— Я тоже рада, — прошептала она так тихо, что он не был уверен, действительно ли она это сказала.

Глаза Мегги непроизвольно закрывались… Он бережно подсунул под ее голову подушку, и она, свернувшись клубочком, приготовилась заснуть. Оскар с нежностью посмотрел на лицо любимой. Потом заботливо укрыл ее простыней. Рядом с ним лежала восхитительная женщина, которую он поклялся оберегать от трудностей.

— Мегги, Мегги! — позвал он ее тихо. — Мне пора уходить. Уверяю, что скоро я вернусь и твоя жизнь изменится к лучшему. Спи, дорогая, до встречи…

Но прошло несколько дней, а Оскар не появлялся. Немало бессонных ночей провела Мегги, ожидая его встречи. Горничная рассказывала ей, что в стране разгораются политические страсти, многие люди конфликтуют между собой, иногда происходят стычки и даже драки. Мегги стала опасаться, не связано ли отсутствие Оскара с этими событиями. «Как мало я знаю о его жизни! — думала она. — А ведь он говорил о том, что у него есть какая-то миссия, потому он и оказался в тех краях, где они с матерью нашли убежище, когда умер их отец… — Он всегда что-то от меня скрывал, от чего-то оберегал! От чего? Возможно, он замешан в каком-то заговоре? Тогда мог попасть в затруднительное положение. Боже мой, скорее бы он появился, чтобы я могла расспросить его об этом!» — Ей хотелось побольше узнать о нем.

Одиночество просто тяготило ее. Она находилась постоянно в гостиной, ожидая появления Оскара. Рукоделие ей наскучило, дом не был ее собственностью, поэтому заниматься его благоустройством не хотелось. Она подошла к окну в гостиной и посмотрела на увядающий сад. Он был совершенно неухоженным. Кусты потеряли форму, цветники поникли, на макушках цветов висели засохшие лепестки. Весь этот унылый пейзаж лишь усугублял ее плохое настроение. Она поднялась наверх и стала играть на пианино. Это немного ее немного успокаивало, но ненадолго.

Она только недавно утешила свою мать, выполнив требование Оскара, а теперь опять пребывает в неизвестности. Но главное — Оскар! Где он? Куда он запропастился? Дни летят за днями, складываются в недели… Что случилось? Ведь он же обещал скоро вернуться! Адам тоже не появляется. Она мучительно ломала голову, как ей жить дальше…

И вот, словно услышав ее мольбы, вечером в дом ворвался Адам и приказал пригласить Мегги. Он нервно расхаживал из угла в угол крупными шагами. Мегги, спускаясь по лестнице, заметила, что он был очень встревожен.

— Элен! Оставьте нас вдвоем, — приказал он служанке и обратился к сестре: — Мегги! Прости меня! Я был очень занят. Ты знаешь, что нам грозит опасность? Конечно, ты ничего не знаешь. Дело в том, что наш отец был убежденным роялистом. Тебе известно, что он последовательно защищал интересы англичан в Америке? Вы с матерью считали, что он преклоняется перед всем английским… Сейчас это небезопасно. Многие англичане подвергаются гонениям независимо от того, кем они являются — аристократами, буржуа или ремесленниками. Некоторые выходцы из Англии, ставшие колонистами, стремятся освободиться от английского или какого-нибудь другого влияния и заняли сторону американцев. — Этот монолог произвел на Мегги потрясающее впечатление.

«В то время, когда я думаю только о своем благополучии, вокруг происходит нечто вроде войны, — пронеслось в ее голове. — А Оскар, не связано ли его отсутствие с этими событиями?» — так и вертелся вопрос, готовый сорваться с ее уст. Но что-то мешало ей его задать брату.

— Адам, а мама, ей грозит эта опасность? Почему ты никогда не переживаешь за нее?

— Кто тебе это сказал? — вспылил он. — Мама в безопасном месте, в том убогом селении достаточно спокойно.

— А Харви, где сейчас наш брат? — спросила она с тревогой в голосе.

— Наш Харви на другой стороне, он вместе с колонистами выступает за независимость от английского влияния. За его безопасность нечего волноваться, он сам выбрал этот путь…

— Значит, он в опасности, и ты так спокойно об этом говоришь? — выпалила Мегги. Адам не спешил отвечать, он что-то рассчитывал в уме.

