Кiевскому присутствiю пришлось обсуждать представленiе сквирскаго предводителя дворянства, просившаго разрѣшенiя подвергать малолѣтнихъ крестьянъ до семнадцатилѣтняго возраста за маловажные проступки тѣлесному наказанiю до пятнадцатиударовъ розгою … Чѣмъ, кромѣ мѣстной или личной особенности, объяснить это представленiе? Зачѣмъ бы могли понадобиться начальству еще эти пятнадцать ударовъ розгою по спинѣ малолѣтнаго?.. И вотъ — губернское присутствiе, сообразивъ всѣ относящiяся къ этому предмету статьи закона, вывело заключенiе, что волостные старшины, сельскiе старосты и волостные суды не вправѣ подвергать малолѣтныхъ крестьянъ тѣлесному наказанiю, чтó предоставляется ихъ родителямъ и опекунамъ, которымъ старосты и старшины и должны внушать, чтобы они взыскивали съ дѣтей за непозволительные поступки, могущiе причинить кому-нибудь вредъ, а въ случаѣ замѣченнаго послабленiя, подвергать ихъ самихъ штрафу за причиненные ихъ дѣтьми убытки.

Въ черниговской губернiи выдалась ужь очень крупная черта нравовъ, явленiе, какого теперь казалось бы и ожидать нельзя. Одинъ изъ посредниковъ конотопскаго уѣзда представилъ въ губернское присутствiе свой приговоръ объ увольненiи отъ обязательныхъ отношенiй къ помѣщику штабсъ-капитану Аристарху Давыдову, за жестокое обращенiе, нѣсколькихъ человѣкъ дворовыхъ людей. Присутствiе нашло, что "дѣйствiя помѣщика Давыдова представляютъ случай весьма значительнаго злоупотребленiя помѣщичьей власти, злоупотребленiя, которое и при существованiи крѣпостного права подлежало строгому преслѣдованiю "; а потому опредѣлило: "приговоръ посредника утвердить; злоупотребленiя же со стороны г. Давыдова помѣщичьей власти предоставить усмотрѣнiю предсѣдателя, какъ начальника губернiи."

Если уже говорить о чертахъ нравовъ, то вотъ кстати: въ "Москов. Вѣд." помѣщенъ отрывокъ изъ письма нѣкоего г. П. Буракова, подъ заглавiемъ: "Черта нравовъ". Въ этомъ отрывкѣ всего замѣчательнѣе то, что г. Бураковъ явилъ невѣроятную степень скромности и облекъ свое извѣстiе не знаю зачѣмъ понадобившеюся тутъ тайною. Пишетъ онъ изъ губернiи Т., изъ уѣзда З., о крестьянинѣ помѣщика Н. и о волостномъ правленiи Д. Въ чемъ же дѣло? Въ томъ, что крестьянинъ пожаловался, что отъ него самовольно ушла жена; а волостной судъ присудилъ: жену наказать розгами, потомъ сковать ей руки и ноги, и такъ провести ее по селу. При этомъ односелкамъ ея приказано было пѣть пѣсни, а когда тѣ стали-было отговариваться отъ такого невиданнаго поруганiя женщины, то имъ пригрозили, что "шкуры сдерутъ". Ну онѣ и запѣли, и шествiе совершилось. Такъ чтóже тутъ секретничать-то? Вѣдь оглашаются же жестокости г. Аристарха Давыдова; почему же не огласить и жестокости одного изъ волостныхъ судовъ… положимъ зубцовскаго уѣзда? Да еще поступокъ г. Давыдова клеймитъ его позоромъ, а волостному суду и въ вину-то нельзя ставить свойственную ему грубость нравовъ, которая должна подлежать постепенному смягченiю. Еще много можетъ-быть явится подобныхъ фактовъ, — пусть же слухъ о нихъ будетъ носиться въ обществѣ, доходить до сельскаго мiра, пусть будуть они обсуждаться, измѣняться и исчезать постепенно…

Все это такiя мрачныя и или жостокiя черты, что наслушавшись ихъ, какъ-то невольно почувствуешь желанiе отдохнуть на чемъ-нибудь, улыбнуться чему-нибудь, засмѣяться добрымъ смѣхомъ. А ужь по части добраго смѣха всего вѣрнѣе обратиться къ типу малороссiйкаго крестьянина; въ этомъ отношенiи куда до него нашему москалю! Удивительный источникъ юмора лежитъ въ природѣ этого народа! Послушайте напримѣръ разсказъ о томъ, какъ въ чигиринскомъ уѣздѣ, въ с. Трилѣсахъ, читали Положенiе. Созвалъ помѣщикъ нѣсколько человѣкъ крестьянъ, и показывая имъ книгу «Положенiй», сказалъ, что она прислана для нихъ, что въ ней написано все — какъ выкупать усадьбы и землю, какъ выходить на оброкъ и пр.; потомъ подходитъ къ первому крестьянину и подавая книгу, говоритъ: «возьми», но тотъ пятится назадъ и отвѣчаетъ: "ненадо, я неграмотный"; такъ же поступаютъ другой, третiй и т. д. Наконецъ послѣднiй осмѣлился, храбро взялъ книгу, произнесъ: ходiмъ, и всѣ пошли за нимъ.

