Ральф помялся.

  - Ответь мне!

  - На Валата с Мелфой.

  - Рыцарь сумел отбиться?

  - Нет, ты с ним сразу справился. Мелфа пыталась тебе помешать...

  - А я?

  - Ты не стал ее трогать.

  - Даже так, - об этом стоило серьезно подумать. Обезумев, дракон не нападает только на тех, кого считает своей семьей, на родную кровь. Нет, надо поскорее находить Мелфе мужа, а то эта история с временной женой зашла уже слишком далеко. Я, даже отрешившись от разума, считаю ее своей семьей, драконом. Надо будет попросить Грэйна помочь в этом деле, наверняка, он знает какого-нибудь добропорядочного холостого человека. - Ральф, а сколько дней прошло с того момента, как я потерялся?

  Рыцарь нахмурился, подсчитывая в уме.

  - Восемь дней.

  Мама дорогая! Двадцать один минус восемь - это же получается четырнадцать дней! У меня осталось только четырнадцать дней!

  - Ральф, мне необходимо поговорить с твоим отцом.

  - Подожди, пока все проснутся, нам всем нужно обсудить, где искать Мориана.

  - Нет, мне нужно обсудить с ним другой вопрос и наедине.

  - Как скажешь, - рыцарь ополоснулся над бочонком с водой, вытерся, накинул рубашку. - Пойдем.

  Чтобы не выглядеть неряхой, я тоже быстренько умылся, и последовал за юношей. Оказалось, что наше баловство не осталось незамеченным, у стен и выхода со двора собрались слуги и стражники. Кто-то даже вооружился тем, что под руку подвернулось, собираясь спасать молодого господина. Я улыбнулся и помахал лапкой угрюмым людям.

  - Дракон, ты чего отстал? Пойдем!

  Грэйна мы нашли в кабинете, он, похожий на гепарда в гербе Роульфингов, подтянутый, гибкий и резкий, ходил туда-сюда возле стола и что-то диктовал писцу. Нет, как все-таки неудобно, и чего рыцари и прочие благородные люди брезгуют грамотой. Сел и сам написал, и никто не узнает, о чем ты написал. Надо будет Ральфа надоумить, хоть одного наставить на путь истинный.

  - Что-то случилось? - герцог окинул нас холодным взглядом, в котором тренированный общением с этим человеком глаз мог четко рассмотреть недоумение.

  - Нет, отец, все в порядке, просто Дракон хочет с тобой поговорить.

  Грэйн кивнул.

  - Я сейчас пошлю за остальными, надеюсь, все уже проснулись.

  - Извините, господин герцог, я хочу поговорить не со всеми, а с вами.

  От такого он даже заморгал.

  - Ну... что же. Рад буду оказать тебе такую любезность.

  Писцу даже не потребовалось напоминание, он тенью выскользнул вон. Ральф, улыбнувшись мне напоследок, тоже вышел, закрыв за собой большую двустворчатую дверь. У людей, похоже, мания величия. Зачем им такие большие двери? Или они, когда строили замок, собирались приглашать в гости драконов?

  - Что случилось? Какие-то важные подробности про черного мага.

  Я смущенно поковырял когтем пол, не зная с чего начать. Грэйн невозмутимо наблюдал, как я раздираю в щепу доски.

  - У меня дело личное и очень деликатное.

  - Я слушаю.

  Отступать было поздно, хотя и хотелось, и я все рассказал. После того, как рассказ был завершен, Грэйн некоторое время молчал, потирая переносицу.

  - Это будет достаточно трудно. Как я понял, происхождение у Мелфы не самое благородное.

  У меня чешуя на спине стала дыбом.

  - Моя Мелфочка самая благороднейшая и добрейшая из девиц!

  - Я говорю сейчас не о душевных качествах, в коих я нисколько не сомневаюсь, а о ее происхождении. Кто ее отец, мать?

  - Я не знаю, - я растерялся. - Я как-то не интересовался.

  - А будущий муж может заинтересоваться. Это нужно как-то узнать. Еще...

  - Что еще? - я недовольно нахмурился, догадываясь, что он сейчас скажет что-нибудь о внешности моей красивой девочки, но я ошибся.

  - Еще - приданое. Оно может несколько скрасить неблагородное происхождение девицы, но с этим, как я понял, затруднений нет. Ты можешь найти для нее несколько кладов, что полностью удовлетворит будущего супруга.

  - Так, значит, вы считаете, что дело небезнадежное?! Беретесь помочь?! - я затоптался на месте, готовый мчаться на поиски женихов.

