В окне появилась голова Бестии.

  - Там ваши приехали, что им сказать?

  - Сейчас мы их встретим!

  Валат посмотрел на меня.

  - Дракон, ты должен знать, как нам найти вход. Ты здесь уже давно и наверняка успел все изучить.

  - Если бы! Я то в ловушке сидел, то рысью за магом бегал...

  - Я знаю, - тихо сказала Мелфа, не поднимая глаз.

  Нет, я просто не узнавал свою девочку. И от вида этой новой, изменившейся, сломленной Мелфы, сердце начинало щемить.

  - Что же, пошли.

  Она не возразив, не воспротивившись, двинулась впереди меня. Я догнал ее, остановил.

  - Мелфа!..

  - Да.

  - Послушай меня!

  - Слушаю.

  - Мелфа, прости меня!

  - За что? - девушка отрешенно смотрела куда-то в сторону. - Не беспокойся, я сама решу свою судьбу. И не буду тебя обременять.

  - Да послушай же! - я развернул ее к себе. - Я прошу прощения за свои слова! Я на самом деле не думал того, что говорил, и просто хотел, чтобы ты была счастлива!

  Мелфа все-таки посмотрела на меня.

  - Пожалуйста, поверь мне! На самом деле я только и хочу того, чтобы ты осталась со мной!

  - Я тебе не верю.

  - Хорошо. Что мне сделать для того, чтобы ты поверила?! Хочешь, я на самом деле женюсь на тебе? - что я несу? У Ральфа, отправившегося вслед за нами и случайно присутствовавшего при объяснении, челюсть отвисла. Мелфа тоже порядком удивилась:

  - Ты серьезно? А как же разговоры о том, что ты дракон, а я человек и между нами не может быть никакого союза?

  - Я был не прав. Я не могу без тебя жить. Пусть даже мы принадлежим к разным видам, и кроме духовной близости между нами ничего не может быть. Ральф, ты нам поможешь найти священника?

  Юноша прислонился к стене, держась за сердце.

  - Дракон, даже если я его найду, то уговорить смогу врядли.

  - Эй, постойте, - девица уперла руки в боки, став хоть немного похожей на себя. - Священника они уже ищут! А меня вы спросили? Может, я не хочу уже быть драконьей женой!

  - Мелфа ты же сама тогда говорила, - опешил я.

  - Да мало ли я что тогда говорила! Не знала, что ты такой негодяй!

  Рассвирепев, я схватил Мелфу в охапку, она пыталась сопротивляться, но я не обращал на это внимания.

  - Ральф, садись мне на спину, полетели за священником!

  В воздухе меня попыталась перехватить Бестия, но я только быстрее замахал крыльями. Общаться ни с кем из своего племени мне сейчас не хотелось.

  - Как ваши человеческие свадьбы делаются? - спросил я у Ральфа. - Что, кроме священника нужно?

  - Да ничего. Разве что немного денег пожертвовать.

  Так что пришлось еще в лесу останавливаться, чтобы клад найти. Мелфа, пока мы с Ральфом выкапывали сундук, удрала, и мы с трудом нашли ее в лесу. Настигнутая девица визжала на весь лес, что ее дракон украсть хочет, но толпы рыцарей, чтобы спасти несчастную не являлись. Единственный, присутствовавший рядом, помогал девицу держать.

  Успокоилась она только тогда, когда мы подлетели к церкви, видно сообразила, что деваться некуда, а может, поняла, что я не собираюсь никуда деваться от нее.

  - Дракон, - позвал Ральф.

  - Да?

  - Вы меня пока снаружи подождите. Чтобы все святые отцы сразу не разбежались.

  - Хорошо.

  Прижимая к себе притихшую девушку. Я с замиранием сердца следил за тем, как рыцарь входит в высокие, расписные двери. Вот они за ним закрылись... Ральфа не было довольно долго, я уже успел протоптать возле церкви хорошую дорожку, испугать пару нищих и довести до истерики какую-то старушку, она решила, что я прилетел за ней и красиво упала в обморок, предварительно выбрав сугроб помягче. Но, полежав там немного, замерзла, поняла, что я ее подбирать не собираюсь, с кряхтением поднявшись, сплюнула в мою сторону и поковыляла домой.

  - Мелфа, - наконец не выдержал я.

  - Что? - мрачно спросила девица.

