Однако стало очевидным, что полуостров Ханко остается частью советских требований, а на это финские руководители еще не были готовы пойти. Таннер сам отправился в Стокгольм и встретился с Коллонтай. Он намекнул, что Финляндия могла бы предложить один из прибрежных островов, но Москва дала понять, что не начнет переговоры на такой основе. Представляется вероятным, что в конце января, до начала русского наступления на Карельском перешейке, Финляндия могла бы получить мир примерно на тех же условиях, которые русские предлагали осенью, но без обещанной тогда компенсации, но финны находились под впечатлением своих военных успехов и усиливающихся намеков на готовящееся военное вмешательство Англии и Франции и считали, что должны получить более выгодные условия. Только военное поражение убедило их более серьезно отнестись к русским предложениям.
10 февраля на заседании Военного совета Рюти и Таннер с участием Маннергейма обсудили перспективы; все согласились, что Финляндия может избрать один из трех доступных ей курсов действий, перечисленных в следующем порядке по своей желательности: первый — заключить мир с СССР, предложив остров вместо полуострова Ханко; второй — продолжать войну при активном содействии Швеции, если его можно будет добиться; третий — в качестве последнего средства — принять предложение о вооруженном вмешательстве, которое сейчас выдвигает Англия и Франция. Эта программа действий 12 февраля была представлена правительственному комитету по иностранным делам, где большинство ясно высказалось в пользу заключения мира, — но как раз в этот день финский фронт на Карельском перешейке рухнул.
Прорыв «линии Маннергейма»
Неудача декабрьского наступления привела советское Главное командование к выводу, что только полностью подготовленный штурм финских укрепленных позиций может увенчаться успехом. Основная передислокация соединений Красной Армии началась 26 декабря, когда была сформирована новая армия — 13-я под командованием генерал[42] Грендаля, занявшего позиции на правом фланге 7-й армии. 28 декабря были изданы новые оперативные приказы. От массированных атак отказались — вместо этого упор был сделан на постепенное, шаг за шагом, продвижение, после того как артиллерия разрушит железобетонные укрепления. Почти целый месяц шло обучение войск, в ходе которого отрабатывалась атака на доты, особое внимание уделялось взаимодействию пехоты, танков и артиллерии.
7 января в командование вновь созданным Северо-Западным фронтом вступил маршал[43] Тимошенко. Боевые действия на перешейке возобновились 15 января, когда советская артиллерия приступила к систематическому разрушению финских укрепленных позиций.
Финны имели шесть дивизий в первой линии обороны, главный сектор обороняла 3-я дивизия. В резерве находились три дивизии. Эти резервные войска сооружали две новые линии укреплений — «промежуточную» позицию и «тыловую», но эти «линии» состояли из укреплений полевого типа, с противотанковыми препятствиями и проволочными заграждениями. Когда бои возобновились, ни одна из них полностью завершена не была.
Новая советская 13-я армия имела в своем составе девять стрелковых дивизий, одну танковую бригаду и два отдельных танковых батальона. Она должна была нанести удар между озером Муоланъярви и рекой Вуокса. 7-я армия с 12 стрелковыми дивизиями, пятью танковыми бригадами и двумя отдельными танковыми батальонами должна была атаковать сектор Сумма и выйти к Виипури (Выборгу). Специальная группа из трех дивизий и танковой бригады приготовилась форсировать по льду Финский залив, выйти западнее Выборга и обойти с фланга тыловую линию обороны финнов.
Советские активные частые операции начались 1 февраля. Использовав 400 орудий для обработки финских позиций, русские затем бросили в атаку вместе танки и пехоту, танки часто тащили за собой бронированные сани с пехотинцами. С воздуха наступающих поддерживала авиация. Атакующие солдаты и танки систематически уничтожали доты, танки прикрывали пехоту и вели огонь по амбразурам дотов. В этих условиях финнам часто приходилось оставлять доты и обороняться в траншеях. Когда наступила ночь, русские отошли, и финны, измотанные боями в траншеях на сильном морозе, попытались восстановить доты. Эту тактику русские повторили на следующий день, а затем еще несколько дней подряд.
Затем 11 февраля 123-я стрелковая дивизия ворвалась в глубь обороны финнов в ключевом пункте сектора Сумма и к вечеру вышла в тыл финских позиций. Из посланного на выручку двумя днями ранее резервного батальона почти никто не уцелел. Финны старались контратаками восстановить линию фронта, но не смогли, и 15 февраля Маннергейм разрешил командиру 2-го армейского корпуса отступить на «промежуточную» линию обороны. Таким образом, «линия Маннергейма» была прорвана в этом ключевом секторе после двух недель упорных боев. Во всех других секторах финнам, хотя и с трудом, удалось сдержать русские атаки.
Прорыв в секторе Сумма был поворотным пунктом войны. Тщательное планирование русскими своих атак позволило им полностью использовать слабые места в структуре финской обороны. Решающее значение имели также физическая усталость оборонявшихся и нехватка артиллерийских боеприпасов.
Финны завершили отход на вторую линию обороны к 17 февраля, в результате «линия Маннергейма» от реки Вуоксы до моря была оставлена.
19 февраля Маннергейм освободил генерала Эстермана от командования Карельской армией по его просьбе и заменил его генералом Хейнриксом, который в свою очередь передал командование 3-м армейским корпусом полковнику Талвела.
Русские продолжали атаки на «промежуточную» линию и к 21 февраля прорвали ее в двух местах. Командующий 2-м армейским корпусом генерал Экист при поддержке Хейнрикса настаивал на отводе войск, однако Маннергейм, который знал о начавшихся мирных переговорах и хотел удержать как можно больше территории под финляндским контролем, дал согласие только на составление планов. Затем 25 февраля 13-й пехотный полк, находившийся в боях с 11 февраля, не выдержав сильной атаки русских, распался. На следующее утро генерал Экист предпринял контратаку, использовав 15 оставшихся боеспособных танков. Но они оказались бесполезными: более половины были уничтожены, остальные застряли в глубоком снегу, и контратака провалилась. Вечером 27 февраля Маннергейм приказал покинуть «промежуточную» позицию.
Тыловая линия укреплений начиналась перед Виипури (Выборгом), затем поворачивала на северо-восток к озеру Вуокса. Потенциально это была сильная позиция из-за сильно пересеченной скалистой местности, малодоступной для танков, часть которой могла к тому же быть затоплена. Слабый сектор находился в местечке Тали, где имелся сравнительно равнинный участок. Железобетонных укреплений в этой полосе обороны не было, но имелись многочисленные дзоты, полевые укрепления и противотанковые препятствия. К этой полосе обороны русские вышли между 29 февраля и 2 марта.
Согласно выработанному плану, русские намеревались обойти Выборг с двух сторон: одна группа войск наступала по льду Финского залива западнее города, вторая была нацелена на станцию Тали. Третья группа должна была форсировать Вуоксу около Вуосалми на стыке 3-го армейского корпуса и попытаться отрезать его. Финляндское командование осознавало также опасность русского броска по льду Выборгского залива. 28 февраля оно начало срочно укреплять оборону побережья, перебросив туда целую дивизию. Этот район был усеян многочисленными островами, а скалистый берег с глубокими заливами был удобен для обороны.
