– Если возникнет необходимость, звони мне на мобильный, – сказала Полли в конце короткой беседы.

– А куда ты едешь?

– Я… – Тут она сообразила, что не знает куда. Пришлось обратиться к Рону. – Куда мы едем? – спросила Полли, чуть отстранив телефонную трубку.

– В Майами, – спокойно ответил он.

– В Майами?! – изумленно воскликнула Полли. – То есть ты хочешь сказать, что Бекки находится там?

Рон кивнул.

– Не одна ты такая хитрая, дорогая моя. Я тоже осознавал, что тебе не придет в голову искать дочь в Майами, поэтому с самого начала никуда ее не увозил.

Не сводя с него изумленного взгляда, Полли произнесла в трубку:

– Я еду в Майами, Билл.

Дороги она почти не запомнила, осталось лишь ощущение взлета и посадки в «Боинге-747», на который, как оказалось, Рон забронировал билеты по телефону из своего гостиничного номера.

В Майами Полли ожидал новый сюрприз: Рон назвал таксисту адрес ее родного дома. Того самого, в котором они впервые увидели друг друга.

– Ты живешь в нашем доме? – удивленно спросила Полли.

Она была уверена, что Рон давно продал его.

Он едва заметно усмехнулся.

– Останавливаюсь, когда бываю в Майами.

На языке Полли вертелся вопрос, где содержится Бекки, но она решила повременить с этим.

В дом вошли около пяти часов вечера. Странно было пройтись по знакомым с детства комнатам, в которых сейчас стояла другая мебель: вероятно, прежнюю Мерил перед отъездом продала.

Всюду лежали золотистые солнечные блики, создававшие уютное, но в то же время немного грустное настроение. Или лучше сказать, ностальгическое?

Оглядев гостиную, Полли повернулась к Рону, который молча наблюдал за ней, прислонившись спиной к дверному косяку и сложив руки на груди.

– Когда я увижу Бекки? – Ее голос звенел от волнения.

– Если согласишься с моим условием, то нынешним же вечером. – В отличие от Полли Рон был спокоен, по крайней мере внешне. – Впрочем, что я говорю, конечно согласишься…

Полли взглянула на него с тревогой.

– Почему ты так уверен?

Он слегка пожал плечами.

– Ведь ты приехала сюда.

– Ради Бекки, – напомнила ему Полли.

– Да, разумеется. Поэтому и говорю, что тебе придется пойти на сделку со мной: у тебя нет выбора. К тому же у меня на руках все козыри.

– Не понимаю, о чем ты говоришь… и на чем базируется надежда, что я стану плясать под твою дудку?

– Это не надежда, а хорошо рассчитанный план. Видишь ли, все эти годы я только и ждал, когда ты появишься.

Она заморгала.

– Ждал?

– Трудно поверить, правда? – мрачно усмехнулся Рон. – Тем не менее это так. Я набрался терпения и, хотя всегда знал, где ты находишься, встреч с тобой не искал. В итоге все получилось, как я и предполагал: ты пришла сама.

Полли задумчиво потерла пальцами лоб.

– И чего ты теперь от меня требуешь?

– Для начала скажи: наверное, ты ненавидела меня, если не сообщила о том, что ждешь ребенка?

Этот негромко заданный вопрос взметнул в сердце Полли вихрь эмоций, ее губы дрогнули.

– Я… нет, не ненавидела, – прошептала она. – Но с тех пор, как ты дал повод сомневаться в своей честности, мои чувства к тебе, если можно так выразиться, окрасились в темные тона.

– И ты собиралась растить Бекки в одиночку?

Она кивнула.

– А вот интересно, что бы ты сказала нашей дочурке, если бы та спросила, где ее папа?

– Не знаю. Я не успела об этом подумать – ты похитил Бекки.

Рон вздохнул.

– Ладно, все это в прошлом и скоро не будет иметь никакого значения. Скоро мы поженимся и у нашей малышки будет нормальная семья, с мамой и папой. А также, возможно, с братиками и сестричками.

Пока он говорил, рот Полли сам собой удивленно приоткрылся. Потом она захлопнула его, но лишь для того, чтобы в следующую минуту возмущенно произнести:

– Я не собираюсь становиться твоей женой!

