Валерий уже два года безуспешно пробивал финансирование на закупку новых компьютеров для всех сорока семи районов области. Денег никто не выделял, а необходимость была страшная. Районы кричали криком. Да и если быть предельно честным, Валере тоже кое-что перепадало от фирмы, которая при получении заказа подкидывала ему три-четыре сотни долларов. И вот он понес очередную докладную уже новому министру. На следующий день его вызвали; и министр, и зам сидели рядышком и задавали очень конкретные вопросы. А потом министр, поглядев на приятеля, сказал Валере, чтобы он слишком сильно смету не ужимал, так как районам нужна хорошая техника, и чтобы быстро подготовил новую, расширенную заявку, это во-первых, и создал список комиссии во главе с замом министра, во-вторых, для проведения конкурса между фирмами. На робкое упоминание об отсутствии финансирования оба приятеля рассмеялись, и министр махнул рукой, чтобы он не беспокоился. Финансирование будет в полном объеме.

На объявления в газетах откликнулись четыре фирмы. По условиям Валера должен был навестить их все с целью проверить у каждой базу для гарантийного ремонта. Три местные, включая его «блатную», были ему известны, а четвертая его удивила. Он долго не мог связаться с руководством, наконец телефон ответил, он подъехал и оказался в подвальном помещении панельного дома. На двери от руки было написано название «ЛИДАМЕД». Ниже указывался телефон, по которому необходимо было делать заявки на препараты. В комнате стоял деревянный стол, вместо одной ноги у него была подставлена тумбочка. Никакого офисного оборудования – только шкаф с множеством разных баночек с пищевыми добавками. На полочках пестрели прикрепленные надписи, выполненные фломастером. Названия были медицинские и ничего Валере не говорили. Он представился. Невысокий пожилой человек с нездоровым цветом лица назвался Владимиром Николаевичем. Валера начал удивляться, что он не видит никакой оргтехники, ничего похожего на ремонтную базу. Владимир Николаевич едва понимал, чего от него хотят. Он вынул из ящика стола пакет учредительных документов и показал их Валере. Фирма занималась поставкой медпрепаратов и никакого отношения к вычислительной технике не имела. Когда возмущение переполнило посетителя и он заявил, что, по его мнению, фирму нельзя допустить к конкурсу, мужик равнодушно пожал плечами.

Только Валера вошел на свой этаж, звонок секретарши погнал его к министру. Тот даже сесть не пригласил, а сухо сообщил, что к конкурсу допущены будут все четыре фирмы и поставку произведет та, в которой Валера только что побывал. Возражения не принимаются. Если с его стороны появятся письменные возражения, то хотелось бы напомнить, что через месяц грядет аттестация с сокращениями.

Все прошло так, как велел министр. Выигравшей фирме перечислили денежные средства, и вскоре была завезена партия компьютеров, вызвавших в отделе Валеры массовые сердечные приступы, поскольку азиатская сборка успешно выходила из строя сразу при включении. По телефону на претензии отвечал все тот же человек, Владимир Николаевич, который вздыхал и ссылался на замминистра.

– Вы уж зайдите к нему, голубчик, – говорил он. – Я в этих тонкостях не понимаю. Вы уж как-нибудь с ним решите. А если что, он мне и позвонит, и скажет.

– Ну какие тонкости, – злился Валера, – два процессора надо заменить, вентиляторы сгоревшие и…

– Я и говорю, – перебивал его Владимир Николаевич, – я и говорю. Вы прямо к своему начальству идите и докладывайте. Пусть оно и решает.

Валера понимал, что по начальству ходить бесполезно, и сам организовал в отделе мелкий ремонт, проинформировав об этом министра. Тот без эмоций похвалил. Надо сказать, что Валера чувствовал не только злость, но и некоторое восхищение. Вот работа так работа. Половина бюджетных денег ушла к новой команде, а он сделал заявку почти на девяносто тысяч долларов. И еще оказалось, что они хорошо прочувствовали настроение Валеры. Зам завел с ним разговор, выяснил без большого труда размер обычно получаемой Валерой благодарности и в конце работы сам зашел в его комнату и сунул в карман пиджака шестьсот долларов. И никаких следов.

