- Как ты освободился?! - опешили в унисон Мориан с братьями. Интересно, они все черные маги, или только он один?

  - Уходим! - Бестии теребили меня и толкали. - Он же сейчас колдовать начнет! - от их толканий меня начало мутить, я не выдержал, икнул, и в во врагов метнулись языки пламени. Мориана с братьями мгновенно окутала голубоватая пленка, наподобие мыльного пузыря.

  - Ой! А я огнем дыхнул! Ик!

  Икота не прекращалась, и я продолжал дышать на мага огнем. Бестиям наконец-то удалось сдвинуть меня с места, и струя пламени прошлась по ободранным драпировкам на стенах.

  Морианы воспользовались сложившимся положением, сняли свою защитную пленку и замахали руками, явно колдовать собрались, это получается все они черные маги!!!

  - Берегись! - теперь уже я оттолкнул кого-то из драконш в сторону. Стена позади нас взорвалась осколками. - Ах вы так! - повернувшись к колдунам, я изо всех сил дыхнул огнем. Бестии то ли от испуга, то ли за компанию, меня поддержали, слаженно атаковав магов. Мориан с братьями, не защищенные больше голубой пленкой, вскрикнули и исчезли с громким чмоком.

  - Куда это они? - расстроился я. - Только общаться начали.

  - Улетай! Скорее! Пока он не вернулся! - драконши настойчиво подталкивали меня к выходу.

  - Ну уж нет. Пока не наберу сокровищ, не улечу!

  Мои собеседницы нехорошо прищурились.

  - Так, значит, тебе все-таки нужно было золото! Болтун!

  - А чего добру пропадать, - я нырнул по лестнице вниз. - Чего, этому злодею все оставлять... ять... ять... ять... - ноги разъехались на каких-то обломках и дальше я продолжил путь кубарем. Зато быстро добрался, уткнувшись носом в самую настоящую гору золота, вернее три горы.

  - Вот это ничего себе! - я загреб лапами монеты, слитки, украшения. - Бестия, захвати там наверху что-нибудь, какие-нибудь занавески что ли!

  Драконша ответила что-то вроде:

  - Перебьешься, - но все же спустилась, держа в охапке ворох ткани. Отчего-то она пришла одна.

  - А куда делись твои подруги?

  Черная искоса странно посмотрела на меня, но ничего не ответила, раскладывая на полу ткань в несколько слоев.

  Я быстренько нагрузил два узелка, один побольше - для меня и поменьше - для Бестии.

  - Ты все это не дотащишь, - скептически хмыкнула она.

  - А ты разве не поможешь?

  - Я не могу преодолеть границы долины!

  - Разберемся.

  В воздух подняться удалось с трудом. Если бы не Бестия, я бы так, наверное, и не смог оторваться от земли, золото мертвым грузом тянуло вниз.

  - Летим к границе, - скалы то приближались, то удалялись, а иногда и вовсе оказывались в небе. Позади испуганно вскрикивала Бестия. При подлете к гребням она замедлила полет, но все же последовала за мной... легко преодолев магическую преграду.

  - Что это?! Почему?! - в голосе драконши звучал восторг. - Дракон! Ты тоже маг?!!

  - Нет, не маг. Просто, как я подумал, Мориан привязал тебя к золоту, ограничив длину поводка горами, а не окружал магической преградой целую долину. А сейчас золото при тебе, все в порядке.

  - Это было так просто?! - не поверила черная.

  - Магия вообще довольно простая вещь. Хоть и головоломная, - тут голова у меня закружилась из-за того, что я все время держал ее повернутой назад, крылья ослабели, все вокруг закувыркалось, выровняться удалось только над самыми верхушками деревьев.

  - Может тебе отдохнуть? Придти в себя?

  - Некогда отдыхать! Мне кое-кому помочь надо. Для этого-то я и разыскивал деньги. Прости, что обманул тебя.

  - Да чего уж там. Не оборачивайся! Я тебя и так хорошо слышу! Ты освободил меня, за это можно простить еще большее вранье.

  'Не сердится', - я облегченно вздохнул.

  Мы летели весь вечер и ночь. Мне не терпелось добраться до замка Роульфингов, а Бестии, засидевшейся в плену, не хотелось покидать небо и на мгновение.

  - А кому ты хочешь помочь? - проснулось, наконец, в драконше любопытство. - Выкупить кого-то из наших у людей? Или откупиться от рыцарей.