– У тебя нет иного выхода… Впрочем, я уже это говорил. Или ты выходишь за меня замуж, или тебе не видать Бекки как собственных ушей.

– Ты блефуешь! – крикнула Полли. – Тебе не под силу лишить меня собственной дочери!

Рон прищурился.

– Хочешь проверить?

Откровенные угрозы встревожили бы Полли меньше, чем два этих спокойно оброненных слова.

– Рон, ну прошу тебя, отдай мне Бекки! – взмолилась она. – Я не могу жить без нее. Бекки все, что у меня есть. Без нее мне не мила ни карьера, ни деньги, ни слава…

– Тогда советую отнестись к моему предложению серьезно.

Кусая губы, Полли несколько мгновений лихорадочно соображала, потом вновь подняла на Рона взгляд.

– А если мы сделаем так: ты отдашь мне Бекки, но сможешь в любое время видеться с ней?

Тот отрицательно качнул головой.

– Исключено. Говорю же тебе, я ее обожаю. Поэтому мне требуется постоянное общение. Тебе, насколько я понимаю, тоже, так что логичнее всего было бы нам пожениться.

– Но что хорошего может получиться из совместного проживания людей, которые ненавидят друг друга?

– Гм, ты же только что сказала, что не ненавидишь меня.

– А ты меня? По-моему, именно этим чувством ты питался все минувшие годы!

Рон медленно покачал головой.

– Ошибаешься. И потом, ради дочери мы может сделать вид, что любим друг друга. А там, глядишь, и действительно…

Он не договорил, и Полли пристально посмотрела на него. Что кроется под этими словами? Неужели действительно есть какая-то надежда?

Тут Рон заговорил вновь:

– Ясно, ты соскучилась по Бекки, но ведь я предлагаю тебе жить с ней! И со мной. На физическом уровне мы идеально подходим друг другу, с этим ты спорить не сможешь.

К сожалению, так и есть, удрученно подумала Полли. Но произнесла другое:

– Меня интересует лишь то, что имеет отношение к Бекки.

Рон повел бровью.

– Надеюсь, прочее тоже тебя не разочарует. Когда я стану твоим мужем, ты привыкнешь ко мне.

– А ты? – не без интереса спросила Полли. – Что от всего этого получаешь ты?

– Немало, – сказал он. – Красавицу жену, которая к тому же с некоторых пор обрела известность как киноактриса, возможность иметь детей, приятную жизнь, ну и вообще… Вспомни, когда-то нам было хорошо вдвоем…

– Лишь до того момента, пока я не обнаружила… – Полли оборвала фразу. Ей не хотелось вновь поднимать эту тему.

– Нас с Шейлой на пляже? – негромко произнес Рон. – И решила, что между нами что-то есть?

– А разве нет?! – с вызовом произнесла Полли.

– Нет и не было. То есть, если начистоту, Шейла предпринимала некоторые попытки сблизиться со мной, но я всегда тактично отвергал их.

– Путем нежных объятий, поцелуев и…

Рон усмехнулся.

– Ничего этого не было. То есть, я понимаю, со стороны могло показаться, что Шейла обнимает меня. Но на самом деле она просто говорила мне все то, что обычно говорят людям, объявившим о помолвке. С ее стороны это в каком-то смысле было прощанием со мной.

Однако, помня, как застала Рона и Шейлу, Полли со вздохом покачала головой.

– Слабо верится.

– Знаешь что? Тебе тогда следовало бы не удирать от меня, а дать возможность все объяснить. Благодаря этому ты… мы оба… избежали бы множества недоразумений и проблем. – Чуть помедлив, Рон добавил: – Конечно, я никогда не жил монахом, но ты единственная женщина, на которой мне хотелось жениться. И хочется до сих пор, несмотря ни на что.

Ох как Полли хотелось поверить всему этому!

Заметив, что она колеблется, Рон шагнул вперед и взял ее за плечи.

– Хочешь услышать новость? Год назад Шейла вышла замуж, и сейчас они с Фрэнком – так зовут ее благоверного – друг на друга не надышатся.

Полли замерла.

– Это правда?

– Зачем мне врать? Да ты сама все скоро узнаешь… – Рон слегка тряхнул ее. – Ну же! Разве ты не понимаешь, что судьба дает нам еще один шанс? К тому же, став мужем и женой, мы восстановим справедливость.