Но грустно думать, что въ нашемъ обществѣ могутъ встрѣтиться люди, и люди очень хорошiе, которые уклонятся отъ участiя въ собранiяхъ земства, единственно вслѣдствiе недоразумѣнiй, вслѣдствiе мысли о томъ, что кругъ дѣятельности земства ограниченъ. Намъ кажется, что такой взглядъ на вещи совершенно несостоятеленъ, что каждый добросовѣстный человѣкъ долженъ принять участiе въ собранiяхъ земства и содѣйствовать избранiю такихъ лицъ, которые могли бы вполнѣ понять не только интересы своего края, но и цѣлой Россiи, и притомъ съумѣли бы подчинить первые — послѣднимъ.

Мы говоримъ это потому, что намъ часто случалось видѣть лицъ избранныхъ отъ какой либо мѣстности, которые не могли отрѣшиться отъ той мысли, что они обязаны защищать интересы своихъ избирателей, хотя бы и во вредъ общему дѣлу. Вмѣстѣ избранныя лица должны вполнѣ понимать какую важную отвѣтственность они на себя принимаютъ, и потому должны высказывать свои мысли съ полнымъ довѣрiемъ къ правительству и съ полной откровенностью. Только въ такомъ случаѣ собранiя земства могутъ принести всю ожидаемую отъ нихъ пользу. Еслиже люди самостоятельные будутъ уклоняться отъ участiя въ собранiяхъ земства и уступятъ свои мѣста людямъ бездарнымъ, тогда новыя учрежденiя далеко не достигнутъ всего, что можно отъ нихъ ожидать.

Мы считали необходимымъ высказать это въ виду будущей дѣятельности земскихъ учрежденiй. Мы ожидаемъ отъ нихъ полезныхъ результатовъ, если только устранены будутъ всѣ поводы къ тѣмъ недоразумѣнiямъ, о которыхъ мы говорили выше. Вспомнимъ какъ благотворна была дѣятельность губернскихъ комитетовъ по крестьянскому дѣлу, хотя кругъ ихъ дѣятельности и былъ ограниченъ. Большинство этихъ собранiй опасалось за свои интересы, и потому не могло вполнѣ сочувствовать дѣлу освобожденiя крестьянъ; но утвердительно можно сказать, что члены комитетовъ, окончивъ свои занятiя, были совершенно другими людьми. Шестимѣсячное занятiе такимъ важнымъ вопросомъ было для нихъ чистою школою. Но учась сами, они вмѣстѣ съ тѣмъ учили и другихъ. Съ одной стороны выработанные здѣсь взгляды были перенесены въ массу дворянства, съ другой — губернскiй комитеты поставили на видъ слѣдовавшимъ за ними дѣятелямъ всѣ вопросы, требовавшiе дальнѣйшей разработки и рѣшенiя. Если рѣшенiе вопроса имѣетъ важность, то не меньшее значенiе принадлежитъ и правильной его постановкѣ. Вотъ почему мы думаемъ, что въ земскихъ учрежденiяхъ необходимо принять участiе каждому человѣку, для котораго дорого будущее развитiе его отечества. Природа въ сферѣ органической жизни должна быть постепенность; необходимо производить мелкую работу, чтобъ изъ этого возникли благотворныя послѣдствiя. Правительство ясно говоритъ, что эти учрежденiя будутъ завѣдывать и тѣми дѣлами, которыя впослѣдствiи могутъ быть на нихъ возложены.

Мы не имѣемъ никакого сомнѣнiя, что дѣятельность общества на каждомъ шагу можетъ принести громадную пользу, и явный примѣръ этого находимъ въ дѣйствiяхъ Астраханскаго городскаго общества на отдачу въ арендное содержанiе тамошнихъ рыбныхъ ловель. Прежде эти рыбныя ловли отдавались въ содержанiе одному лицу, и цѣны на нихъ постоянно понижались, такъ что въ настоящемъ году онѣ были отданы за 146 т. руб. серебромъ. Но на будущiй годъ предоставлено было этимъ дѣломъ распорядиться обществу. Оно раздѣлило ихъ на мелкiе учстки и цѣны на произведенныхъ торгахъ дошли до 388 т. рублей. Эти цифры говорятъ сами за себя безъ всякихъ поясненiй. Другой почти такой же примѣръ былъ при отдѣлкѣ дома для Тверской гимназiи. Смѣты составлены были на основанiи урочнаго положенiя и доходили до 131 т. руб. Такъ какъ по существующимъ правиламъ общества могутъ производить постройки безъ особенныхъ формальностей и безъ участiя строительной и дорожной коммисiи, то при вызовѣ къ торгамъ въ публикацiяхъ было заявлено объ этомъ и торги назначены безъ переторжки. Послѣдствiемъ такого распоряженiя было то, что на торги явилось до 17 оптовыхъ подрядчиковъ и цѣна на отдѣлку зданiя состоялась въ 60 т. руб. Такого огромнаго пониженiя противъ смѣтъ и урочнаго положнiя конечно не было въ лѣтописяхъ торговъ и этотъ результатъ былъ достигунтъ единственно уничтоженiемъ различныхъ формальностей, чрезвычайно стѣснительныхъ для торговцевъ, и дающихъ поводъ къ стачкамъ, натяжкамъ и различнаго рода вымогательствамъ. Изъ этихъ двухъ примѣровъ каждый можетъ убѣдиться, что при участiи къ дѣлу со стороны общества и при выборѣ добросовѣстныхъ людей, наши земскiя учрежденiя могутъ принести громадную пользу не только хозяйству, потомучто примѣръ выгоднаго исполненiя различныхъ потребностей будетъ передъ глазами у всѣхъ и каждаго, и слѣдовательно сдѣлается невозможными безпечность и злоупотребленiя по всѣмъ другимъ управленiямъ.

