— Этого будет достаточно, но нужны еще и ловители, чтобы определять пустых.

Я принялся уже составлять план и объем работы. Получалось довольно крупномасштабно, учитывая еще, что эту зачистку нужно провести в кратчайшие сроки.

— Ловители… — Исар остановился. — Пятерых, я могу дать только пятерых и еще десять гонцов, и магов. Их задачей будет привести народ в боеготовность.

— Какие отряды я могу задействовать? — Император ненадолго задумался.

— Золото-синие Мархары, Черных Зортов, Красно-белые и Зеленые Леввы, Пурпурные Сароты и Серых Геркаров. Я отдам распоряжение Каргоро Лику. Через день отряды отправляются порталами с территории наемников.

— Это все? — Я поднялся с кресла.

— Остальное мы обговорим завтра вместе с главой наемников.

Я кивнул и, пожелав всего хорошего, вышел из кабинета. Идя сквозь темные анфилады залов, мне казалось, что продвигаюсь сквозь пространство. Странное чувство, щемящее сердце в преддверии чего-то неизбежного и опасного.

В голове стало покалывать от нагревающегося камня связи. Похоже, папочка обрадовался своим деткам и решил меня поблагодарить, вот только мне сейчас некогда выслушивать его вопли. Нужно успеть сделать массу вещей до отбытия отрядов. И первый в этом списке Туарисар.

Я осталась ночевать у наемников. И когда утром пришел приказ о новом задании, меня не пришлось искать. Сказать, что я была в шоке от полученного задания, значит, ничего не сказать. Такого мы даже предположить не могли. Зачистка соседнего государства и нападение на столицу. По-моему, кто-то с ума сошел. Это же форменное самоубийство жутко экзотическим способом. Вот только приказы начальства не обсуждаются. Поэтому, взяв мага и оборотня, я отправилась сначала в оружейную лавку, а затем в район магов. Льяро прикупил себе пару стилетов, а Раторо парные узкие клинки в дополнение к своим парным кинжалам. Чтобы наложить заклинание Упокоения на все наше оружие, мы потратили уйму времени и денег. Зато на душе стало поспокойнее.

Закончив процедуры приготовления, я отправилась в гостиницу, а маг с оборотнем в казармы. В гостинице меня ждал Горрит. Попросив Хана направить ко мне Архира, когда он вернется, кивнула «смертнику» в сторону лестницы.

В комнате было темно, задернутые шторы не пропускали солнечный свет. Хотя уже вечер и солнце почти зашло, но последние лучи самые яркие.

— Садись.

Убрав сумку, я махнула Горриту на стул, а сама села на кровать, облокотившись спиной о стену, и стала рассматривать кланника. Он выглядел так, будто бы всю ночь на американских горках провел.

— Вам уже сказали? — Горрит тоже облокотился на спинку стула.

— Да. То еще предприятие. — Он ухмыльнулся и прикрыл глаза.

— Отправляется шесть отрядов. В каждом будет ловитель, маг и гонец. Вам ловителя, как сама понимаешь, не достанется, так как свой есть, но ваш отряд самый малочисленный, поэтому с вами пойду я и Туарисар.

— А кто здесь!?

Мое восклицание вывело его из состояния расслабленности, в котором он пребывал.

— Нас не будет два дня. Передвигаться по стране отряды будут при помощи телепортов. Зачистка должна быть максимально быстрой. Маги и гонцы останутся на территории Астопада, так как должны подготовить народ для военных действий.

— Вы хотите атаковать Найрулье?

— Да.

Он снова откинулся на спинку стула.

— А Эльфы? — Я сидела в напряжении. Мышцы сводило.

— Никаких действий по поводу Найрулье они не предприняли и вообще отказались поддерживать связь с людьми. Похоже, у них внутренние распри.

— Утешительных вестей ты не принес, — я вздохнула и наконец расслабилась. — Что по поводу Лайя?

— О, это был театр, — губы Горрита разъехались в улыбке. — Он кричал и ругался. Пытался побить меня, но физическое состояние подвело, да и Оли его успокоила, более ли менее. Причем это он так реагировал на новый договор и печать, но когда понял, что случилось с его волосами, то мне пришлось в срочном порядке создавать портал и отправлять их домой.

