Тут я говорю ей: «Плыви сюда». Она как будто не слышит. Улыбается и рукой манит к себе. Одной рукой грудь придерживает, а другой меня подманивает. А я почему-то стал звать ее: «кис-кис, иди сюда, цып-цып». Ну полный идиот. И тут про аппарат вспомнил. Схватил его с мостков и сделал один за другим два кадра. Русалка немедленно нырнула, но я успел сделать еще один снимок. Русалка исчезла, а на экране аппарата осталось изображение: голова и плечи русалки под водой, а бедра и хвост – на поверхности. Посидел я еще пару минут, подождал и пошел к дому.

Мистификация, конечно. Но как она на воде держится? Если ноги спеленать хвостом, так легко лежать на поверхности не удастся. Видимо, столбик. А чего, вбить в дно столбик. При определенной тренировке можно на него опираться и лежать, будто на волне. Поэтому, проснувшись, я первым делом пошел на мостки, сложил одежду и нырнул. Черт, до дна не достать. Вода от ключей холодная. Никаких столбиков в озере обнаружить не удалось. Поплавал я вокруг места, где русалка ночью лежала, выбрался обратно, обсушился и вернулся в дом. Старушка уже встала. Только она начала было спрашивать меня про русалку, я вытащил камеру и предложил ей посмотреть. Супруга художника раздобыла очки и взглянула на экран камеры. Я продемонстрировал ей все три кадра. После каждого она восклицала что-то вроде того, что точно, ну прямо как Иван изображает.

Вскоре я уже ехал по направлению к райцентру Воскресенское. Картину все-таки купил. Заплатил около семидесяти долларов, получил на завтрак молоко и творог с хлебом и помчался. Жене художника по ее просьбе я оставил номер своего телефона. Ехал и ломал себе голову: если это мистификация, то для чего меня мистифицировать? Чтобы получить семьдесят долларов? Очень логично. Ладно, думаю, приеду домой, перекину изображение в компьютер и рассмотрю его при большом увеличении. Сразу увижу подделку. Но и при большом увеличении никаких подделок увидеть не удалось. А тут подошел и день рождения моего приятеля. Преподнес я ему картину при большом стечении народа. Успех был полный. Ну, а когда за столом я рассказал, как видел своими глазами русалку, сорвал такие аплодисменты! Глазки у женщин горели, я стал центром внимания, именинник отошел на второй план. И что вы думаете: никому не пришло в голову, что я рассказал правду, – все были в восторге от блестящей истории, которую я выдумал, чтобы преподнести мой подарок в самом выгодном свете.

А еще через пару дней раздался звонок. Это был художник Иван Никифорович Лутенков. Звонил он из своей деревни и интересовался, правда ли я сделал снимки русалки. Когда я подтвердил информацию, он сказал, что рядом с ним иностранец, который тоже интересуется снимками, и передал кому-то трубку. Мужской голос с сильным акцентом спросил разрешения посмотреть фотографии. Я ответил, что нет проблем и что если он хочет, то я могу послать фотографии по электронной почте. Тогда он осведомился о цене. Тут меня прострелило. Я ответил, что должен подумать над его каким-то разумным предложением. Затем продиктовал ему адрес своей электронной почты. Вскоре мы списались, встретились, и я стал очень богатым человеком.

Один мужик заподозрил жену в неверности. Но та оказалась женщиной умной и изворотливой и никакого повода подозревать ее не давала. Обдумав ситуацию, ее муж обсудил эту проблему со своей любовницей, подождал выхода очередного номера газеты «Из рук в руки» и жирным фломастером отметил объявление какой-то шарлатанки, которая заявляла, что может вывести на чистую воду любую измену. После чего он записался по телефону к ней на прием, назвав фамилию и интересующий его вопрос. Ему было назначено время и велено принести фотографию человека, которого он подозревает в измене. А чуть позже, буквально на следующий день, жена искала бумагу записать рецепт блюда, который ей сообщила подруга. Она схватила лежащую на виду газету, записала рецепт и заметила отчеркнутое мужем объявление. Не долго думая она позвонила по этому же телефону, попросила немедленного приема и помчалась к шарлатанке, захватив фотографию мужа. Войдя в дверь, она сразу протянула деньги, показала фото и стала умолять ее признаться, приходил ли уже этот мужчина. Ворожейка в черном колпаке и очках отложила стеклянный шар, перекрестилась и сказала, что данное лицо она не помнит, но этот мужчина вполне мог записаться на очередь на один из следующих дней. Они вместе посмотрели тетрадь посетителей и обнаружили фамилию ее мужа, предмет визита – измена и время завтрашнего визита. Убедившись, что муж еще не посещал это место, жена попросила ведунью навешать этому мужику побольше лапши на уши.

