Но эти реформы (или это была революция?) Урукагины не укрепили город. Несколько лет спустя Урукагина был разбит царем Уммы Лугальзагеси; от этого поражения город Лагаш не смог более оправиться.

Эти события произвели такое большое впечатление на современников, что до нашего времени дошло четыре варианта описаний происшедшего.

События, о которых мы только что рассказали, происходили в самом начале долгой истории Месопотамии. Победитель Урукагины Лугальзагеси на некоторое время объединил под своей властью всю страну Шумер. Однако в 2340 г. до Р. Х. он сам был побежден аккадским царем Саргоном, создавшим первую месопотамскую империю.

Аккад, расположенный на север от Шумера, был населен племенами, говорившими на семитском диалекте (из той же языковой семьи, куда входят арабский и еврейский). К концу III тысячелетия шумеры были окончательно поглощены семитскими народами, но их язык, перестав быть разговорным, остался языком религии подобно латинскому в средневековой Европе. Поскольку на нем более не говорили, появились словари, где шумерские слова давались в переводе на аккадский. Именно это обстоятельство позволило в наше время расшифровать шумерский язык.

Около 1100 г. до н. э. ассирийцы, пришедшие из горного северо-восточного района, установили над Шумером свое господство, так как у них было оружие из железа и конное войско. Одним из наиболее знаменитых правителей был Ашшурбанапал (668–631 гг. до н. э.). Позднее власть перешла к южанам-халдейцам, которые основали новую столицу — Вавилон. Царь Навуходоносор (605–562 гг. до н. э.) покорил евреев и часть из них вывез в Халдею. В VI в. до н. э. Месопотамия была завоевана персами и окончательно потеряла свою независимость.

Традиционная дата этого события спорна. Реальность Троянской войны и падение города под ударами ахейцев (этим словом Гомер называет греков того времени) сегодня не вызывают никаких сомнений. Нет сомнений и относительно приблизительной даты этих событий (начало XII в. до н. э.).

Город Троя был расположен в Малой Азии недалеко от проливов, соединяющих Черное море со Средиземным. В течение десяти лет он был осажден объединенными силами греков, затем взят и разрушен. Греки сюда явились, чтобы отомстить за спартанского царя Менелая, жену которого Елену похитил Парис, сын царя Трои.

В продолжение веков нашим единственным источником сведений об этой войне остаются две длинные эпические поэмы «Илиада» и «Одиссея», составленные, без сомнения, к VIII в. до н. э. (т. е. много позже описываемых событий). Их сочинение приписывается слепому «аэду» (поэту и певцу) Гомеру. Передаваемые устной традицией, поэмы были записаны в VI в. до н. э. в Афинах.

Поэмы посвящены двум эпизодам Троянской войны. «Илиада» (посвящена Илиону, другое название Трои) описывает гнев Ахилла, одного из предводителей объединенного греческого войска. Обиженный другим вождем, Агамемноном, он уединяется в своем шатре и отказывается более воевать. Но смерть его друга Патрокла, убитого Гектором, сыном царя Трои Приама, заставляет его снова ринуться в битву, чтобы отомстить. Ахилл убивает Гектора.

Другая поэма, «Одиссея», рассказывает о сказочном плавании из-под Трои на родину Одиссея (или Улисса), царя маленького острова Итака (одного из группы Ионических островов).

В повествованиях Гомера боги постоянно вмешиваются в жизнь героев, так что трудно различить, где вымысел, а где историческая реальность.

Немецкий археолог г. Шлиман после 1870 г. проводил раскопки на месте Трои. Он доказал существование города и его гибель от огня в XII в. до н. э. Город долго пустовал, прежде чем люди снова поселились на этом месте.[3]

Археология открыла существование и определила характерные черты микенской цивилизации (город Микены был одним из главных в ту эпоху), современной описываемым в поэмах событиям.

Территория Древней Греции занимала крайний юг Балканского полуострова (Европейская Греция, или собственно Греция), острова Эгейского моря и западное побережье Анатолии (Малая Азия).

Первые народы, населявшие античную Грецию, пришли, по-видимому, из Анатолии, они помнили древние цивилизации Египта и Месопотамии. К ним, например, относится цивилизация хеттов, открытая археологами в XIX и XX вв.

Первая высокоразвитая цивилизация появилась на острове Крит и просуществовала приблизительно тысячу лет (2400–1400 гг. до н. э.). Первые греки, переселившиеся с севера и говорившие на одном из индоевропейских языков, поселились в Греции между 2000 и 1400 гг. до н. э.

Они испытали воздействие критской цивилизации и стали, подобно критянам, мореплавателями.

Микенская цивилизация, к которой принадлежали участники Троянской войны, исчезла к концу XII в. до н. э. под ударами новой волны греческих переселенцев, а именно дорийцев, внедривших плавку железа.

Расшифровка микенских табличек, произведенная в 1952 году, подтвердила, что микенцы в самом деле разговаривали на греческом языке.

Потомки ахейцев расселились на островах Эгейского моря и в Малой Азии, сохранив свои традиции, описанные, в частности, в поэмах Гомера. Греческая цивилизация постепенно восстановится, и забытая на некоторое время письменность возродится в VIII в. до Р. Х., но уже в форме заимствованного у финикийцев алфавита. Финикийцы — народ мореплавателей и торговцев, живший на побережье современных Палестины и Ливана.

Хотя и записанные на архаичном языке, отличном от греческих диалектов, на которых говорили в классическую эпоху, «Илиада» и «Одиссея» оставались в продолжение всей античности главными культурными текстами. Их выучивали на память школьники, в них искали образцы поведения и приемы воспитания.

Средние века и новое время продолжают обращаться к ним как к основополагающим творениям мировой культуры.

Живущий в Палестине, на Ближнем Востоке, малочисленный народ, чей язык принадлежит к группе семитских, евреи вряд ли бы заставили говорить о себе, если бы Библия (по-гречески biblion — книга) не стала священной книгой не только евреев, но и христиан (она признается и мусульманами). Короче говоря, если бы она не стала источником трех великих монотеистических религий.

К последнему мы еще вернемся.

Около 1020 г. до н. э. была установлена монархия в древнееврейском государстве Израиль. Его расцвет приходится на царствование Соломона, третьего царя. Он обладает бесспорным авторитетом. «И было у Соломона 12 приставников над всем Израилем, и они доставляли продовольствие царю и дому его; каждый должен был доставлять продовольствие на один месяц в году, каждый об этом заботился».[4]

Он построил в своей столице, Иерусалиме, храм бога Израиля.

Процветание Израиля во времена Соломона объясняется его торговой ролью. Он получает с побережья, от финикийцев, лес и изделия Средиземноморья. В Эйлате, на Красном море, находятся медные рудники, и здесь плавят медь. По Красному морю Израиль торгует с Южной Аравией, Эфиопией и Восточной Африкой. Царица Савская (теперь это Йемен) посетила его, поэтому правившая Эфиопией династия выдала себя за потомков Соломона и царицы Савской.[5] Соломон был и поэтом, он автор многих текстов, включенных в Библию («Притчи», «Песнь песней»). Он прославился своей справедливостью. По всей видимости, конец его царствования был омрачен экономическими трудностями и недовольством народа чрезмерными налогами.