  Мне стало неуютно. Что скажет Бестия, когда узнает, что золото нужно как раз для помощи людям. Я помялся.

  - Да так, это для одной моей знакомой.

  - А куда мы летим?

  Как бы чего нехорошего не случилось. А оно случится, ведь для Бестии обитатели замка Роульфинг - враги. Может, оставить ее где-нибудь в лесу, а самому быстренько золото отнести и обратно к новой знакомой? Нет, там слишком многолюдно. Да и Джета может неподалеку где-нибудь проезжать. Что же делать?! Расстояние до замка неумолимо сокращалось. И тут вдруг Бестия вскрикнула:

  - Смотри! Единорог!

  - Где?! - опешил я.

  - Да вон летит! Сейчас я этого однорогого!

  - Стой! - драконша не послушалась, сжигаемая азартом. Я попробовал ее догнать, но мой груз был гораздо тяжелее, да и сам я еще не оправился до конца от отравления.

  - Он еще и с человеком!!! Подкрепимся!!!

  Я в ужасе закрыл глаза, но тут же пересилил себя.

  - Бестия! Стой! Это мой друг! Сверкалка! Улетай!

  Драконша остановилась так резко, будто налетела на невидимую стену, забила крыльями, чтобы не упасть, обернулась.

  - Что?! Ты в своем уме?!

  Единорог, воспользовавшись ее замешательством, спикировал куда-то вниз, к лесу.

  - В своем.

  - Единорог твой друг?!!

  - Да. И тот человек на его спине тоже.

  - Ты точно сумасшедший!!! Люди и единороги исконные враги драконов!!! Вспомни, сколько рыцари уничтожили твоих собратьев! Сколько их погибло под рогами единорогов!

  - А сколько тех же рыцарей и единорогов съели драконы, - проворчал я вполголоса, но моя спутница услышала.

  - Нашел, что сравнивать! - возмутилась Бестия. - Благородных драконов и этих мерзких, мелких людишек.

  Когда люди называли драконов мерзкими чудовищами, меня это раздражало неимоверно, а вот сейчас разозлило противоположное мнение из уст противоположной стороны.

  - Они не мерзкие! Конечно, бывают исключения, - мне вспомнился Мелфин отец. - Как, впрочем, и среди драконов.

  - Ты так говоришь, будто люди твои родственники!

  - Да, моя жена - человек.

  Перестав хлопать крыльями, Бестия бросила на меня полный ужаса взгляд и крикнула, начав падать вниз:

  - Ты не только сумасшедший! Ты еще и извращенец! - потом она все же заработала крыльями и приземлилась где-то в лесу. Как бы не столкнулась со Сверкалкой, а то еще подерутся, поубивают друг друга, а мне потом сокровища на похороны собирай. Нет, трупы лучше съем - и дешево, и сердито. Сообразив о чем думаю, я понял, что мне нужен отдых, хотя бы небольшой.

  Мешок с сокровищами, несомый мной в лапах, пробороздил сугроб, а потом тяжело плюхнулся на землю, звякнув содержимым. Занемевшие лапы, с трудом разжались, и я поковылял по лесу, выискивая драконшу. Тяжелые еловые лапы цеплялись за крылья, за шипы на спине, сбрасывали на меня горсти снега.

  - Дракон! - послышалось тихое из-под густой кроны одной из елей.

  - Сверкалка?

  - Да, это мы, - из-под еловых лап выглянули единорог и Ральф.

  - Ты избавился от этой ненормальной? - Сверкалка нервно огляделся по сторонам.

  - Нет, не избавился. Она где-то здесь, неподалеку. Она не ненормальная, а очаровательная и весьма милая драконша.

  - Ну да. Я уже, к тебе привыкнув, и забыл, какие они бывают, драконы.

  - Мне обижаться, или это комплимент?

  - Это уж как хочешь.

  - Мы тебя разыскивали, - прервал Ральф наш с единорогом обмен любезностями, грозивший затянуться очень и очень надолго.

  - Что-то случилось?! - сердце захолодело.

  - Варин прислал письмо. Он говорит, что ему известно о том, где находится убежище Мориана.

  - Вот уж новости, так новости!

  - А знаешь, кто его вычислил? Тот самый летописец, который алхимик!

  Тут из еловых лап выскользнули лапы чешуйчатые и ухватили моих собеседников за шиворот.