  - Конечно. Ты же нам помогаешь найти черного колдуна. Я просто обязан помочь тебе, - Грэйн помолчал. - Да и просто хочу тебе помочь.

  Расчувствовавшись, я забылся и дружески похлопал герцога по спине, к моему удивлению, тот не рассердился, а тепло улыбнулся в ответ.

  - С чего же начать?

  - Я думаю, для начала все же нужно узнать, кто родители девушки. Ты знаешь, откуда она родом?

  - Нет, но могу у нее спросить. Я знаю, что матушка Мелфы умерла, и ее воспитывал отец.

  - Узнай кто он и откуда. Я знаю, что сегодня Сверкающий и мои сыновья хотели прочесывать лес в поисках укрытия черного мага. Почему бы не поискать укрытие черного мага возле города, в котором живет отец Мелфы?

  - Замечательная идея!

  - А я пока узнаю о том, кто из моих соседей холост и стеснен в средствах.

  - Я хочу, чтобы муж Мелфочку любил! А не женился на ней из-за денег!

  - В таком браке есть свои плюсы, поверь мне. А чувства... чувства появятся.

  - Ну что же. Вы человек, вам лучше знать.

  После этого Грэйн собрал всех, и мы обсудили план действий, который ничем не отличался от предложенного герцогом ранее мне. Сверкалка с Валатом отправлялись на восток, а мы с Ральфом... К этому моменту я успел выяснить, что отец Мелфы живет в столице. Вот так сюрприз. Значит, лететь нам с младшим рыцарем на север.

  Мелфа не хотела меня отпускать, угрожала запереть, чтобы я не улетел, а если все-таки ослушаюсь - не любить и не кормить. Прости, Мелфочка, для твоего же блага стараюсь, так что я чмокнул девицу в нос и запер ее в зале.

  Ральф, Сверкалка и Валат уже ждали меня во дворе. Рыцари, чтобы не замерзнуть в полете, надели толстые стеганые штаны и меховые куртки. Ральф еще держал в руках ковер, который собирался постелить мне на спину. Я нахмурился.

  - Ты что, собираешься у меня на спине лагерь разбивать?

  - Извини, - смутился рыцарь. - Но у тебя очень жесткая спина. И чешуя острая.

  Сверкалка хихикал рядышком.

  - Хватит смеяться. Почему мне все время Ральф, а тебе Валат?

  Не ожидавший подобного вопроса единорог захлопал глазами.

  - Ну я...

  - Почему ты вообще старшего рыцаря выбрал? А? Ральф помоложе и поневиннее, - при этих словах младший рыцарь стал краснее узоров на ковре, который он от неожиданности уронил, - вы однорогие любите таких.

  - Ну... Валат - рыцарь.

  - Ральф тоже рыцарь!

  - Зато мой - благороднее и храбрее!

  - А мой рыцарь - рыцарственнее! И ты не видел, как он сражается!

  - А мой!..

  - А я щас как дам в глаз! - привел я самый убедительный аргумент. Мы со Сверкалкой застыли друг напротив друга, как два драчливых петуха.

  - Вы еще подеритесь! - хмыкнул ошеломленный Ральф.

  Я подхватил его вместе с ковром и закинул на спину. И тут случилось непредвиденное: видимо Мелфе удалось выломать створки, или может кто-то из слуг услышал вопли и отпер дверь, так что, когда из замка вдруг выскочили девица и коза, мы с единорогом совершенно не были к этому готовы.

  - Уходим! - завопил Сверкалка, опрокидывая Валата себе на спину и отращивая крылья.

  Я молча последовал единорожьему совету, взяв старт с места. Беднягу Ральфа чуть не сдуло.

  - Куда?! - Мелфа внизу грозила кулаком и топала ногами.

  - Ох и будет нам, когда вернемся. Чего вы, кстати, с единорогом сцепились?

  Я смутился.

  - Нервная обстановка, стрессы. Иногда и разрядка нужна.

  - Бывает, - согласился Ральф. Ковер он не успел расстелить и теперь сидел закутавшись в него.

  До столицы от замка Роульфингов около четырех часов лету, далековато, но ничего, за день обернемся.

  Предусмотрительный рыцарь захватил еды и питья, но мне все равно пришлось несколько раз садиться, чтобы он мог размяться и подкрепиться. Выяснилось, что есть на моей спине во время полета неудобно - еду сдувает. Да и мне, еще не до конца окрепшему, требовался отдых. Так что перевалило далеко за полдень, когда на горизонте показались крепостные стены столицы Салисии. Если мне не изменяла память, назывался этот город - Вром.