— Его дела на табачных плантациях стали приносить приличные доходы. Успех вскружил ему голову. Его склонили на свою сторону представители других графств, но в его графстве происходили кровавые столкновения. Какая участь постигла нашего брата, я не знаю. Это увлечение идеей независимости от Англии, увлечение идеей «свободы» уже погубило кое-кого из наших знакомых… — он отвел взгляд в сторону.

— Адам, прошу тебя, не говори со мною загадками… — взволнованно произнесла девушка. — Кто из наших знакомых пострадал? — Она подалась вперед и с мольбой посмотрела в его глаза. — Почему ты молчишь? Почему не отвечаешь?

— Мегги, хочешь я тебя отвезу к твоей школьной подруге Долли, возможно, она что-то знает? — посмотрел он на нее вопросительно.

— Адам! Конечно, я не против этой встречи, но только не сейчас. Мне надо побыть одной, немного прийти в себя и подумать — ты принес столько нехороших вестей! — сказала она расстроенным голосом, готова была расплакаться.

Мегги устало поднялась со стула и подошла к окну. Как она рвалась в Америку! Мечтала выйти замуж, создать свой собственный дом. Окружить заботой мужа, родить ребенка… А теперь даже ее жизнь висит на волоске… Нет у нее ни мужа, ни дома, ни даже страны…

— Поступай, как знаешь! — рассерженно произнес Адам. — Возможно, тебе скоро надо будет сменить место жительства. Подумай об этом хорошенько. Алекс мог бы многое для тебя сделать, но ты, конечно, отвергаешь его помощь? — он вопросительно посмотрел на нее.

— Адам, ты опять начинаешь меня уговаривать?

— Конечно, тебе ничего не остается, как только ждать и надеяться на чудо, — в сердцах пробубнил он.

— А мой брат Харви? Что ты думаешь: он разве не предоставит мне какое-нибудь скромное жилье?

— Нет, думаю, ему сейчас не до этого. Он находится как раз в местах, где эти события особенно активно развиваются. Моли бога, чтобы он сам остался жив! Не советую тебе связывать с ним свои надежды.

— Я найду Оскара! Он не оставит меня в беде! Он любит меня и не позволит, чтобы со мной что-то случилось! — крикнула она. Из глаз слезы катились градом.

— Оскар, кажется, принял сторону повстанцев и даже участвовал в боях. Так что, дорогая сестренка, тебе лучше положиться на меня, — сказал он твердо.

— И это ты говоришь мне только сейчас? Ты же знаешь, что он мне дорог! Почему ты сразу не сказал мне об этом? — Мегги расплакалась еще сильнее. В ее зеленых глазах, наполненных слезами, светились огоньки ненависти и злости. — Адам, уходи… оставь меня в покое… одну! Ты, как наш отец, все время преклоняешься перед англичанами! Тебе наплевать на мои чувства! Уходи… сейчас же, ты подлый, бесчувственный негодяй! Я сама постараюсь выпутаться из этой ситуации. Я женщина, а не политик, почему мне должна грозить смерть?

— Ты дочь Феррингтона Келвина, наша сестра, моя и Харви. Судьба нас с братом развела по разные стороны. Вполне возможно, что нам придется воевать друг против друга. Тебе надо решить, кому принадлежат твои симпатии!

— Ничего такого я решать не собираюсь, запомни, Адам! Уходи, прошу тебя.

— Ну, как знаешь, — он гордо вскинул голову и, не оборачиваясь, вышел из дома.

Мегги бросилась в свою комнату, переступив порог, сильно хлопнула дверью и громко разрыдалась. Наплакавшись вволю, она осталась сидеть неподвижно на кровати. Когда совсем потемнело, в комнату вошла Элен.

— Разве у нас кончились свечи, почему вы сидите в темноте, мисс? — вкрадчиво спросила она. Взяв тонкую свечу, вышла в коридор, чтобы зажечь ее от канделябра.

Вскоре комната озарилась светом. Но Мегги сидела все так же неподвижно.

— Случилось что-то серьезное? — участливо спросила горничная. — Или вы в который раз не поладили с братом? Чем он вас так огорчил?

— Элен, есть вещи, которые неприлично обсуждать с горничной, существуют также такие моменты, в которые служанка не должна вмешиваться. Я достаточно понятно выражаюсь? — взглянула строго Мегги.