываться было неповадно. За этими твоими продавцами дел пять с кражами. Понял? Сам главарь вчера чуть не сбег, парня едва не зарезал авторучкой, пришлось пристрелить.

Потом Шатаев встал, тщательней прикрыл дверь, и, подойдя к кавказцу начал шептать ему на ухо.

— Хочешь, чтобы тебя совсем не привлекали к этому делу? Пойдешь только свидетелем.

— И что? — не понял тот.

— И то! — передразнил его Вадим. — Принесешь завтра тысячу баксов, считай, что уже чистый как ангел.

Вахид начал лихорадочно соображать, стоит это дело таких денег.

— Ну, счас у меня нету. Это же не просто так вот, быстро найти. У меня все в деле.

Шатаев сразу поскучнел.

— Нет, ты, Вахид, меня разочаровываешь. Ты что, хочешь, чтобы у тебя была запись в личном деле — судим? Тебе надоело жить в столице, ты, похоже, соскучился по родине, своей этой Кабардино-Балкарии.

— Карачаево-Черкесии.

— Да, какая хрен разница! То же яйцо, только вид сбоку. В общем, я тебе сказал: будут завтра деньги, пойдешь свидетелем. Не будут — пойдешь соучастником.