– А где дамы? – спросил Энтони, когда подъехал Дэвид Рис.

До последней минуты он прятался возле конюшни. Девицы Трокмортон – угрюмые и недовольные – прибыли некоторое время назад, но ни герцогини, ни Селии в экипаже не было.

– Они решили пойти пешком. – Дэвид спрыгнул с коня и протянул поводья мальчишке-конюху.

– Что? Так далеко? – Энтони посмотрел на небо. Того и гляди начнется гроза.

– Всего около двух миль, – ответил Дэвид. – А Селия с детства знает здесь каждую тропинку. Сам знаешь – она здесь выросла.

– Конечно, – сказал Энтони, с надеждой вглядываясь в даль и ожидая, не покажутся ли Селия с Ханной.

Дэвид откашлялся.

– Э-э… Хэмилтон… Прошлой ночью…

Энтони насторожился и с опаской посмотрел на Дэвида:

– Да?

– Зря я тебя ударил… Извини.

Удивленный, Энтони кивнул, принимая извинения.

– Моя сестра уже взрослая и сама может о себе позаботиться, – продолжил Дэвид. – Я не должен был… вмешиваться. Не мое это дело.

– Спасибо. – Мгновение они молча смотрели друг на друга, а затем Энтони в знак примирения протянул Дэвиду руку.

– Но если ты разобьешь ей сердце, я сломаю тебе шею.

– Понятно. Договорились.

Дэвид направился к дому, а Энтони стал прогуливаться по саду, продолжая смотреть, не появятся ли вдалеке Селия и герцогиня. Наконец он их увидел – запыхавшихся, с растрепавшимися на ветру волосами. Они весело смеялись. Энтони радостно улыбнулся, увидев Селию. К ней возвращалось ее былое жизнелюбие. Не желая вмешиваться в беседу, которую вели герцогиня и Селия. Энтони счел нужным удалиться.

Сегодня Энтони ни разу не подошел к Селии. Хотя чувствовал, что она этого хочет. Он знал, что его дядюшка уговорил мать Селии пойти с ним на прогулку – Энтони догадывался, что Уорфилд увел герцогиню подальше, чтобы дать ему возможность поговорить с Селией. Герцогиня вернулась с прогулки мрачнее тучи. Энтони знал, что мать Селии считает его законченным негодяем.

Сегодня весь день он пытался вести себя так, словно вчерашний вечер был лишь ничего не значащей интрижкой, о которой лучше забыть.

Но сегодня вечером Энтони был полон решимости убедить Селию, что это было не пустяковой интрижкой, а чем-то большим.

Во время ужина у Селии слипались глаза. Долгая пешая прогулка ее утомила. Гости, сидевшие за столом, тоже выглядели усталыми и рано отправились спать.

Селия отпустила горничную, сама расчесала волосы. Она была рада возможности немного побыть в тишине, в одиночестве. Она много раз прокручивала в голове свой последний разговор с Ханной. Рано или поздно ей все равно придется пойти на риск и отдать кому-то свое сердце. Если она этого не сделает, то обезопасит себя от нового разочарования в любви, но будет лишена шанса снова познать любовь и счастье. А Энтони… Энтони заслуживает того, чтобы ради него рискнуть.

В дверь тихо постучали. Селия глазам своим не поверила, когда увидела Энтони.

– Что вы здесь делаете?

– Ш-ш. – Он прошмыгнул в спальню и осторожно прикрыл за собой дверь. – Делаю все, чтобы вас убедить.

– Убедить меня? В чем?

Он озорно улыбнулся.

– Энтони, – попыталась возразить Селия, но он приложил палец к ее губам.

– Прошу вас. Я никогда себе не прощу, если хотя бы не попытаюсь это сделать. – Селия округлила глаза, а он широко улыбнулся. – Чтобы незаметно проскользнуть сюда, я долго ждал. Если вы меня выгоните, меня могут увидеть и разразится скандал. Если же выслушаете, возможно, не пожалеете, что я отнял у вас немного времени.

– Вы несносны, – заявила Селия.

Энтони рассмеялся:

– А ведь я еще ничего не сделал.

– Итак, вы собирались меня в чем-то убедить. – Селия села на стул возле туалетного столика. Сцепив руки в замок, она смотрела на Энтони, ожидая его объяснений. – Тогда приступайте быстрее к делу. Я устала.

Он снял халат и положил на туалетный столик.

