— Почему она напала на меня?

— Тебе не понравится ответ. — Смех придал безжизненному голосу дракона оттенки грусти.

— А все же…

… Да, такого я от своего младшего братишки не ожидал. Какой же он глупый, хоть и прожил так долго. Видимо, это у нас семейное.

— Ты сердишься? — тихий вопрос брата, и печальные, готовые к любому исходу, синие глаза.

— Нет. — А что мне еще ответить? Я действительно не сержусь на него, зато я хорошо понимаю Киру.

Шаолэр недоверчиво посмотрел на меня и, ухмыльнувшись, отвернулся. Ничему нас жизнь не учит. Дракон — ха-ха. Всего лишь глупый мальчишка, проживший множество столетий, но не ставший взрослым, и я точно такой же. Единственный взрослый среди нас это, как ни странно, Варг.

— Что дальше?

— Ничего. Мы обещали помочь кланникам, если они спасут тебя. Они свою часть выполнили. Осталась наша.

Я поднялся с постели. Меня немного пошатывало от накатившей слабости, но упорно шел к креслу, в котором расположился брат.

— Что ж, тогда нужно расплатиться с долгами и уйти.

Шаолэр смотрел на меня с удивлением и недоверием. Я сделал еще пару шажков и остановился напротив его кресла.

— Ты ведь понимаешь, что нам придется уйти?

Он растянул губы в вымученной улыбке и поднялся мне навстречу. Его глаза смотрели на меня с благодарностью и облегчением.

Когда я очнулась, на улице уже стемнело. Нехило ж отдохнула. Зато больше не чувствовала слабости и боли. Слава Богу, а то уж думала, что она моя фанатка.

Открыв глаза и осмотревшись, заметила Архира, дремлющего в кресле. Я прислушалась к своим ощущениям и удовлетворенно улыбнулась. Слава регенерации и магическим травам, запах которых ощутимо витал в воздухе.

— Архир.

Даа, ну и голосок.

Брат с трудом разлепил веки, но спросонья мутный взгляд кроваво-красных глаз никак не мог сфокусироваться на моей персоне.

— Просыпайся, спящая красавица. — Мой смех напоминал хрип умирающего от удушья.

— Кира? — Брат поднялся с кресла и стал тереть глаза. — Ты уже пришла в себя?

— Неужели ты думал, что мне нужно много времени на столь пустяковые раны?

Мой черный юмор позорно сдался перед тихим хмыканьем тринадцатилетнего каархим.

— Они были настолько пустяковыми, что мне пришлось осваивать практику по целительству, основываясь лишь на теории, прочитанной в библиотеки Корхимиара, и подсказках смертника.

Архир подал мне стакан с отваром из неизвестных трав. Принюхавшись и найдя запах вполне приемлемым, стала пить мелкими глотками. А на вкус оказалась такая гадость.

— Это внутреннее истощение, — я отдышалась после горького отвара, который отлично прояснял голову и избавлял от мигрени. — У меня же нет магической силы. Поэтому для нашего «хождения по мукам» мне пришлось задействовать скрытые резервы организма. — Архир, немного прищурившись, смотрел через окно на звезды, прислушиваясь к моим объяснениям. — Если бы не твои травы, то я бы еще долго провалялась в постели. Регенерация вряд ли справилась бы с этим.

— Понятно. — Он на мгновение показался мне взрослым и умудренным жизнью. Совсем как Корхимиар.

— Мне нужно в ванну.

— Отлично, а я пока приберусь здесь.

Архир отвернулся от окна и стал оглядываться вокруг.

— Твою комнату уже привели в порядок, — в его глазах горел вопрос, но задать его он не решился. — Драконы уже покинули гостиницу. Горрит предупредил, что они будут помогать нам.

Помогать? Хм, похоже, следующее задание будет довольно тяжелым. Надеюсь, только не смертельно.

— Кира. — Я посмотрела на красивого красноволосого мальчишку, который сейчас выглядел на свои тринадцать с тревогой в кровавых глазах. — Будь осторожна. Я очень тебя люблю и боюсь тебя потерять.

Поднявшись с постели, я обняла его и крепко прижала к себе. Он ребенок, теряющий свое детство столь стремительно, что нам его не догнать. И началось все с меня, значит, я у него в долгу, выплачивать который буду так долго, как только смогу.

