- Я прослышал, что в этих горах живет прекрасная Драконша... - моя собеседница чуть со своего уступа не свалилась. Немного опомнившись, она посмотрела на меня с явным интересом.

  - От кого же?

  - Слухом земля полнится.

  - Понятно.

  - И вот я прилетаю в поисках той, что уже успел полюбить с чужих слов, а она встречает меня огнем! - язык у меня развязался, и на бедную драконшу обрушились медовые потоки лести и уверения в моей безграничной любви. Впрочем, вскоре я обнаружил, что мои слова не такое уж и вранье: взгляд не желал отрываться от изящных очертаний тела драконши, голова кружилась от ее взгляда. Грудь выпятилась сама собой, крылья полурасправились и начали меленько подрагивать, шипы на спине встали дыбом.

  Красавица косила в мою сторону синим глазом, делая вид, что ее мало интересует мое поведение.

  И тут то ли я окончательно свихнулся, то ли на меня слишком уж сильно повлияло общение с людьми...

  - Могу я узнать твое драгоценное имя?

  Черная вздрогнула, резко обернулась ко мне.

  - Ой! Прости! Я забылся!

  Но она улыбалась.

  - Не извиняйся. Имени у меня, как и у всех драконов нет, но есть прозвище, можешь называть меня Бестия, если хочешь.

  - Бестия, - прозвище ей необыкновенно подходило. Это знак! Это определенно знак! Мне же ведь снилось, что спутницей моей жизни будет драконша, у которой есть имя. Ну пусть не имя, прозвище.

  - Если ты обещаешь не трогать сокровищ, я приглашу тебя в гости.

  Сокровища! Какие сокровища?! Зачем мне они?

  - Я с радостью приму твое предложение!

  Мы взлетели со скал и направились к замку. Бестия восхитительно смотрелась на свежем снегу, впрочем, на зеленой травке она смотрелась бы ничуть не хуже. Присутствие огромного количества золота оглушало, присутствие прекрасной дамы пьянило не хуже вина и я готов был пьянствовать бесконечно!

  'Только как бы потом похмелье не наступило', - прошептал где-то в глубине внутренний голос, но я отмахнулся от него, направляясь следом за Бестией в темные недра полуразрушенного замка. Здесь было гораздо теплее, чем снаружи: в большом, очень хорошо сохранившемся зале горел очаг. На стенах кое-где сохранилась роспись, на полу валялись обрывки ткани и обломки мебели - Бестия не утруждала себя поиском дров. Сокровищ нигде видно не было, наверное, они хранятся где-нибудь в подвале.

  - Ты давно здесь живешь?

  - Нет, - драконша покачала головой, выкатывая откуда-то из соседнего зала небольшой бочонок. - Совсем недавно. Как видишь, еще даже не обосновалась толком, - она повела лапой, указывая на царящий в зале беспорядок. - Угощайся, - пробка вылетела с хлопком, на темную древесину выплеснулось несколько темно-багровых, почти черных капель, повеяло черносливом и легкой ноткой смородины.

  - Благодарю, а ты?

  - Предпочитаю что-нибудь полегче, - она принесла бочонок поменьше. - Люди его совсем недавно изобрели. Только ради такого стоит их терпеть, - драконша подцепила когтем пробку и из отверстия пошла пена.

  - Что это? - удивился я. - Пиво?

  - Нет! Что ты! Это шипучее вино, хочешь попробовать?

  - Нет, спасибо, что-то как-то не хочется, - я с наслаждением лизнул кали на своем бочонке.

  - Ну, как знаешь, - кажется, Бестия рада, что я отказался. Еще бы, бочоночек-то крохотный, ей и самой мало будет.

  Нашлась в доме приветливой хозяйки и закуска. Так что вскоре мы привольно развалившись на прогревшемся полу, пировали в свое удовольствие.

  - Расскажи о себе, - попросила Бестия, после того, как первые тосты были произнесены, и вина в бочонках изрядно поубавилось.

  - Да что рассказывать? - смутился я.

  - Как ты лишился рога? Это, наверняка, был бой с несколькими рыцарями, или ты сражался за какую-нибудь драконшу? - лукаво улыбнулась Бестия.