Та немедленно согласилась. Они еще потрепались о своих бабьих проблемах и вскоре расстались. Причем ворожейка обещала позвонить и о подозрениях мужа рассказать.

А в это время муж вернулся с работы пообедать. Удивился, что жены нет дома, походил по кухне, думая, что бы съесть. Его внимание привлекла та же самая газета, на полях которой рукой жены был записан рецепт. И на той же странице было отчеркнуто интересующее его объявление. Мужик почему-то улыбнулся, он не сомневался, что неожиданное отсутствие жены связано именно с этим объявлением, точнее, со страхом разоблачения. Поэтому весь оставшийся день он ходил по своему кабинету, велев секретарше никого к нему не пускать, и мурлыкал какой-то мотив, довольно потирая руки. Конечно, сам факт поездки жены к ведунье есть признание ее измены. Теперь нужно убедиться, с кем она ему изменяет и что хитроумного для этого придумала.

На следующий день в назначенное время он направился к ведунье, где провел более часа. Вышел оттуда задумчивый и немного усталый. Вскоре после ухода клиента ведунья набрала номер его жены и кратко сказала, что муж был, но разговор это не телефонный. Та горела желанием узнать подробности и примчалась практически немедленно. И здесь ее ждал совершенно неожиданный поворот. Оказывается, ее муж принес фотографии сотрудников своей конторы и ищет измену, точнее, человека, передающего экономическую информацию его конкурентам. Жена вздохнула свободнее и поинтересовалась, спросила ли ведунья про какие-то сомнения о жене. Ведунья ответила, что, конечно, спросила. Вначале она предположительно выяснила, кто мог бы передавать конкурентам информацию, а потом просто так поинтересовалась, не нужно ли ей проанализировать и супругу посетителя, на что получила удивительный ответ, что он все шашни своей жены знает и что они его абсолютно не беспокоят. Дальше ведунья не решилась расспрашивать, мужик расплатился и обещал приходить для разных уточнений. И женщина заметила, что напрасно та примчалась с просьбой навешать лапшу на уши. Жена стала сомневаться, что муж знает все ее ходы. Ведунья пожала плечами и сказала, что, по ее опыту, женщины ничего оригинального не придумывают.

Тогда жена того мужика с гордостью поведала, что вряд ли ворожейка сможет догадаться, как она рогатит мужа. У нее на нижнем этаже живет старушка восьмидесяти двух лет, за которой она присматривает. Та для нее что хошь сделает. И она устроила своего к бабушке постояльцем. Тот приходит по определенным дням, старушка звонит, просит измерить давление, она, как есть, в халатике, спускается вниз и кувыркается на койке хоть час, хоть два. А муж только ворчит: дескать, много времени проводишь с соседкой. Пусть родственники за ней следят. А она еще и урезонивает мужа: как ему не стыдно и прочее.

Ведунья восхитилась и должна была признать, что это самый оригинальный ход, который она слышала в своей практике. Женщина была горда. Они еще немного потрепались, и жена подозревающего мужика, наказав не проговориться при следующих посещениях мужа, удалилась в сторону своего дома.

Дома она спросила мужа, что означает его отметка в газете и не подозревает ли он собственную жену. Муж рассмеялся и рассказал жене, правда, под большим секретом, что ищет на работе шпиона, что был у ворожейки и что уже кое-что проклевывается. Правда, денег это уносит много и надо будет еще не раз посетить эту дальновидную женщину. Ну, если так, согласилась с ним жена, то надо выводить подлеца на чистую воду.