– Спасибо.
Принимая бокал, Полли старалась не смотреть на обнаженное колено Рона, видневшееся между полами халата. За минувшие с начала знакомства четыре года она уверила себя, что у нее появился иммунитет против него – человека, с которым волею судьбы были связаны самые светлые и самые мрачные воспоминания ее жизни. Однако сегодня выяснилось, что это мнение несколько преувеличено. Рон по-прежнему волновал ее.
– Можно тебя спросить? – произнес он, располагаясь с бокалом на диване, находившемся справа от кресла, в котором сидела Полли.
Она пожала плечами.
– Спрашивай.
Однако прежде чем сделать это, Рон в очередной раз скользнул взглядом по ее фигуре.
– Ты специально приехала в Нью-Йорк, чтобы встретиться со мной?
Полли усмехнулась.
– Не льсти себе. У меня были здесь дела, а о твоем присутствии в городе и в этой гостинице я узнала случайно из газеты.
Уголки губ Рона тоже приподнялись в лукавой усмешке.
– Но пришла сюда не случайно, верно?
– Ты на удивление догадлив.
Он кивнул, показывая, что принимает насмешливый комплимент.
– Какие же дела привели тебя в Нью-Йорк, если не секрет?
Полли не спеша отпила глоток вина, на минутку закрыла глаза, чтобы во всей полноте ощутить его вкус и чтобы утихомирить до сих пор ускоренно бьющееся сердце, и лишь потом ответила:
– Билл Донахью собирается снимать фильм со мной в главной роли. Действие происходит в Нью-Йорке, поэтому он приехал сюда, чтобы подобрать подходящие помещения и вообще оглядеться на месте. Кроме того, ему хотелось взглянуть, как я буду смотреться на натуре и в интерьере. Поэтому мне пришлось прилететь сюда из Лос-Анджелеса.
Рон повертел бокал, любуясь переливами красок в глубине заполненного вином пространства.
– Значит, ты находишься здесь, так сказать, с рабочим визитом?
Полли прямо взглянула на него.
– В Нью-Йорке – да, но в твой гостиничный номер меня привел один личный вопрос.
– Не сомневаюсь, что личный, – хмыкнул Рон. – Странно, что только один.
Полли нахмурилась.
– Я имею в виду главный, а вообще вопросов множество.
– Могу себе представить, – усмехнулся Рон. Затем, немного помолчав, спросил: – Как ты меня нашла?
– Говорю же, наткнулась в газете на заметку о торжественном открытии промышленной выставки в Нью-Йорке. Там приводился список фирм-участниц, среди которых было и название твоей холдинговой компании. А ниже сообщалось, что вечером состоится неофициальная встреча генеральных директоров. И было указано твое имя.
Рон прищурился.
– Неужели там же находилось название гостиницы, в которой я поселился?
– Нет, в той газете ничего такого не было. Но я принялась целенаправленно искать и в одном бульварном издании нашла то, о чем ты говоришь. Там не только сообщались имена персон, которых организаторы выставки пригласили на раут, но и описывались условия проживания в комфортабельных гостиничных номерах и даже указывалось, кто с кем приехал.
– Надо же, как тебе повезло, – уклончиво повел бровью Рон.
Полли вполне серьезно кивнула.
– В каком-то смысле. Правда, меня удивило, что в отличие от других приглашенных ты прибыл без спутницы.
– Что же тут удивительного? Прием хоть и не официальный, но все равно деловой. А уж выставка и подавно…
– Тем не менее как-то на тебя не похоже. Ты – и вдруг без дамы…
Рон коротко рассмеялся.
– Откуда тебе знать, а может, дама была!
– Не было.
Полли произнесла это так уверенно, что смех застыл на губах Рона. Он внимательно взглянул на нее.
– Я говорю о приеме.
– Я тоже. – В глазах Полли возникло откровенно снисходительное выражение. – Я там была.
– В самом деле? – Рон даже присвистнул от удивления. – Это что-то новенькое… Как же я тебя не заметил?
– Ты и не должен был, я об этом позаботилась.
Он неожиданно улыбнулся.
– Следила за мной?
– Не все же тебе за мной следить! – фыркнула Полли.