Такое счастливое выражения лица встретишь не часто, а у кланника и подавно. Неужели ему принесло столько счастья один несчастный «хвостик».

— За что ты его так? — Я внимательно наблюдала, как на его умиротворенной физиономии проступают жестокие складки.

— Заслужил.

— Ммм, тогда ладно. — Я поднялась с кровати. — Ты сегодня спал? — Он отрицательно помотал головой, не открывая глаз. — И вчера, я так понимаю, тоже. — Горрит кивнул.

Хорош боец. Он так уснет посреди битвы.

— Ложись на кровать, а я пойду поем. Если встанешь раньше, чем я вернусь, закроешь дверь и отдашь ключ Хану.

Горрит кивнул и потянулся на стуле. Я не стала дожидаться, когда он уляжется на постель, и пошла в главный зал. С этим заданием даже не поела сегодня.

На этот раз Хан приготовил специально для меня отменное рагу. Такой вкуснятины я уже давно не пробовала — прелесть. Побыть наедине с моим рагу мне не дал Архир. Он выглядел растрепанным, а одежда слегка дымилась. Стойкий запах гари чувствовался даже от входа.

— Привет, — счастливая улыбка не сходила с лица брата.

— Чего такой счастливый? — Я придвинула к себе тарелку поближе.

— Да мы в Школе один эксперимент проводили, — он аж зажмурился от удовольствия. — Он, правда, не удался, и стол в лаборатории вспыхнул, но мне удалось его потушить. У меня получился дождь! Вернее, слабое покапывание, но у меня получилось! Представляешь!?

Если честно, то таким обухом по голове меня давно не прикладывали, я даже перестала следить за своей тарелкой, чем воспользовался этот маленький прохвост. Не знаю, что у меня там с лицом случилось, но Архир даже подавился.

— Кира… — он помахал рукой передо мной. — Эй, ты здесь?

Я помотала головой. По-моему, сейчас расплачусь. Черт, совсем разволновалась.

— Поздравляю.

Я старалась улыбаться как можно искренне и не расплакаться при нем. Нужно побыстрей уйти из зала.

— Ты ешь и не забудь потом помыться, а то от тебя гарью несет.

Брат удивленно кивнул, но ничего не сказал. Заставив себя идти нормально, я вышла из зала и, перепрыгивая через две ступеньки, поднялась по лестницы. В комнате совсем темно. Мне, как Каархим, темнота не помеха, но сейчас из-за слез перед глазами все расплывалось, а чтобы не запнуться о собственные вещи, села на пол, подперев спиной дверь.

Слезы текли не переставая, но улыбка не сходила с моего лица. Я прежде ни за кого так не радовалась и не переживала. Самый родной мой человечек, самый дорогой.

После того случая в Эльфийской Академии я видела, как он мучается, но старается не показывать свою слабость. Мое предложение о Школе было для него и счастьем, и карой. Никто не думал, что он сможет так быстро восстанавливать свои способности, даже я.

Наконец справившись со слезами, я поднялась с пола. Горрит спал на моей кровати, поэтому, стараясь не шуметь, вышла из комнаты. Архир все еще был внизу и доедал мое рагу. Пришлось заказать себе еще, а брата отправить в ванную, пока он и вторую порцию не утащил.

После того как Архир привел себя в порядок, я рассказала ему о новом задании, которое ему жутко не понравилось, но, как говорится, нравится не нравится, спи моя красавица. Обсудив все не очень радужные перспективы моего турне по Астопаду, меня еще добрые полчаса наставляли о мерах предосторожности. Меня так папа наставлял в первом классе, а потом его стали часто вызвать в школу за драки. Тогда он перестал читать мне нотации, драки в школе тоже прекратились. Короче, мы друг друга поняли.

— Ладно, я все поняла. — У меня губы разъезжаются в улыбке, но стараюсь их сдержать. Вижу, какой букой ходит брат. — Пошли лучше прогуляемся.

Мы гуляли по городу до самой ночи. Мне хотелось насладиться спокойствием перед Астопадом, и даже Эрхор не возражал на такой произвол.

Горрит до сих пор спал у меня, поэтому пришлось его потеснить к стенке и лечь самой. Господи, ну почему кровать односпальная? Повертевшись немного, я все-таки нашла для себя лучшее положение и уснула.