Въ февралѣ мѣсяцѣ нынѣшняго года было опубликовано росписанiе о количествѣ налога на соль. Что до насъ касается, то мы считаемъ налогъ на соль самымъ труднымъ изъ всѣхъ прочихъ налоговъ. Соль есть предметъ первой необходимости и ограниченiе ея потребленiя дѣйствуетъ чрезвычайно вредно на здоровье человѣка. А между тѣмъ всякiй налогъ на предметы потребленiя возвышаетъ ихъ цѣну и тѣмъ разумѣется ограничиваетъ самое потребленiе. Но безъ извѣстнаго количества соли затрудняются всѣ отправленiя нашего организма. Природа ничего не дѣлаетъ даромъ; она одарила насъ особеннымъ инстинктомъ, вслѣдствiе котораго всѣ люди имѣютъ невольное отвращенiе отъ пищи приготовленной безъ соли. Такой законъ природы указываетъ прямо на необходимость соли для отправленiй нашего организма. Конечно для людей достаточныхъ и даже для такихъ, которые имѣютъ возможность заработать копѣйку, существующiй у насъ налогъ необременителенъ; но говоря о тягости налога на соль, мы имѣемъ въ виду не этихъ людей. Въ нашемъ отечествѣ существуетъ много такихъ мѣстностей, въ которыхъ деньги добываются очень трудно. Въ этихъ мѣстностяхъ крестьянинъ имѣетъ пищу и одежду приготовленную его руками; но соль надо купить, а денегъ достать часто негдѣ и вотъ онъ по необходимости ограничиваетъ потребленiе соли, даже совершенно понимая, что это можетъ дѣйствовать гибельно на его здоровье. Не думаемъ, чтобъ факты подобнаго рода могли дѣйствовать производительно въ общей экономiи государства, а что такiе факты существуютъ, то мы могли въ этомъ убѣдиться во время пребыванiя нашего въ Малороссiи. Вся Малороссiя снабжается солью изъ крымскихъ озеръ развозкою сухимъ путемъ. Люди, занимающiеся этимъ промысломъ принадлежатъ къ крестьянскому сословiю и извѣстны подъ именемъ чумаковъ. Этотъ промыселъ до сихъ поръ не требовалъ значительныхъ денежныхъ затратъ и потому онъ былъ доступенъ для всякаго крестьянина, который могъ имѣть пару воловъ, прочный возъ и кожу для предохраненiя соли отъ подмочки. Съ ничтожными денежными средствами чумаки съ начала весны отправляются въ Крымъ, накладываютъ тамъ соль и везутъ ее на ближайшую отъ ихъ мѣста жительства ярмарку. Цѣна соли въ Крыму въ прежнее время была отъ 3–4 коп. за пудъ, стало быть такой товаръ приходился чумаку по деньгамъ; содержанiе въ пути воловъ ничего не стоитъ, потомучто они идутъ на подножномъ корму, за что въ степяхъ денегъ не платится; самому же ему нуженъ одинъ хлѣбъ: крупу и сало онъ беретъ изъ дому. Итакъ, расходы его не велики и чумакъ очень доволенъ если выручитъ порядочную цѣну за провозъ: здѣсь нѣтъ рѣчи о барышахъ. Въ продолженiи двухлѣтняго нашего пребыванiя въ Малороссiи мы не замѣтили, чтобы этимъ промысломъ занимались люди съ капиталами, кромѣ развѣ розничнаго торга по городамъ. Цѣны, вслѣдствiе такого способа торговли, до того понижены, что люди съ деньгами не находятъ для себя выгоднымъ заниматься доставкой соли на свой счетъ. До сихъ поръ цѣны на соль колебались, смотря по количеству привоза, отъ 70 до 90 коп. Но съ введенiемъ новаго устава, по которому крымская соль при провозѣ ее черезъ Перекопъ облогается акцизной пошлиной въ 30 коп. серебромъ, цѣны должны значительно повыситься. Дѣло въ томъ, что при такихъ обстоятельствахъ чумацкiй промыселъ дѣлается невозможнымъ для многихъ. Въ Перекопѣ надо будетъ заплатить акцизной пошлины отъ 18 до 21 руб. съ каждаго воза, тогда какъ прежде чумакъ отправлялся въ Крымъ съ какими нибудь 4 или 5 рублями. За невозможностiю заниматься этимъ промысломъ каждому бѣдняку за него возьмутся промышленники съ капиталами и преимущественно евреи, въ рукахъ которыхъ находится вся мелкая торговля края. Само собою разумѣется, что эти люди не могутъ довольствоваться тѣмъ же барышомъ, которымъ довольствовались чумаки, и слѣдовательно цѣна на соль увеличится не только всею суммою акциза, но также и цифрою барышей, которые пойдутъ на долю торговцевъ. Барыши эти будутъ тѣмъ значительнѣе, чѣмъ болѣе будетъ ограниченъ кругъ людей, которые пойдутъ на долю торговцевъ. Барыши эти будутъ тѣмъ значительнѣе, чѣмъ болѣе будетъ ограниченъ кругъ людей, которые въ состоянiи будутъ заниматься торговлею соли. Мы нисколько не удивимся, если вслѣдствiе введенiя новаго устава цѣна на соль въ Малороссiи удвоится. По бѣдности жителей потребленiе соли въ Малороссiи, даже при цѣнахъ прежнихъ, было ограничено, но теперь оно будетъ конечно еще менѣе. Намъ не рѣдко случалось слышать въ тѣхъ мѣстахъ, гдѣ заработковъ мало, что соли нѣтъ въ хатѣ. Очень часто про одинокаго, но бѣднаго крестьянина вамъ скажутъ, что онъ безъ соли ѣстъ. Возвышенiе налога на соль, гдѣ есть водяныя сообщенiя, не можетъ имѣть тѣхъ послѣдствiй какъ въ Малороссiи, гдѣ дешевизна ея зависитъ отъ большой конкуренцiи мелкихъ промышленниковъ. Но ограничьте эту конкуренцiю и цѣна возрастетъ сильно. Быть можетъ многiе, имѣя въ виду незначительность расхода на соль, не повѣрятъ намъ, что есть бѣдняки, которые отказываютъ себѣ въ этой роскоши; но таковыхъ мы попросимъ поѣздить по проселочнымъ дорогамъ Малороссiи и посмотрѣть лично, если имъ наши слова покажутся невѣроятными. Но чтобъ понять всю необходимость поваренной соли для человѣческаго организма, мы замѣтимъ, что она составляетъ 1/200 часть нашей крови; слѣдовательно соли находится въ нашей крови въ 2 1/2 раза болѣе, нежели желѣза, отъ присутствiя котораго зависитъ цвѣтъ нашей крови. Уменьшенiе количества желѣза въ крови обнаруживается тотчасъ самыми ясными признаками, ощутительными даже для обыкновеннаго наблюдателя: блѣдность лица, упадокъ силъ и наконецъ смерть. Если недостатокъ одной составной части имѣетъ такiя послѣдствiя, то мы вправѣ заключить, что недостатокъ другой можетъ имѣть не менѣе вредныя послѣдствiя, хотя они и не обнаруживаются очень яркими признаками, тѣмъ болѣе что поваренная соль находится въ крови въ количествѣ въ 21 /2 раза большемъ нежели желѣзо. Уменьшенiе поваренной соли въ крови человѣка ослабляетъ дѣятельность пищеварительныхъ органовъ, а это ослабленiе влечетъ также за собою упадокъ силъ и преждевременную смерть. Теперь посмотримъ на сколько полезна соль въ отношенiи экономическомъ. Мы знаемъ, что скотъ очень любитъ кормъ, приправленный солью, что при этомъ онъ гораздо скорѣе тучнѣетъ и гораздо менѣе подверженъ эпидемическимъ заразамъ. Скотоводство же между прочимъ для всей Россiи есть единственное средство пользоваться поземельной собственностью, — на югѣ Россiи, вслѣдствiе дешевизны хлѣба, на сѣверѣ же потому, что здѣсь безъ удобренiя немыслимо хозяйство. Но скотоводство не можетъ быть ведено съ успѣхомъ, если не употребляется при этомъ соль и въ довольно значительномъ количествѣ. А возможно ли ея употребленiе, когда цѣна ея постоянно возрастаетъ? Даже и при цѣнѣ въ 80 или 90 копѣекъ это составитъ значительный расходъ; что же будетъ, если эта цѣна возвысится до 1 р. 50 коп. и притомъ въ Малороссiи, гдѣ денегъ очень мало. Чтобъ поднять нашу сельскую промышленность, намъ необходимо удешевить соль, какъ одно изъ средствъ необходимыхъ для ея развитiя. Мы могли бы сказать еще много въ пользу мнѣнiя о необходимости поваренной соли въ сельскомъ хозяйствѣ, какъ составной части растенiй; но и этого достаточно, чтобъ судить о томъ вредѣ, который является слѣдствiемъ дороговизны этого предмета. Намъ кажется, что налогъ на соль ни сколько не увеличиваетъ государственныхъ доходовъ а, напротивъ, уменьшаетъ ихъ. Мы того мнѣнiя что это налогъ на источники государственныхъ доходовъ, или лучше сказать, — это есть средство уменьшить государственные доходы по другимъ статьямъ. Мы твердо убѣждены, что даже уничтоженiе его нисколько не понизитъ общей суммы доходовъ а, напротивъ, возвыситъ значительно, на томъ основанiи, что ближайшимъ послѣдствiемъ такой мѣры должно быть улучшенiе сельскаго хозяйства, а съ нимъ и развитiе матерiальнаго благосостоянiя; не говоря уже объ уменьшенiи смертности, объ улучшенiи народнаго здоровья и объ увеличенiи процента возрастанiя народонаселенiя. Въ пополненiе того убытка, который можетъ быть понесенъ при этомъ въ первое время, можно бы смѣло отнести всѣ правительственные расходы на улучшенiе сельскаго хозяйства и скотоводства, потомучто мы не можемъ себѣ представить болѣе полезной мѣры для развитiя сельскаго хозяйства, какъ уничтоженiе налога на соль. Если этотъ налогъ насъ не поражаетъ, то это потому только, что онъ существуетъ давно, къ нему привыкли, для насъ, людей достаточныхъ онъ не такъ ощутителенъ, а слѣдственно и не такъ намъ примѣтенъ, и наконецъ, потомучто естествознанiе въ обществѣ нашемъ слишкомъ мало развито: мы не можемъ еще вполнѣ оцѣнить ту выгоду, которую можетъ извлечь хозяйство изъ дешевой соли. Будемъ ожидать, что министерство финансовъ обратитъ вниманiе на это обстоятельство и найдетъ возможнымъ приступить къ этой реформѣ. Изслѣдованiе вопроса въ гигiеническомъ и экономическомъ отношенiи конечно не оставило бы ни малѣйшаго сомнѣнiя насчетъ невыгодности этого налога и возможности его уничтоженiя.