– Ложитесь на кровать. – Селия округлила глаза. – Вы устали, а так вам будет удобнее. Ну же, смелее.

Поглядывая на Энтони с любопытством, Селия медленно подошла к кровати и села на край.

– Ложитесь. – Энтони шагнул к Селии.

Она с подозрением смотрела на Энтони: он казался ей соблазнительным и опасным одновременно. Преодолевая волнение. Селия легла на постель. Он пододвинул стул к кровати и сел у ног Селии. От волнения у нее пересохло в горле. Боже праведный! Что он собирается сделать с ней? Неужели насиловать? Здесь? Сейчас? И самое главное – как?

– Приподнимите юбку, – сказал Энтони. Глядя в потолок, Селия приподняла подол. – Выше, еще выше, еще… А вы, оказывается, шалунья. Ну что вы, право, не так высоко, – насмешливо проговорил он. – Но мне понравился ход ваших мыслей.

Энтони взял ее ступню в ладони и стал растирать подушечками больших пальцев.

Селия не ожидала этого, отчего ее удовольствие только удвоилось.

– Как вы догадались? – с тихим стоном спросила она.

Энтони усмехнулся:

– Если женщина пройдет целых две мили по полям в этих смешных туфлях, непременно заболят ноги.

– Я обожаю эти туфли, – сказала Селия, вращая пальцами ног, и Энтони тотчас занялся ими. У него в руках появилась какая-то мазь, которой он стал обрабатывать ноги Селии. – Это мои самые красивые туфли.

– Они хороши для танцев в бальном зале, а не для прогулок на свежем воздухе.

– В них я выгляжу выше, – сказала Селия.

О Господи, откуда он знает, что нужно ее усталым ногам?

Энтони снова рассмеялся:

– Но вы и так не маленького роста.

Энтони разминал пальцами ее щиколотку. Несколько минут Селия буквально купалась в блаженстве.

– Ну как, лучше? – поинтересовался Энтони, творя те же самые чудеса со второй ногой Селии.

Не открывая глаз, Селия улыбнулась:

– В сто раз лучше. Просто восхитительно…

– Всего лишь в сто раз? Значит, я должен приложить еще больше усилий.

– Если вы приложите еще больше усилий, я, пожалуй, умру от наслаждения.

– Ради этого я готов стараться.

Открыв глаза, Селия увидела, что он смотрит на нее с озорной и лукавой улыбкой.

– Мистер Хэмилтон, это часть вашего плана, имеющего целью воспользоваться мной? – Он рассмеялся и стал разминать подушечки ее пальцев. Селия снова закрыла глаза от удовольствия. – Если так, то вы в этом преуспели. О Боже мой! Господи, да, здесь. О! Ах, Энтони…

– Мне нравится, когда вы произносите мое имя, – прошептал он, продолжая гладить ее ноги. – Может быть, купить вам пару туфель на высоких каблуках, чтобы вы пускали меня в свою спальню каждую ночь?

– В таком случае пусть эти туфли будут голубого цвета. В тон моему новому вечернему платью.

Энтони усмехнулся:

– Ах, но тогда у вас заболят не только ступни, но и колени. А потом и вся нога. – Теперь его рука оказалась на ее бедре.

Селия не открывала глаз и не шевелилась. Она почувствовала облегчение в ступнях, но, когда Энтони начал гладить ее ноги, все выше и выше задирая подол ее ночной сорочки, ее тело замерло в предвкушении.

– Нет, пожалуй, не стану вас подкупать, – пробормотал он и прикоснулся губами к ее колену. – Я намерен соблазнить вас не новыми туфлями, а чем-нибудь другим.

– Чем же, интересно?

– Нужно подумать… Драгоценностями? Они слишком холодны и тверды. – Ее ночная рубашка задралась выше талии. Селия лежала не шевелясь и учащенно дышала. – Розами? Красота их мимолетна. – Его нежные пальцы заскользили по ее животу, и Селия тихо ахнула. – Вы заслуживаете чего-то большего, чем это.

– Чего же? – У Селии пересохло во рту.

– Вы заслуживаете, чтобы вам поклонялись. – Энтони снова взял ее ступню в ладони и стал покрывать поцелуями, начиная от пальцев и поднимаясь выше. – Чтобы обожали каждый дюйм вашего тела. – Он поцеловал ее лодыжку, затем икру, а затем, поставив ее ногу на кровать, проделал то же самое с ее второй ногой.