— Не боись, выплывем.

Улыбнувшись ему теплой улыбкой и чмокнув в макушку, пошла к выходу. Надеюсь, горячая ванна поможет собраться с мыслями.

Как хорошо. Тело полностью расслабилось, нежась в горячей воде. Лишь мысли все никак не могли придти в порядок и успокоиться.

Меня все занимал вопрос: о резком увеличение пустых и их использование. Для чего/кого может понадобиться столько душ? Если для проведения ритуала или в качестве дополнительной силы, то у нас есть шанс эти души спасти, но… каким тогда образом вернуть эти души в тела и вообще возможно ли это? Возможно, сама тому доказательство. Вот только проводить ритуалы с Печатями и привязкой души к телу слишком долго, к тому же отнимает уйму сил. Значит, нужно придумать что-нибудь другое. Хм.

Ничего в голову не приходит. Черт.

Поплескавшись еще немного, я стала вытаскивать свое распаренное тело из бадьи, поименная мною ванной. Прохладный ветер ласкал кожу, остужая ее.

Переодевшись в чистые вещи и прополоскав брюки от крови, рубашку же пришлось выкинуть, вышла из комнаты омовения. Так ее тролль величает. В зале как обычно шумели ученики и несколько простых граждан Заргубы. Я села за барную стойку.

— Что-то ты не очень выглядишь. — Хан поставил передо мной мясное рагу, от которого поднимался изумительный аромат. — За счет заведения.

— Спасибо, — я благодарно улыбнулась троллю. — Налей мне чего-нибудь крепкого, но не слишком.

— Думаешь, стоит? — Я утвердительно кивнула. Мне нужна Идея, а к нам, русским, такие вещи приходят лишь в определенном состоянии. Да и напряжение травяными настойками Архира явно не снимешь. — Тогда моя настойка должна подойти, но за нее платишь.

Хан открыл в улыбке набор устрашающих клыков.

— Кто бы сомневался. — Подмигнув ему, я выложила на стол пару серебряных монет. — Это за хорошее обслуживание.

Тролль восхищенно присвистнул и, по-моему, даже слегка зарделся от похвалы. На его зеленой коже это выглядело как легкое потемнение на щеках.

Боро поставил бокал и налил из глиняного кувшина настойку зеленого цвета. Я принюхалась. Запаха схожего на абсент не уловила. Хорошо, надеюсь и градус у нее намного меньше, напиваться мне сейчас как раз и не нужно.

— Из чего она? — Я смотрела на жидкость в бокале через стекло и не спешила ее употреблять.

— Хочешь знать? А пить потом не побоишься? — Тролль посмеивался надо мной.

— Если из тараканов, то побоюсь, а так нет.

— Нет, не тараканы, — тролль снова сверкнул акульими зубами. — Лягушки и травы.

Хм, лягушки. И зачем спрашивала. Вот выпила бы и все нормально, так нет же, любопытно.

— Ладно, рискну.

Принюхавшись к жидкости еще раз и уловив лишь легкий запах трав, рискнула. А ничего. И градус небольшой. Обычная настойка с привкусом летних трав и легкой горечи.

— Про лягушек я шутил.

Весельчак, блин.

— Решил устроить проверку?

— Да нет. После моего похмелина это уже неважно. Просто решил немного пошутить.

Я ухмыльнулась и кивнула на бокал. Продолжим наш аперитив.

После второй решила покончить с питьем и приступить к рагу. Когда тарелка опустела наполовину, спустился Архир. Он кивнул каким-то своим знакомым и сел рядом со мной.

— Пьешь?

— Нет, уже закусываю.

Брат не обратил внимания на мое повеселевшее настроение и отставил стакан. Да, тотальный контроль мне обеспечен.

— Будешь есть? — Архир кивнул Хану.

— О чем ты думаешь? — Вопрос брата застал меня врасплох.

— Все о том же. О возможности возврата «потерянных» душ пустым. Вот только ничего не приходит в голову.

— Мне тоже. — Я удивленно посмотрела на брата. — Корхимиар так же ничего не может предложить.

— Жаль.

Мальчишка лишь кивнул.

Мы ели в полном молчании, Хан старался не приставать к нам с расспросами и вообще не крутиться рядом с нами. За что ему огромное спасибо. Мысли метались от одной проблемы к другой, никак не находя на них ответов.