"Пришедши домой (продолжаетъ разсказчикъ), онъ позвалъ двухъ ближайшихъ сосѣдей, показалъ имъ книгу, разсказалъ, чтó помѣщикъ о ней говорилъ, и прибавилъ: "треба прочитать ii; наймымъ въ Чигрынi писаря?" Тѣ согласились нанять на общiй счетъ, съ тѣмъ чтобъ никому объ этомъ не говорить. На другой день рано утромъ поѣхалъ мужикъ въ Чигиринъ и нашолъ чтеца. Это былъ исключенный изъ духовнаго званiя дьячекъ; его наняли читать по пяти коп. за листъ и обязались по окончанiи чтенiя дать двѣ кварты горилки. Для такой важной оказiи мужикъ купилъ тамъ и свѣчу. Какъ только стемнѣло, собралось товарищество, зажгли огонь и началось чтенiе; не прошло минуты, отворилась дверь, вошолъ односелецъ Семенъ Романенко; нечего дѣлать, — его пригласили сѣсть и слушать; только-что тотъ сѣлъ, вошолъ Яковъ Диденко, и того пригласили сѣсть; послѣ начали являться гости по два и по три разомъ, вскорѣ набилась цѣлая хата, отворили дверь, а ночь была холодная, — настудили хату, началась давка; между тѣмъ понемногу вокругъ хаты собралась вся деревня; хозяинъ растерялся, пришолъ въ азартъ; незная что дѣлать, просилъ, чтобъ разошлись, но ему кричали: "нихай читае!" Въ такомъ затруднительномъ положенiи онъ съ досады затушилъ свѣчу и закричалъ старшему сыну: "Бери табулу (т. е. табель, — такъ называютъ они Положенiя), замкни въ скриню и заразъ закопай на огородi!" Громада пошумѣла и разошлась, а сынъ буквально исполнилъ волю отца, и только недавно откопаны «Положенiя» волостнымъ старшиною."

Вспомните, читатель, что это истинное происшествiе, вспомните типы, созданные Гоголемъ, — и васъ поразитъ ихъ вѣрность. Вѣдь никто не сдѣлаетъ такой штуки кромѣ малоросса; есть у него какая-то особенность въ умственныхъ прiемахъ: и этотъ хитренькiй замыселъ — нанять украдкой чтеца и втихомолку прочесть «Положенiя», и противопоставленная этой хитрости — хитрость односельцевъ, провѣдавшихъ замыселъ и начинающихъ сходиться съ простодушнымъ видомъ, какъ-будто случайно, и наконецъ этотъ азартъ и рѣшительная мѣра — закопать въ землю "Положенiя", — все это такъ знакомо намъ по гоголевскимъ óбразамъ и непереносимо ни на какой другой народъ.

Вотъ что еще должны мы замѣтить: рядомъ съ уставными грамотами и вообще дѣлами, относящимися до устройства экономическихъ отношенiй между крестьянами и помѣщиками, начинаются въ мировыхъ учрежденiяхъ общественныя дѣла собственно крестьянскiя, исключительно до общественныхъ крестьянскихъ интересовъ относящiяся. Такъ въ калужскомъ губернскомъ присутствiи разсуждали о пользѣ введенiя между крестьянами взаимнаго страхованiя ихъ строенiй отъ пожаровъ. Между тѣмъ пока тамъ шли разсужденiя, въ ярославской губернiи ростовскiй мировой съѣздъ уже порѣшилъ это дѣло для своей мѣстности. Одинъ изъ посредниковъ, г. Ошанинъ, сообщилъ съѣзду, что желающихъ участвовать во взаимномъ страхованiи строенiй нашлось: въ первомъ участкѣ 3130 домохозяевъ, во второмъ 2542, въ третьемъ 1669, всего 7341. Съѣздъ опредѣлилъ: число домохозяевъ, желающихъ участвовать во взаимномъ страхованiи, весьма значительно, такъ что по средней оцѣнкѣ кретьянскаго двора въ 200 руб., составится капиталъ въ 1,468,200 р., и полагая страховую сумму въ 2 /3 цѣнности строенiя, составится капиталъ въ 978,800 р.; премiи по среднему расчету 1 % въ годъ, придется 9,788 р. По свѣдѣнiямъ земскаго суда, сгорѣвшихъ крестьянскихъ домовъ втеченiе 8 лѣтъ было 418, среднимъ числомъ въ годъ 521 /4, а считая сумму вознагражденiя въ 1331 /4 руб., придется всего уплатить 6,759 руб. Принимая въ соображенiе эти данныя, легко убѣдиться, что взаимное страхованiе можетъ осуществиться безъ всякаго посторонняго пособiя, а изъ остающихся денегъ можно будетъ образовать капиталъ, достаточный для пополненiя случайныхъ недочетовъ. Поэтому мировой съѣздъ счелъ обязанностью просить губернское присутствiе ходатайствовать о дозволенiи образовать общество взаимнаго страхованiя въ ростовскомъ уѣздѣ.