- Так и я о том же.

  - Каков план действий? - единорог подобрался, готовый сразу бежать и что-то предпринимать.

  - Пока в наши планы входит только вылечить матушку рыцарей, а дальше по обстоятельствам. Ты же умеешь исцелять? - спросил я.

  - Конечно умею! - возмутился однорогий. - Все единороги это умеют!

  - А докажи. Вон у нас один чрезмерно сопливый есть, вылечи-ка его.

  - Да с легкостью!

  Единорог сам догадался о ком идет речь, потому что во время беседы Ральф то и дело кашлял и шмыгал носом, и направился прямо к младшему рыцарю. Единорог прикоснулся кончиком начавшего испускать яркое белое сияние рога к руке Ральфа. Болезненный румянец тут же исчез с лица юноши, он вдохнул полной грудью и счастливо улыбнулся.

  - Я здоров! Нос дышит! И не кашляю больше! - Ральф вскочил, скинул тулуп и низко поклонился единорогу. - Спасибо тебе за исцеление, дивный зверь!

  - Да не за что, - скромно потупился однорогий, трепеща ресничками. - Если кого еще полечить надо говорите сейчас, раз уж я сосредоточился.

  - Вот его, - Мелфа указала на Ральфова брата. - Он контуженый. Да и дракону спину бы надо полечить.

  Единорог мигом вылечил оставшегося рыцаря, а потом повернулся ко мне.

  - Извини, а тебя не могу. У нас совершенно противоположная магия, мое исцеление тебе просто не поможет.

  - Да знаю я, но все же жаль, - я повертел шеей, пошевелил крыльями. Завтра точно не взлечу.

  - Итак, когда отправляемся? - поинтересовался однорогий. - Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим!

  У меня тоже был резон спешить, но не на ночь же глядя куда-то переться, поэтому я немного охладил единорожий пыл.

  - Завтра отправимся. Людям отдохнуть надо, да и мне тоже.

  - Ну ладно, - единорог огорчился, что никто не оценил его готовность к действию. - Тогда я домой сбегаю, кое-что сделаю перед отъездом. Вы тут будете?

  - Тут. Место вроде удобное, ручеек вон недалеко.

  - Тогда я пошел, утром приду, - и единорог растворился в вечернем лесу.

  Мы же потихоньку разбили лагерь, а потом каждый занялся своим делом. Ральфов брат, оказалось, что его зовут Валат, тренировался, старательно кромсая мечом окрестные кусты. Мелфа топталась по моей спине, под чутким руководством младшего рыцаря.

  - Ммм, хорошо! Мелфочка, правее, пожалуйста, - я просто млел. Может, из-за эгоистических соображений не искать ей мужа, а все-таки себе оставить? Кто еще мне так спинку разомнет?

  Валат устал, наконец, махать своей железкой и присел у костра тяжело дыша, он понаблюдал за нашей возней, потом спросил:

  - Скажи, Дракон, а почему ты все-таки нам решил помочь? Ты же ведь дракон, тебе по рангу не положено.

  - Человек, откуда ты знаешь, что положено по рангу дракону? А помочь решил, потому что не дело это травить все вокруг моровым зельем.

  - Но ты же ведь еще до этого начал помогать Ральфу, хотя он и пытался тебя убить, - брат уже успел ему все в подробностях рассказать.

  - А что, мне надо было бросить его тонуть? Извини, что разочаровал тебя, ты, наверное, один рассчитывал наследство получить.

  Валат негодующе посмотрел на меня.

  - Ни о чем подобном я не думал!

  - Тогда почему против того, что я помог твоему брату?

  - Я не против! Мне просто интересно узнать, почему ты это сделал?

  - Почему-почему... Захотелось мне. Жалко его стало. А вот ты мне объясни, почему ты такой могучий, - Валат был на две головы выше младшего брата и почти в два раза шире в плечах, - отправился за хрупким единорогом, а твой младший брат за драконом? Вот этого я не могу понять!

  Однако к моему удивлению покраснел ни Валат, а Ральф.

  - Я уже совершил множество подвигов, а Ральф пока ни одного, - ответил старший из братьев.

  Ох уж мне эти рыцари, ох уж мне этот рыцарский кодекс.

  - Ладно, давайте спать ложиться. Завтра с утра в дорогу.

  Мелфа привычно устроилась у меня под боком, с другой стороны скромненько примостился Ральф, один Валат сиротливо расстелил одеяло у костра.

