– Так или иначе, но она бы за ним увязалась. Кстати, Дентор – твое настоящее имя? Знающим ты неизвестен, как и сама Канса.
– Дентор – мое настоящее имя, – согласился командир полицейского спецотряда. – А фамилия пока сойдет и Баку. Но я не в курсе, кто такие "знающие", что именно они знают и даже кто ты такая, момбацу сама. Возможно, нам следует начать процедуру знакомства с самого начала?
– Присоединяюсь, – кивнул Саматта, пряча пистолет в подмышечную кобуру. – Сама Тимашира, если я гарантирую тебе, что с нашей стороны не случится никаких эксцессов и что мы подчинимся твоим приказам, могу я надеяться, что твои люди уберут оружие подальше? Достаточно того, что у нас три девианта первой категории, готовые в любой момент в клочья порвать друг друга.
– Мне достаточно твоего слова, – кивнула тарсачка. – Я редко верю чужим, тем более – мужчинам, но тебе поверю. Ты обещаешь от имени своей группы?
– Да, сама Тимашира.
– Хорошо. Кампаха проблемы не составит, – молодая тарсачка сделала протестующее движение, словно намереваясь возразить, но вздрогнула и замерла под взглядом старшей женщины. – Эй, ты! – Она повернула голову в сторону всеми забытого хозяина постоялого двора, скорчившегося возле кучи хлама, в которой он копался в момент вторжения, и старавшегося выглядеть как можно менее заметным. – Быстро сюда.
Мужчина вскочил с земли и рысцой подбежал к Тимшаре.
– Ты хозяин заведения? – презрительно спросила она. – Мне нужно помещение, в котором поместились бы десять человек. Свободно поместились, а не на головах друг у друга. У тебя такое есть?
– Д-да, момбацу сама! – дрожащими губами пролепетал тот. – Лучшие номера в твоем распоряжении и совершенно бесплатно!
– Рада слышать, – иронично усмехнулась тарсачка. – Кампаха, закончишь с охраной – присоединяйся к нам. Веди, хозяин. Показывай свои "лучшие номера".
Скептицизм Тимаширы оказался оправданным. "Лучший номер" оказался хотя и большой, но весьма скудно обставленной комнатой, в которой не нашлось ничего, кроме двух широких кроватей, платяного шкафа и пары стульев. Хозяин и единственная пожилая служанка, закутанная по местному обыкновению в платок до самых глаз, приволокли еще несколько стульев. Старшая тарсачка взяла один из стульев и оседлала его, пристально разглядывая собравшихся, а три ее телохранительницы – в их профессии сомневаться не приходилось – как-то очень тихо растворились в пустых углах комнаты, став совершенно незаметными. Автоматы они повесили на плечи стволами вниз. Ольга, занявшая четвертый угол, обменялась с ними профессионально-оценивающими взглядами, но промолчала и ровной в той же самой манере слилась со стенкой.
Саматта с Дентором расположились на стульях напротив Тимашары, Яна, с прямой как струна спиной, присела на самый краешек кровати, ближней к выходу, а Палек с Кансой устроились на второй кровати, прижавшись друг к другу, словно маленькие нашкодившие дети. Вошедшая чуть погодя Кампаха подперла стенку у косяка, скрестив руки на груди и настороженно осматривая чужаков.
– Все в сборе, – констатировала старшая тарсачка. – Позвольте представиться – я Тимашара ах-Тамилла, Старшая мать Северных колен. Титул сугубо неформальный, на севере и востоке ничего похожего нет. Скажем так – я пользуюсь определенным влиянием в местной системе политических рычагов и противовесов. Юная особа у двери – моя племянница, Кампаха ах-Тамилла, симана Первой Смотрящей Глаз Великого Скотовода. Пока у тарсаков были королевы, симаны являлись их личными телохранительницами. Сегодня они – командиры особых боевых частей. Грубый юноша, которого сан Палек так ловко отделал на улице – Хом ах-Тамилла, брат Кампахи и ее первый помощник. Прошу простить их за грубые слова и действия. Они хотя и искусны в путях воинов, но очень молоды, а потому горячая кровь слишком часто берет в них верх над разумом.
Кампаха едва слышно фыркнула, но Тимашара ее проигнорировала.
– Из вас мне знакомы сама Яна, сан Саматта и сан Палек, – продолжила она. – Сама Канса и сан Дентор известны мне только по записям таможенников, но их увидеть я ожидала. Сама Ольга, – она бросила взгляд на княженку, – для меня является неожиданностью.
– Ты тоже являешься для нас неожиданностью, момбацу сама Тимашара, – заметил Саматта. – Как и твоя племянница. Но откуда ты знаешь нас троих?
– Знающие владеют информацией о многих Благословенных Вездесущими. Вероятно, не о всех, но о многих. Нам известно из катонийских передач о похищении самы Карины Мураций – и у нас имеется запись фильма о ней с сайта одного из ваших телеканалов. Ну, а в фильме мельком показана фотография вашей семьи, на которой вы все трое присутствуете.