Надо сказать, что Валера еще раз встретился с пожилым сотрудником фирмы «ЛИДАМЕД». Он как-то заскочил в приемную министра забрать копию приказа и увидел этого самого Владимира Николаевича в окружении щебечущих секретарш, которые угощали гостя чаем и обещали, что министр появится с минуты на минуту. Валера поздоровался с мужиком, тот кивнул в ответ, копия приказа была найдена и вручена в ту же минуту, и Валера покинул шумную и радостную приемную.

В отделе программирования, кроме девочек и наладчиков, работала Валя, которую он знал еще с университета. Жизнь ее была не такая уж легкая: первый муж погиб, второго она сама выгнала, не выдержав его пьянства. И воспитывала двух сыновей от разных отцов. Она удачно дополняла Валеру на работе, и он ей помогал как мог. Старое знакомство. Ну, разок было у них что-то на каком-то празднике, на выезде на природу. То ли это был День хлебороба, то ли конкурс косарей. Продолжения не последовало, хотя Валера всячески старался намекнуть. Но Валя как-то уж очень сухо обронила, что это будет тупик во всех смыслах. И на этом все закончилось. Однако близкие и душевные отношения опять наладились. Валя дружна была не только с Валерой, но и с его женой Катей, от которой у нее не было никаких секретов. Да, пожалуй, и у Катерины от Вали никаких секретов тоже не было.

Жена Катя была немного моложе Валеры. Прожили они вместе больше десяти лет; поженились, еще работая в институте. Это потом он из НИИ перешел в министерство. А жена осталась на прежнем месте, потом ушла к подруге в медицинскую фирму секретарем, потом перешла в риелторскую контору, потом еще куда-то. В первые годы работы в министерстве Валера брал путевки, которые простому народу не доставались, и ездил отдыхать с женой. Потом как-то разъединились. Каждый уезжал в отпуск в удобное время, но Валера всегда тосковал по своей крупной супруге. Друзья шутили без всяких намеков про то, что есть за что подержаться. Хотя, если честно, никогда по этому поводу у жены воодушевления не было. Редко, очень редко Валера добивался оргазма у жены. Он прекрасно понимал, что любимая жена, не желая нанести ему душевную рану, просто притворялась. Ах, как часто он спрашивал, хорошо ли ей! И сомневался, так ли это. А она убеждала его, гладила, счастливо смеялась и предлагала поспать, а потом, поутру, продолжить. Но утро встречало их заботами, и все сомнения как-то затухали.

Когда Валера начал работать при новой администрации, он особенно ощутил семейную изоляцию. Жена стала еще реже допускать его до своих обильных ягодиц, а иногда просто уходила из супружеской спальни на диван под предлогом плохого самочувствия и усталости.

Уже после ухода жены, ухода к мужику, с которым, оказывается, у нее была долгая связь, Валера страдал, вспоминая упругий зад, нежные плечи, шелковистую кожу, которые раньше принадлежали только ему. Ну, так он думал, а оказалось, что это уже давно ласкал другой мужик. Как все резко меняется! Теперь, после вечерних воспоминаний, он спешил в туалет, дергал ладонью немного изогнутый напряженный пенис и изливал свою любовь в раковину.

Кстати, те шестьсот долларов он получил в тот же день, когда жена объяснила ему, что уходит. А он готовился сделать красивый жест. Выложить бумажки, раскрыть их веером и спросить, что бы она хотела получить в подарок. Да вот не успел. А теперь его ждал развод, размен квартиры, их милого уютного гнездышка. И проблема с дочкой, которая, вообще говоря, проблем раньше не создавала, поскольку и жила у его свекрови, и училась в школе того же района.