  Я еще раз внимательно осмотрел старшего рыцаря. Высок, крепко скроен, хотя и поменьше стал, когда доспехи снял, и на лицо симпатичный, вон усищи какие. Женщины, они любят таких усатых.

  - Валат, - тихонько позвал я.

  - Да, Дракон.

  - А ты женат?

  - Пока нет, - я обрадовался, - но вот как только матушка выздоровеет, сразу женюсь.

  - И невеста есть?

  - Есть. Прекрасная Элира, она обещана мне в жены еще с младенчества!

  Фу ты, а я-то думал.

  - И вы любите друг друга?

  - А как же?! - удивился Валат.

  Так, это уже хуже.

  - Она и в самом деле так красива?

  - Прекраснее ее нет на свете!

  Совсем плохо.

  - А опиши мне, как она выглядит.

  - Не могу.

  - Почему?! Не можешь подобрать подходящих сравнений?

  - Нет, я ее просто никогда не видел, - я со стоном уронил голову на землю.

  - Дракон, что с тобой?!

  - Ничего, спать ложусь.

  - Тогда спокойной ночи.

  - И тебе сладких снов.

  ***

  Утром единорог поднял нас ни свет ни заря, мир еще окутывали предрассветные сумерки. Там, где ручеек, возле которого мы ночевали, вливался в реку, клубился туман. В полумраке белели стволы берез, из-за них-то лес и прозвали Серебряным.

  - Вставайте! Пора в путь! - единорог слегка светился, на кончике его рога пульсировал белый огонек.

  - Встаем, - проворчал я, аккуратно поднимаясь, чтобы не раздавить Ральфа и Мелфу.

  Рогатый с ухмылкой посмотрел на меня.

  - Ты похож на наседку. И хвост так же отклячен и крылья так же растопырены.

  - Рогатый, я молчу, на кого ты похож. И... тебе не идет ухмылка. Морда перекашивается. Какой-то лягушачьей становится.

  Единорог раскрыл рот, собираясь что-то ответить, но я не стал этого дожидаться, направившись к ручью. Всю ночь я не шевелился и спал вполглаза, опасаясь придавить друзей, так что все тело у меня затекло, а голова была тяжелая, как с похмелья. Ручеек оказался мелковат, но умыться мне хватило. Сзади подошел старший из рыцарей, тоже поплескался, довольно пофыркивая.

  - Доброе утро, Дракон.

  - И тебе доброе утро, Валат.

  - Дракон, я хотел поговорить о том, как нам добраться до нашего замка. Я так понимаю, что всех ты не унесешь. Даже тебе не под силу будет лететь с таким грузом.

  - Ты прав.

  - Тогда вы с девицей и единорогом отправляйтесь в замок, а мы с Ральфом найдем моего коня, которого я потерял в чаще, и поскачем следом.

  - Ты, конечно, хорошо придумал, но если мы явимся в замок без кого-то из вас, то нас, скорее всего, встретят стрелы и копья.

  Рыцарь на некоторое время задумался.

  - Дракон, ты прав. Но что же тогда делать. Единорога необходимо как можно скорее доставить в замок Роульфинг. А девица... не можешь же ты оставить со мной наедине невинную деву, это опорочит ее честь.

  - Ты же рыцарь! - возмутился я.

  - Я-то порочить никого не собираюсь, но болтунам потом рот не заткнешь. Что подумает прекрасная Элира?!

  А в сообразительности ему не откажешь. Мы пригорюнились, раздумывая.

  Мелфа и Ральф, обнаружив исчезновение грелки под боком, тоже проснулись. Девица начала собирать вещи, а младший из рыцарей направился к нам.

  - А чего это вы такие грустные?

  - Думаем, как в замок добираться.

  - А что не так?

  Мы рассказали ему о головоломке. Единорог, услышав, что речь идет о нем, тоже притрусил.

  - Куда это вы меня доставлять собираетесь?

  - В замок братьев, - пояснил я.

  - Так я сам доберусь. Могу еще кого-нибудь подвезти.

  - И как долго ты будешь добираться?! - прищурился я.

  - Да уж не дольше тебя! - однорогий встал на дыбы, его рог ослепительно засиял. Свет окутал фигуру единорога, потом сосредоточился над его спиной, превратившись в два белоснежных лебединых крыла.