Насъ можетъ назовутъ оптимистами и скажутъ, что мы изъ мухи слона дѣлаемъ; пусть говорятъ: мы этимъ нисколько не смущаемся, хотя и знаемъ что ожидаемые результаты явятся не вдругъ. Ходъ крестьянской реформы въ нашемъ отечествѣ достаточно показалъ, что не только наше образованное общество, но и самый народъ обладаетъ достаточнымъ тактомъ и смысломъ, и что онъ въ состоянiи управлять своими дѣлами. Чего намъ недостаетъ, такъ это привычки управлять общественными дѣлами; но эта привычка не дается въ школѣ, а прiобрѣтается одною практикою. Само собою разумѣется, что не спускаясь въ воду нельзя выучиться плавать. Быть можетъ, многiе убѣдятся, что для успѣха въ развитiи нашихъ матерiальныхъ и нравственныхъ силъ необходимо вызвать къ дѣятельности до сихъ поръ дремлющiя способности нашего народа. Мы увѣрены, что въ этихъ способностяхъ кроется огромный запасъ свѣжихъ силъ, пренебрегать которыми грѣшно. Западныя государства по возможности пользуются всѣми своими силами, тогда какъ мы хотимъ догнать ихъ на пути развитiя съ помощiю одного бюрократическаго механизма. Сила эта въ извѣстное время можетъ сдѣлать многое, но время идетъ, и потому необходимо вызывать другiя условiя народной жизни, если мы не хотимъ остаться далеко назади Европы. Московскiя вѣдомости чуть не въ каждомъ номерѣ заявляютъ намъ факты очень и очень прискорбные для нашего самолюбiя. Полонизацiя западнаго края, сепаратистскiя стремленiя въ Финляндiи, германизацiя Эстовъ и Латышей въ остзейскихъ провинцiяхъ, — все это порожденiя одной и той же ошибки — дремлющаго состоянiя русской народности.

Вообще въ Остзейскихъ провинцiяхъ существуютъ еще нѣкоторыя привилегiи, которыя вредятъ не только интересамъ мѣстныхъ низшихъ классовъ, но и цѣлому краю, прилегающему къ остзейскимъ провинцiямъ. Такъ мы видимъ, что реформы по крестьянскому дѣлу не коснулись только остзейскаго края, тогда какъ въ качествѣ русскихъ подданныхъ Эсты и Латыши могли бы ожидать, что начала, принятыя при освобожденiи крестьянъ во всей Россiи, должны также примѣниться и къ нимъ. Намъ скажутъ, что освобожденiе крестьянъ въ остзейскихъ провинцiяхъ произведено уже давно и что тамъ должны оставаться тѣ правила, которыя приняты тогда. Но это будетъ неосновательно. Неизмѣнныхъ законовъ нѣтъ ни въ одномъ государствѣ Европы; всякiй законъ есть только правило болѣе или менѣе временное, и съ измѣненiемъ обстоятельствъ не только можетъ, но и долженъ быть измѣненъ. Что было хорошо для начала нынѣшняго столѣтiя, то не годится теперь, когда во всей Россiи и даже въ царствѣ польскомъ приняты другiя начала освобожденiя крестьянъ. Намъ говорятъ, что остзейскiе Эсты и Латыши гордятся именемъ нѣмцевъ. Совершенно соглашаемся съ Московскими вѣдомостями, что это печальный фактъ и можетъ быть онъ принесетъ очень грустныя послѣдствiя, если эти племена не будутъ пользоваться тѣми же правилами, которыя предоставлены другимъ подданнымъ государства.

Вообще остзейскiя провинцiи (мы говоримъ о высшихъ классахъ этихъ провинцiй) пользовались и пользуются многими правами, которыхъ не было предоставлено другимъ губернiямъ. Такъ въ Ригѣ существовало и быть можетъ и до сихъ поръ существуетъ правило, что доставившiй въ Ригу свои товары не можетъ ихъ продать никому другому, кромѣ рижскаго купца, и не имѣетъ права и купить товаръ иначе какъ у рижскаго купца. Что можетъ быть несправедливѣе этого правила, которое необходимо должно имѣть самое невыгодное влiянiе на развитiе торговли и промышленности. Это — монополiя, неимѣющая никакихъ оправданiй, ни даже выгоды самихъ монополистовъ, потомучто стѣсняетъ торговлю, а извѣстно что большiе барыши никогда не могли доставить столько выгодъ, сколько быстрота оборотовъ и количество ихъ.