– В конце концов, он спас мне жизнь, – сказал Ленор, словно подытожил разговор. – Я дал слово заботиться о нем. И точка.

Бритва взглянула на Молота, тяжело вздохнула, но никак не возразила.

Цели своего путешествия адмирал и Вилена достигли уже в сумерках.

Анастасия больше не проваливалась в беспамятство, она все время крутила в руках свою новую игрушку, иногда задавала какие-то вопросы.

Маленькая компания остановилась у границы силового поля. Носилки с девочкой были поставлены на землю.

– Что теперь, ваше превосходительство? – спецназовка впервые обратилась к Прозорову так, как это полагалось в имперской армии.

– Вы меня знаете? – не очень удивился адмирал. Он столкнулся в последнее время со столькими неожиданностями, что уже перестал чему-либо удивляться.

– Кто же не знает легендарного командующего космическими войсками Эриданской Империи адмирала Льва Георгиевича Прозорова? – улыбнулась Вилена.

– Если вы меня опознали, то почему не выдали повстанцам?

– Мне нужно добраться до Опричника.

– Ого! А вы понимаете, что вас, а потом и меня после вашей акции сразу казнят?

– Вы неверно меня поняли, Лев Георгиевич. Я не собираюсь никого убивать. Его превосходительство генерал Морозов мне нужен по совершенно другому поводу.

– Позвольте поинтересоваться – по какому?

– Прошу меня извинить, господин командующий, но вы слишком долго находились вместе с партизанами. Могли нечаянно сообщить им что-то лишнее. Могли просто проникнуться сочувствием. Я не имею права открыться вам. Одно скажу – после атаки из космоса наши считают меня погибшей, а мне нужно сообщить командованию очень важные сведения. Чрезвычайно важные!

– Так вы и есть тот самый суперсекретный агент Опричника, который должен был погибнуть при глубинной бомбардировке базы повстанцев?

– А откуда вам известно про бомбардиров… – Вилена поперхнулась. – Подождите. Это вы отдали приказ бомбить базу, хоть и знали, что я – в ней?!

– Что поделаешь, милая барышня… прости, не знаю твоего звания. Это война… Но как ты спаслась?

Секретный агент глубоко вздохнул и разом выпустил воздух.

– Не знаю уж, кому из нас с вами повезло больше… Датчик целеуказания украл этот мальчишка, Молот. Спецы из службы безопасности хотели его пытать. Ленор бросился мальчишку спасать. Потом они бежали. В результате ДЦУ оказался за пределами базы. Вы бомбили дно, господин командующий!

– Честно говоря, я это подозревал. А сейчас, если уж совсем честно, весьма этому обстоятельству рад.

– Что вы намерены делать, господин адмирал?

– Анастасия пройдет через силовое поле и отключит его. Потом мы все вместе сядем в императорский флаер и полетим во дворец.

– Разрешите вопрос. Поджимает ли нас время? У меня ощущение, что вы торопитесь.

– Совершенно верно. Завтра в полдень в Императорском дворце состоится оглашение завещания Императора. По закону, на этом действе должны присутствовать все, кто упомянут в завещании, иначе оно теряет силу.

– Анастасия в нем упомянута?

– Разумеется! Как престолонаследник первой очереди.

У Вилены полезли на лоб глаза. Услышанное ею означало, что девочка, лежащая у её ног и играющая жемчужиной, подаренной партизанским беспризорником, – их следующая Государыня.

– Тогда чего мы ждем? Вперед!

Конец второй книги