Осознав опасность, греки объединились. Отряд спартанцев под командованием царя Леонида погиб в ущелье Фермопилы, пытаясь закрыть дорогу персам. Ценой тяжелых потерь персы победили.

Афины захвачены, но жители укрылись на соседних островах под защитой сильного флота, предусмотрительно созданного по инициативе Фемистокла.

В 480 г. до н. э. этот флот разгромил в Саламинском бою персидские морские силы. В следующем году в сухопутной битве при Платее персы были разбиты и вынуждены оставить Грецию.

После победы в двух «мидийских войнах» Афины достигли высшей точки своего развития.

В отличие от Спарты, где существует аристократический режим (власть принадлежит маленькой группе представителей знатных семей), Афины избрали демократический строй. Демократия означает «власть народа», но чтим «народом» признаны только граждане, имеющие политические права. Ни иностранцы и их потомки метеки (сожители), ни рабы политических прав не имеют. Всего в Афинах в V в. до н. э. насчитывается 200 000 рабов, 70 000 метеков и 140 000 граждан. Значит, это не демократия, как мы ее понимаем сегодня.

Афинская демократия — это прямая демократия: собрание граждан, проходящее три-четыре раза в неделю на центральной городской площади, избирает должностных лиц (некоторых из них назначают по жребию — считается, что на них пал выбор богов).

Город торговый и морской, Афины объединили своих союзников по «мидийским войнам», а это в основном были города на островах и на побережье Малой Азии, в Делосский союз. Но очень скоро равноправные отношения сменились контролем Афин над союзниками, а конфедерация превращается в империю. Взносы союзников становятся поборами, на их земли, занимающие стратегическое положение, выводятся гарнизоны из афинских переселенцев.

Опираясь на свои богатства, Афины сооружают памятники, самым знаменитым из которых стал Парфенон, храм богини Афины, покровительницы города, расположенный на Акрополе. Кроме того, Афины и их порт Пирей обнесены укреплениями. Они соединены дорогой, по сторонам которой возведены оборонительные «длинные стены».

Театр Диониса может принять от 15 до 30 тысяч зрителей, он прославился трагедиями Эсхила, Софокла и Эврипида, комедиями Аристофана.

Фукидид, который расскажет о Пелопоннесской войне, является первым настоящим историком. Софисты и их противник Сократ, учеником которого станет Платон, прославили философию.

С ними мы вступаем в эпоху, последовавшую за временем наивысшего развития Афин.

Она охватывает тридцать лет, между 461 и 431 гг. до н. э. Это время назовут «веком Перикла», что спорно.

Перикл, богатый афинянин аристократического происхождения, занимает единственную выборную должность стратега (одного из десяти военных командиров). К тому же это вождь демократической партии.

В конце V в. до н. э. против Афин формируется коалиция во главе со Спартой. Спарта господствует на суше, Афины — на море. Афиняне защищаются на своей укрепленной территории, но Аттика захвачена и разгромлена.

Это — Пелопоннесская война (431–404 гг. до н. э.), она закончилась поражением Афин.

В IV в. до н. э. греческие города истощены бесконечными войнами. В 338 г. до н. э. царь Македонии, эллинизированной страны, находящейся к северу от Греции, завоевал Грецию и установил свое господство над греческими городами.

Мы покидаем мир Передней Азии и Средиземноморья, чтобы двинуться далее на восток, в Индию — на родину одной из древнейших цивилизаций.

Имя Будды (тот, кто «пробудился» к истине, кто достиг «просветления») дано мудрецу древней Индии. Сущность его учения состоит в призыве к достижению истины, освобождению от иллюзий, страстей, страданий через аскетическое самоограничение.

Он был сыном царя. Столица царства, городок Капилавасу, находилась у подножия Гималаев, к югу от границы Индии и Непала. Будда принадлежал к касте воинов (кшатриев) и происходил из семьи Гаутама (его так и зовут) рода Шакьев (Шакьямуни — это «отшельник из рода Шакьев»). Прозвище Сиддхартха, которое некоторые склонны считать именем, данным ему при рождении, в древних текстах не встречается. Оно означает «Тот, кто достиг своей цели».

Детство Будды было счастливым и безоблачным, но пережитое им в 29 лет горе приводит его к монашеству и к поиску путей освобождения от человеческих страстей и страданий. Освобождение он находит в нирване (погашение, уничтожение).[7]

Вскоре он выступил с первой проповедью перед пятью отшельниками, ставшими его первыми учениками и ядром монашеской общины (сангха).

Остаток своей жизни он провел в путешествиях по долине Ганга, проповедуя свое учение; он приобрел много последователей и основал монастыри. Умер Будда в преклонном возрасте в местечке, где остановился на отдых во время длинного пешеходного перехода в 483 г. до Р. Х. Эта дата служит исходным пунктом буддийского календаря.

Чтобы понять личность Будды и осмыслить его влияние, нужно привести некоторые данные о древней Индии.

У подножья цепи Гималайских гор, самых высоких в мире, простираются долины Инда и Ганга, которые с севера ограничивают обширное Декканское плоскогорье, протянувшееся с юга на север.

К 2500 г. до н. э. в долине Инда возникает цивилизация, подобная месопотамской, но несколько более поздняя. Она развивается вокруг городов Мохенджо-Даро и Хараппа, отстоящих друг от друга на 600 километров. Проводимые с 20–х годов нашего века археологические раскопки открыли здесь забытую цивилизацию. Она имела письменность, которая до сих пор расшифровке не поддается.

Предполагают (хотя это чистая гипотеза), что народы, создавшие эту цивилизацию, принадлежат к дравидскому языковому сообществу, самому древнему, оттесненному к сегодняшнему дню в Южную Индию.

Около 1500 г. до н. э. пастушеские и земледельческие племена, говорящие на каком-то индоевропейском языке, из соседнего Ирана вторглись на север долины Инда (в Пенджаб — пять рек), а затем заняли Индию к северу от Деккана.

В течение I тысячелетия до н. э. продвижение арийских племен продолжается. Они постепенно оставляют полукочевую пастушескую жизнь и становятся оседлыми земледельцами. С 800 г. до Р. Х. выращивают рис, а производство железа и использование денег у них начинается с 500 г. до Р. Х.

Именно в этот период вырабатываются характерные структуры индийского общества. Это — касты, т. е. социопрофессиональные эндогамные[8] группы. На вершине — соперничающие касты воинов (кшатриев) и жрецов (брахманов). Они составляют правящий класс. Ниже — каста свободных людей: земледельцы, ремесленники, купцы, свободные, но зависимые люди (вайтья). В самом низу социальной лестницы — слуги (чудра), вероятно, подневольные аборигены. Из последних позже возникает каста «париев» — «неприкасаемых», даже прикосновение к которым является святотатством для членов высших каст.