Рыцари восторженно ахнули.

  - Красиво, - согласился я с их восхищением. - А летать-то ты такой пернатый сможешь?

  - Естественно! Ну что, кого повезти?

  - По рангу тебе положено возить на спине прекрасную деву.

  Однорогий через плечо оглянулся на Мелфу.

  - Нет, деву я, пожалуй, все-таки не потяну. Вот тебя повезу, - он указал копытцем на Валата, видимо хотел отомстить за то, что тот проредил ему кисточку на хвосте, - если железки снимешь.

  - Но это же фамильные доспехи! Тогда Ральфа вези, он свои доспехи уже растерял, а я на Драконе полечу.

  - Не, Валат, в доспехах и я тебя не повезу.

  - Вы сговорились?! - возмутился старший рыцарь.

  - Извини, Валат, можешь обижаться, но здоровье нам дороже.

  Единорог согласно кивнул.

  Валат, поняв, что ему нас двоих не переспорить, тяжело вздохнув, принялся снимать только что надетые доспехи. Рыцарь сложил доспехи кучкой у приметной раздвоенной березы и засыпал их листвой, наверное, еще надеялся вернуться и забрать семейное достояние.

  - Я все собрала! - Мелфа потрясла в воздухе изрядно похудевшим после ужина мешком. Завтракали на скорую руку розданными девицей пирожками. Даже мне один перепал. Пирожки были как свежие, будто пекли их не три дня, а три часа назад. Все-таки какая молодец моя Мелфочка! И готовит, и хозяйственная! И чего этим женихам надо?! Ладно, хватит мечтать.

  - По коням! - скомандовал я.

  Ральф с Мелфой вскарабкались мне на спину, а Валат взгромоздился на единорога. У рогатого копытца в землю ушли, но сам он даже не пошатнулся, крепкий парень.

  - Полетели?

  - Полетели!!! - я разбежался и, захлопав крыльями, оторвался от земли. Однорогий не отставал, он выставил рог вперед, разрезая воздух. Гляди-ка, тоже летит. Я, поднявшись повыше, заложил вираж. Единорог с легкостью повторил мой маневр, Валат на его спине позеленел. Кажется, для кого-то наше путешествие будет не самым легким.

  Как я уже говорил, до замка рыцарей Роульфингов не больше трех часов лету. Все-то ничего. Но кое-кто был непривычен к перелетам, так что нам пришлось делать остановку и отдыхать. Валат свалился с единорожьей спины, стоило нам приземлиться и пополз к кустам, вскоре оттуда послышались характерные звуки, прошло больше получаса, прежде чем он вернулся.

  - Вы летите, а я уж лучше пешком. Доберусь как-нибудь.

  - Но это долго! - испугался Ральф. - А вдруг понадобится твоя помощь?! Хочешь, я с тобой поменяюсь? Дракон мягко летит.

  - Видел я, какие он выкрутасы в воздухе выделывает, от одного взгляда на такое наизнанку выворачивало.

  - Пусть и, правда, пешком идет! - поддержал старшего рыцаря единорог. - А то он мне чуть все крылья не изгадил и всю спину отсидел!

  - Давайте без крайних мер! - охладил я пыл готовых сцепиться Ральфа и единорога. - Сейчас немного отдохнем, и все будет в порядке. Валат. Ты полежи на травке и тебе легче станет.

  Рыцарь что-то невнятно простонал в ответ, растягиваясь на земле, кажется, что-то про то, что он больше с места не сдвинется, пусть хоть потоп. А я решил воспользоваться остановкой и слетать поймать какую-нибудь зверюшку, подкрепиться. Обычно драконы не едят так часто, но у меня сейчас повышенные нагрузки и стрессы.

  - Я на охоту, скоро вернусь.

  Мелфа поднялась с расстеленного для нее Ральфом плаща.

  - Я с тобой!

  - Мелфочка, тебе лучше остаться. Я буду убивать разных зверушек, а потом их некрасиво есть. Это не зрелище для молоденькой девушки.

  Девица фыркнула не хуже рассерженной кошки.

  - А то я никогда не видела, как ты ешь этих самых разных зверюшек! Я твоя жена и всегда хочу быть с тобой, - добавила она убийственный аргумент.

  Возразить на это у меня было нечем, Мелфа права, пока я ей не найду мужа-человека, она моя жена. Я попытался что-то робко возразить, уговаривал ее остаться с рыцарями, присмотреть за хворым Валатом, но девица заявила, что у рыцарей единорог есть, пусть хворого лечит.