– Кто такие "знающие"? – осведомился Дентор. – Разве в Граше есть что-то вроде досье "Камигами"?
– Я не знаю, что такое досье "Камигами", – покачала головой Старшая мать. – Но есть люди, которые знают о Благословенных. С кем-то мы сталкивались вживую, о ком-то, наподобие самы Карины, нас недвусмысленно предупредили. Могу я осведомиться, сан Дентор, кто ты такой и как попал в историю с похищением?
– Я старый друг Саматты, – сухо ответил Дентор. – Мы вместе служили в спецназе.
– Так. Ты, сама Канса?
– Она моя жена, – быстро ответил Палек. – И если кто-то еще попробует тронуть ее хоть пальцем…
– Лика, я тоже говорить умею! – Канса ткнула его пальцем в бок. – Да, госпожа Тимашара, я его жена. И я по своей воле отправилась выручать госпожу Карину вместе с ним. – Она выпрямилась, ее глаза сверкнули. – И если кто-то попытается тронуть его хоть пальцем, я ей глаза повыцарапаю, пусть та хоть трижды девиант! – она вызывающе взглянула на Кампаху.
– Вот как? – непонятно посмотрела на нее старшая тарсачка. – Похвально, когда муж с женой так заботятся друг о друге, хотя я бы не сказала, что такое очень уж характерно для катонийцев. Не злись, сама Канса, я здесь именно затем, чтобы избежать ненужных конфликтов. Наконец, сама Ольга. Ты ведь северянка, не так ли? У тебя характерный акцент, от которого ты так и не сумела избавиться до конца, и не менее характерный для княжичей тип лица. Ни за катонийку, ни за местную ты не сойдешь, уж извини, как бы хорошо ты ни говорила на тарси и какими бы средствами не темнила свою кожу. Ты знаешь, какое наказание у нас полагается за шпионаж?
– Сначала вам придется взять меня живой, – безразлично пожала плечами та. – Один раз вам удалось спрятаться за спинами заложников, но дважды такой фокус не пройдет. Я не террористка и не испытываю удовольствия от убийства, и моя операция не направлена против Граша. Но предупреждаю тебя – попытайся меня арестовать всерьез, и я уничтожу вас всех. Ни твоя племянница, ни твои телохранительницы меня не остановят. А если и остановят, то не живой. Показательный процесс с моим участием вам организовать не удастся в любом варианте.
– Я вижу, не одна Кампаха здесь настроена решительно, – неожиданно тепло улыбнулась тарсачка. – Сама Ольга, я не намерена тебя арестовывать. Я не намерена арестовывать никого из вас. Но, – улыбка пропала с ее лица так же резко, как и появилась, – я совсем не уверена, что намерена разрешить вам продолжить свой путь. Прямо сейчас я склоняюсь к варианту погрузить вас всех на вертолет и отправить обратно в Грашград, а оттуда самолетами прямиком на родину. Ваши машины со всем имуществом перегонят туда же и вернут вам. Можете ли вы убедить меня, что я должна поступить иначе?
– Но какое тебе дело до того, куда мы направляемся? – тихо спросила Яна. – Мы идем спасать своих родственниц. Если мы не успеем, их убьют. Зачем ты нам мешаешь?
– Затем, сама Яна, что политика в Граше – очень сложный и запутанный клубок, в котором иностранке вроде тебя на бегу не разобраться. У нас почти нет формальных должностей, как в вашей стране, но есть много группировок и личностей, обладающих тем или иным влиянием. И многие, очень многие, относятся к Дракону лояльно, если не сказать хуже. Деньги в обмен на покровительство – простая, древняя и очень эффективная схема. А денег у Дракона много. Возможно, больше, чем у любого, даже самого влиятельного, союза тарсачьих кланов. По сути, Дракон – такая же часть нашей жизни, как у вас – политические партии в Ассамблее. О нем не принято говорить, но он есть. И если ткнуть его ножом в брюхо, можно получить ответный удар с самого неожиданного направления – взорвавшийся грузовик возле школы или внезапное расторжение выгодных контрактов, или разрыв союзнических отношений, не суть важно. Сейчас о вас знает только Великий Скотовод и несколько надежных людей среди его Глаз, включая Первую Смотрящую. Но если вы проникнете на территорию Дракона, а тем более – добьетесь успеха, последствия окажутся настолько серьезными, что скрыть правду мы не сможем. Крупный скандал – самое малое, что случится после того, и основной удар придется по кланам Северных колен, которые я здесь представляю. Именно из них сейчас в основном набираются Глаза в столице, и слишком многие с радостью укажут, что Глаза упустили враждебных чужаков или даже напрямую потворствовали им. Объясните мне, почему я должна рисковать тяжкими политическими последствиями для своих только ради того, чтобы помочь чужим?