  - О да! Там было пять, нет восемь рыцарей, на огромных лошадях, каждая размером с дракона. Они окружили меня, пока я спал. Мне удалось всех повергнуть, я уже праздновал победу, но один из коварных рыцарей только притворялся мертвым. Стоило мне отвлечься, как он вскочил и, прежде, чем я успел защититься - срубил мне рог.

  Бестия прижала лапку ко рту.

  - Какой ужас! А вот этот шрам у тебя под крылом. Он еще не совсем зажил. Какой ты подвиг тогда совершал?

  Я развернул крыло и посмотрел на шрам, оставшийся от копья начальника королевской стражи. Подвиг. Да уж, подвиг. В компании с пьяным рыцарем, единорогом, еще одним рыцарем и козой отбивали ведьму у правосудия. Стало стыдно, но язык не повернулся сказать правду, вместо этого меня опять понесло.

  - Захотелось мне как-то единорожьего мясца...

  - Ооо! - восхищенно захлопала ресничками драконша. Мне захотелось провалиться сквозь землю, я рассказывал, как охотился на Сверкалку, рассказывал, как победил его, а потом им пообедал.

  - Ты великий герой! - Бестия подошла ближе. От нее пахло огнем, металлом, а еще снегом и небом, и, ну может немного, тем шипучим вином. - Величайший из героев! - черная морда драконши двоилась. Я потер глаза. Набрался! Ик... И как успел только!

  - Я пойду, освежусь.

  - Лежать! - Бестия придавила меня лапой к полу, не давая подняться. - Ты думал я поверю твоим бредням! Влюбился он с первого взгляда, с первого рассказа! Я все знаю про тебя! Ты самый опасный похититель сокровищ!

  - Бестия, миленькая, ты о чем?! - от удивления даже язык перестал заплетаться. Даже гадать не надо, кто здесь побывал и наябедничал драконше на меня. Странно только, что Мориан не стал убивать ее. Или ему нужен только мужской мозг? А может у черного мага зуб только на меня?

  - Ты что?!! - я попытался высвободиться, но силы куда-то подевались, со мной бы сейчас справился даже младенец, причем не только драконий, но и человеческий. Интересно, что она подсыпала в вино?

  - С ворами у меня разговор короткий!

  - Но, Бестия, послушай! Я не вор! И я знаю, кто меня оболгал! Его зовут Мориан, он черный маг. Он хочет меня убить, потому что ему нужен мозг дракона для морового зелья.

  - После того, что ты врал мне полдня, я не верю уже ничему! Почему же он не убил меня, раз ему так нужен мозг дракона?!

  - Может потому что ты женщина, - не подумавши, ляпнул я.

  Бестия зарычала, и сильнейший удар хвостом по голове поверг меня в беспамятство.

  ***

  - Да, это он. Благодарю за службу, - слышалось где-то вдалеке.

  - Теперь ты меня освободишь? - этот голос кого-то умолял.

  - С какой стати? Ты прекрасно охраняешь мои сокровища.

  - Я же сделала то, что ты просил!!! Ты обещал!!!

  - Не всем обещаниям стоит верить, милая.

  Прямо над ухом раздался разъяренный драконий рев, почти тут же превратившийся в крик боли.

  - Не забывайся! Ты принадлежишь мне.

  Я открыл глаза, с трудом сосредоточившись, сумел разглядеть черного мага и поджимавшую обожженное крыло Бестию.

  - А вот и наш красавец очнулся. Наконец-то ты попался хоть в одну из моих ловушек.

  - Это смотря кто еще попался! И в чью ловушку! - разозлился я и попробовал встать.

  - Магические путы, - прокомментировал Мориан мои жалкие попытки подняться.

  - А-а-а-ррррр! - в глазах потемнело, некоторое время я бился, стараясь освободиться.

  - И не старайся, - сказал черный маг, когда я, обессилев, попытался отдышаться. - Чем сильнее ты пытаешься выбраться, тем крепче они становятся, питаясь твоей силой и упорством.

  Да, даже в замке Макрия был шанс спастись, шанс, что друзья придут на помощь и вызволят из темницы, а сейчас никто даже не знает, где я, не осталось ни одной лазейки.

  - Ты меня убьешь?

  Мориан довольно хмыкнул и подошел ближе.

  - Ты прозорлив, Дракон. Я сделаю это с особым наслаждением. Не догадываешься почему?

  - Нет, - стоило расслабиться, как путы будто немного ослабли.