  А ведь правда! Я оглянулся на однорогого, тот смутился и потупил взор.

  - А злопамятным быть нехорошо.

  - Да ладно, - волшебный зверь подошел к распростертому на земле рыцарю и дотронулся до него засветившимся рогом. Валат открыл глаза, удивленно огляделся, привстал.

  - Со мной все в порядке! Значит, ты с самого начала мог сделать это? - он обиженно посмотрел на единорога. Рогатый смутился еще больше. - Я же уже извинился за кисточку.

  Единорогу не хотелось признаваться в своей мстительности, он гордо вскинул голову.

  - Я просто растерялся, редко имею дело с людьми. Откуда я знаю, когда их надо лечить, когда нет.

  - Извини, дивный зверь, - поклонился Валат.

  Вот это мастерство! Вот это сила! Он еще и самого рыцаря заставил извиняться. Вот бы мне так уметь.

  - Ты в следующий раз сам говори, когда себя плохо почувствуешь, - однорогий был сама заботливость.

  - Непременно, дивный зверь. Я здоров, может тогда полетим дальше?

  - Нет! - возразила Мелфа, уже восседающая у меня на спине. - Дракону нужно пообедать. Он должен хорошо питаться! Вперед! - она пришпорила меня.

  - Летите-летите, - единорог пошло подмигнул. - Знаем мы эти охоты и обеды.

  Рыцари покраснели и возмущенно-удивленно посмотрели на однорогого.

  - Рогатый, а в глаз хочешь? - зарычал я.

  - А я что? - единорог сделал невинную морду. - Удачной охоты! Долго не задерживайтесь.

  Противный он, но спорить я не стал, себе дороже, как в грязи изваляешься, разбежался и расправил крылья.

  - Мы быстро! - крикнул я на ходу. - Никуда отсюда не уходите!

  Мелфу не смутило ни то, как я закогтил косулю, она даже что-то азартно кричала, подпрыгивая у меня на спине, ни то, как я обедал. Эх, какая бы драконша из девицы получилась!

  Управились мы и в самом деле быстро, даже часа не прошло, но, вернувшись, обнаружили, что наши спутники за это время успели куда-то исчезнуть.

  - Наверное, они дальше оправились, подумали, что мы их нагоним? - растерялась Мелфа, оглядывая пустую полянку.

  - Пешком? - я тоже осматривался.

  - Ну да. У них же матушка болеет, вот они и торопятся.

  - А кто твоя матушка? - поинтересовался вдруг я, такой грустью были пропитаны слова девицы. - Ты по ней скучаешь?

  - Моя матушка умерла, когда я маленькая была. Я ее не помню. Батюшка говорил, что я очень на нее похожа, и ругался так, что стражники на улице краснели.

  Да уж.

  - Ладно, не расстраивайся, - я крылом погладил Мелфу по спине.

  - Ты хороший, - сказала девица, обнимая меня за шею и утыкаясь лицом в чешую. - Ты на меня никогда не ругаешься и не обзываешься.

  Может и в самом деле Мелфу себе оставить, может ей и в самом деле лучше со мной будет? Я почувствовал жгучее желание разорвать тех, кто обижал мою девочку, такую маленькую и беззащитную. Кое-как справившись с чувствами, я внимательно осмотрел поляку, чтобы узнать, куда все-таки делись наши спутники.

  - Мелфа.

  - Да?

  - Не хочу тебя расстраивать, но, кажется, они не ушли.

  - Улетели? Единорог двоих рыцарей поднял?! Надо же, а слабым, значит, притворялся.

  - Нет, единорог здесь ни при чем.

  - Что же тогда случилось? - забеспокоилась девица.

  Я указал ей на громадный след босой человеческой ноги.

  - Ничего себе! - Мелфа поставила ногу в след. Ее башмачок был в три раза меньше. - Кто здесь был?!

  - Не знаю, но, судя по тому, как изломаны кусты вокруг, а вон там валяется обломок меча Валата, кто-то грозный. Кажется, великан.

  - Он поймал наших спутников?

  - Похоже на то.

  - Это хорошо, отправляемся домой!

  - Ты чего, - опешил я, ошарашено глядя на девицу. - Ты предлагаешь бросить наших спутников в беде?!