  - Мелфа, ну прости меня!

  - Мне кажется, то, что ты сейчас делаешь, тоже ради каких-то твоих целей.

  У меня так лапы и опустились.

  - Мелфочка...

  - Эй! Идите сюда! - из дверей церкви выглядывал Ральф, он махал руками, предлагая нам зайти внутрь.

  - Нашел священника?

  - Нашел! С трудом, правда, все разбежались, увидев прилетевшего дракона.

  - А этот что же, такой храбрый?! - удивился я.

  - Нет. Он просто не смог убежать.

  - Калека что ли? - сочувственно спросил я и увидел священника. Самое тонкое деревце в бурю шаталось меньше этого святого отца.

  - Это этот забулдыга будет нас женить?

  - Извини, другого не было.

  - Я не забулдыга, - покачал пальцем священник и чуть не упал. - Не надо называть меня так, гнусный демон!

  - А кто же ты тогда, если так напился?!

  - Я не пил! - икнул священник.

  Я принюхался, чтобы уличить человека во лжи. Но от него действительно почти не пахло алкоголем, разве что самую малость. Зато щедро доносились ароматы боярышника, рябины и малины.

  - Простудился просто, - скромно сказал святой отец, покачиваясь как былинка на ветру.

  - Так и я не гнусный демон.

  - А кто же? Кто же ты, если не демон?

  - Я - Дракон.

  - Яс... Ик! Ясно. А чего же ты от меня Дракон хочешь, зачем ворвался в дом Божий?

  - Я хочу, чтобы вы поженили по человеческому обычаю меня и эту женщину.

  - Что?!! Да как ты смеешь?! Мерзкое чудовище! Да ты что удумал, проклятый?! Совращать невинную девицу! Ты посмотри на нее и на себя!

  - Да она согласна.

  - Что?! Дитя мое, кто тебя воспитывал, кто тебя надоумил?!

  Мелфа молчала, опустив голову.

  - Святой отец, это длинная и запутанная история, - вмешался Ральф. - Но эти двое могут быть счастливы только друг с другом.

  - Что?! - вскинулись мы с Мелфой, обернувшись к рыцарю.

  Священник пожевал губами, покачался немного.

  - Ну, если так, то не мне мешать. Любовь она всегда благо. Кто я такой, чтобы препятствовать истинной любви. Мерзкий демон ты крещен?

  - Нет, - покачала я головой, отступая.

  - Жаль. Ну, ничего, так сойдет, - простуженного все больше развозило от лекарств. - Преклоните колена, дети мои!

  Через некоторое время мы вышли из церкви мужем и женой. Осчастливленный кладом священник устроился спать за алтарем. Мелфа подавленно молчала, а я волновался - не ошибка ли все происходящее, правильно ли я поступил. Девица ведь даже ничего не ответила, по-прежнему ли она хочет стать моей женой.

  - Возвращаемся? - спросил рыцарь, печально глядя себе под ноги.

  - Возвращаемся, - я подсадил людей себе на спину, и мы отправились обратно к убежищу Мориана. А там!.. Вместо тихого убежища царил настоящий хаос: все бегали, кричали. Я перехватил несущегося куда-то сломя голову и вытаращив глаза Сверкалку.

  - Что здесь произошло?!

  - Так это! - единорог попытался отдышаться. - Мориан убежал!

  - Что?!! - я уронил Сверкалку на землю. - Упустили! Ни на минуту нельзя отлучиться!

  Тут однорогий прищурился и обвиняющее нацелил на меня копытце.

  - А вы где были?!!

  - А мы с Мелфой женились.

  - Что?!! - ошеломленный Сверкалка сел на хвост, как собака. Кажется, его серьезно выбило из колеи мое заявление. Бедолага потряс головой, пытаясь прогнать наваждение. - Дракон, я не ослышался? Ты, правда, женился?

  - Правда.

  - По человеческим обычаям?

  - Да.

  - В церкви со священником?

  - Да. В церкви со священником.

  - Ой! Держите меня, я сейчас с ума сойду! - Сверкалка прижал копытца к вискам. - И как же вы теперь?

  - Не знаю. Как-нибудь.

  - Да? Ну ладно. Поздравляю. 'Горько' что ли?

  - Я тебе дам 'Горько'! Извращенец!

  - Это кто еще из нас извращенец! Не я же женился на человеческой женщине.