До 80–х годов коммунистическая система, казалось, продвигалась вперед: она вызывала симпатии, у нее даже появились подражатели в «третьем мире» (Ангола, Мозамбик, Эфиопия в Африке, Никарагуа в Америке). В плане военном (в частности ядерном) и в некоторых передовых сферах (например в космонавтике) СССР, казалось, догнал и даже перегнал США. Но гигантские усилия, которых требовало от СССР военное соревнование с США, не остались без последствий. Хотя социалистические страны имеют в своем активе социальную политику (отсутствие безработицы, гарантия занятости, бесплатные социальные услуги — здравоохранение, образование), уровень жизни остается ниже, чем в развитых западных странах. Расхождение между теоретической покупательной способностью и реальными потребностями создает дефицит. Народное недовольство растет, оно направлено против нехватки товаров и отсталой системы их распределения, против слабого экономического роста и отсутствия политических свобод (особенно права уезжать на Запад).

Кризис, которым охвачены ГДР и СССР, налицо в те же годы и в других социалистических странах Европы, различны лишь сценарии.

Развал европейской коммунистической системы сместил политические реалии. Антагонизм Восток-Запад сменяется, по-видимому, антагонизмом Север-Юг. Иллюстрацией этого является война в Персидском заливе и интервенция в Сомали, во время которой США и их союзники пытались играть роль мировых жандармов.

Для некоторых конец коммунизма — это почти конец истории. Однако усиление экономического кризиса в капиталистических странах (вместе с ростом безработицы и сокращением социальных гарантий), углубление пропасти между «богатыми» и «бедными» странами умножают силы, выступающие за социальные реформы. В бывших социалистических странах спад или даже развал производства, исчезновение социальной защищенности, рост аферизма приведет к социальному разочарованию, и демократия топчется на месте.

В «Манифесте Коммунистической партии», опубликованном Марксом и Энгельсом в 1848 г., где изложены основные положения их доктрины, написано: «Призрак бродит по Европе, призрак коммунизма». И нет твердой уверенности в том, что этот призрак исчез навсегда.

11 февраля 1990 г. Нельсон Мандела освобожден из тюрьмы Паарл в Южной Африке. Вице-президент Африканского национального конгресса (АНК), главного националистического движения чернокожих Южной Африки, являлся одним из самых старых политических заключенных в мире. Он пробыл в заключении 28 лет, из которых 20 — в тюрьме на Роббен-Айленде, в Капском заливе.

Несколькими днями ранее, 2 февраля, было снято запрещение с 33 организаций, среди которых АНК и южноафриканская компартия (ЮАКП).

Эти меры стали отправной точкой полного распада политической системы Южной Африки, основанной на конституционном расизме, известном под словом «апартеид»

В Южной Африке — разнообразный климат. В Капской провинции климат средиземноморского типа, на берегу Индийского океана (провинция Наталь) — влажный тропический, в северной части страны — засушливый. Подобно северной магрибской Африке и по тем же причинам Южная Африка стала страной белой колонизации. Колонисты, будучи в меньшинстве, очутились среди большинства коренного населения.

Первыми были голландцы, поселившиеся в XVII в. в Капской провинции, там, где находилась перевалочная база на морском пути в Индию. В результате наполеоновских войн Капская провинция стала английской, к голландцам добавились иммигранты-англичане. Часть первых колонистов, которые называли себя «бурами» (на нидерландском языке «крестьяне»), в середине XIX в. переселилась на север, чтобы избежать как английского гнета, так и отмены рабства. Они основали Трансвааль и Оранжевую республику.

Открытие золота и алмазов подтолкнуло англичан к завоеванию этих земель. Началась война с бурами (1899–1902), во время которой англичане изобрели концентрационные лагеря, куда заключали бурское гражданское население, чтобы помешать ему стать опорной базой партизан. Она закончилась победой англичан и аннексией обеих республик. Но уже в 1909 г. англичане создают федерацию Южно-Африканский Союз, соединившую две английские провинции — Капскую и Наталь — с двумя «африканерскими» (так себя называли потомки голландских иммигрантов) — Оранжевой и Трансваалью.

Союз стал британским «доминионом», практически независимым государством под верховенством британской короны, наподобие Канады и Австралии. Политические права имели лишь белые.

До второй мировой войны расовая дискриминация здесь была почти такой же, как во всех иных колониях, может быть чуть более сильной. Она не вызывала особых протестов.

Политическая жизнь сосредоточилась в руках двух основных партий: партии унионистов, объединяющей англоязычных колонистов и тех африканеров, которые признавали английское господство, и националистической, где собрались тоскующие по независимости африканеры. Чернокожие создали в 1912 г. Африканский национальный конгресс по образцу партии Индийского конгресса (возглавлявший эту партию между двумя войнами Ганди начинал свою деятельность в качестве адвоката в Южной Африке, где обитала значительная индийская община).

Во время Второй мировой войны Южная Африка приняла участие в конфликте на стороне Англии, но националистическая партия проповедовала нейтралитет и проявляла открытую симпатию к гитлеровской Германии.

Националистическая партия пришла к власти на выборах 1948 г. и удерживала ее до 1994 г.

Под своей эгидой Южная Африка сохранит и усилит институционный колониальный расизм, и это несмотря на противоположное движение во всем мире. Эта политика прикрывалась словом «апартеид», что на нидерландском языке означает «разделение». Расовая дискриминация оправдывается необходимостью «раздельного» развития отдельных расовых общин.

Чернокожие жители составляют значительное большинство, вместе с другими «цветными» — метисами и азиатами — это 80 % населения.

Апартеид проявляет себя не только в лишении чернокожих политических прав. Женитьба и половые отношения между белыми и «цветными» запрещены. Расовые группы разделены в общественных местах, транспорте, школах, госпиталях. Доступ в жилые зоны, зарезервированные для белых, строго регламентирован. Чернокожие обязаны постоянно иметь при себе удостоверения личности (pass book), и отсутствие этих удостоверений карается тюрьмой (в 1982 г. было 206 000 арестованных по этой причине).

Белые присвоили 83 % земли, в то время как владение землей для «цветных» запрещено. Чернокожим (70 % населения) остается только 12, 9 % земли, самой бесплодной, дающей лишь 5 % прибыли в аграрном секторе. Земля, отданная чернокожим, — это перенаселенные «резервации», откуда из-за нехватки ресурсов люди эмигрируют, чтобы найти работу на фермах белых или на рудниках. Чернокожие не могут получить работу, требующую квалификации, она предоставляется исключительно белым. В 1971 г. средняя зарплата европейцев была в шесть раз выше средней зарплаты чернокожих. Расходы на одного европейского школьника в 4, 5 раза выше, чем на ребенка-африканца.