Некоторое время Рон с любопытством разглядывал ее, затем негромко спросил:
– И что, тебе приятно было увидеть, что я явился на прием без женщины?
Она пожала плечами.
– Просто данный факт показался мне странным, только и всего. А вообще мне до этого нет никакого дела.
Произнеся последние слова, Полли, к своему ужасу, почувствовала, что ее щеки заалели. Чтобы скрыть это, она припала губами к бокалу – будто прячась за ним – и отпила добрый глоток вина.
Сегодняшняя встреча пробудила в ней слишком много воспоминаний, которые она считала давно забытыми. В частности, ею овладело почти такое же настроение, как тогда, когда Рон объявил, что переезжает из дома Мерил на другую квартиру. В ту минуту Полли первым делом подумала, что, живя отдельно, Рон запросто может обзавестись подружкой…
Следующую после окончания университета неделю Полли провела почти так же, как и предыдущие, с той лишь разницей, что теперь ей не нужно было ничего зубрить и удавалось чаще видеться с Роном. Он по-прежнему много времени проводил на заводе минеральных вод, но все-таки выкраивал часок-другой для встреч с Полли.
То время Полли всегда вспоминала с ностальгией. Оно было едва ли не лучшим в ее жизни. Даже последующая головокружительная карьера в кино меркла по сравнению с тогдашними нежными прикосновениями и пронзительными взглядами.
Когда они с Роном находились вдвоем, Полли чувствовала себя словно в раю. Для нее не важно было, что они делают, достаточно того, что они вместе. Они беседовали, шутили, дурачились. А иногда, наоборот, молча, держась за руки, брели по аллее парка, по набережной или по пляжу вдоль кромки воды. И с каждым днем сближались все больше.
Раза три Рону удавалось выкроить время для того, чтобы поужинать с Полли в ресторане, и однажды они увидели за соседним столиком Шейлу с каким-то мужчиной. Разумеется, все вежливо раскланялись, но на душе у Полли после этой встречи остался неприятный осадок. Ей показалось, что Шейла смотрела на нее с завистью.
И напрасно, потому что завидовать пока было нечему – если только не принимать во внимание романтическую сторону отношений. Рон все еще не предпринимал в отношении Полли каких-либо решительных действий. Поэтому Шейла наверняка была бы разочарована, узнай она об истинном положении вещей.
Окажись на месте Рона Дастин, он давно бы уже воспользовался ситуацией. Однако выдержке Рона можно было позавидовать. В общении с Полли он не переступал некой грани, хотя она не раз замечала в его глазах лихорадочный чувственный блеск. Для нее подобные вспышки служили дополнительным доказательством того, что она является объектом страстных желаний Рона.
В те дни Полли не раз и не два задавалась вопросом, насколько Рону хватит подобного самоконтроля.
В субботу кое-что произошло. Рон пригласил в ресторан не только Полли, но и Мерил и за ужином сообщил, что арендовал небольшое бунгало в Майами-Бич, почти на самом берегу, в северной части песчаной косы, отделяющей залив Бискейн от океана.
– Благодарю за гостеприимство, – сказал он, подняв наполненный вином бокал. – Хочу выпить за это, но главное – за вас обеих!
– Нам было приятно принимать такого гостя, – улыбнулась в ответ Мерил. – Мы хотели бы, чтобы ты остался у нас и не никуда не переезжал.
Рон склонил голову.
– Благодарю, Мерил, это очень любезное приглашение, но… аренда уже оплачена и завтра утром я переезжаю в бунгало.
Он еще что-то говорил, но Полли почти не слушала. Ее раздирали противоречивые чувства. Больше всего мучил вопрос, как переезд Рона повлияет на их отношения.
В какой-то момент Полли испугалась, что Рон просто придумал предлог, который позволит ему спокойно и без осложнений прекратить общение с ней.
Зачем я ему, если в это свое бунгало он может приглашать женщин хоть каждый день? – мрачно думала она, чувствуя себя одинокой посреди роскошного, наполненного посетителями ресторана.
Эта мысль терзала ее до конца ужина – надо сказать, очень изысканного. Но еда не улучшила настроения Полли. Она даже не чувствовала вкуса того, что лежало перед ней на тарелке. Ей с большим трудом удавалось удерживать улыбку и принимать мало-мальское участие в разговоре.
