«Старое место» – это лавочка в боковой аллее парка. Я, как всегда, пришел первым. Осина понаблюдал за мной со стороны. Убедился, что я один. Только после этого подошел. Осина никому не доверял. Я его понимал. Осина сел рядом со мной.

– Здорово, Вадик, – весело сказал он. – Как дела? Пивка хочешь? – и протянул мне открытую бутылку. – Холодное.

– Нет, – ответил я. – Спасибо.

– Пива не хочешь? – удивился Осина. – Ну-у, Вадик, это уже не здорово, пива не хотеть. Ты часом не заболел?

Я тревожно оглянулся по сторонам. Место было людное. И риск нарваться на кого-нибудь был велик.

– Нет, не заболел. Говори лучше зачем вызвал? – поторопил его я. Осина хлопнул меня по плечу.

– Да что с тобой, Вадик? Что ты ходишь как тень отца Гамлета? Расслабься! Посмотри вон какие девчонки идут!

– Да хрен с ними, – раздраженно ответил я. – Пусть ходят.

– На счет хрена, ты правильно подметил, – довольно засмеялся Осина.

– Слушай, Андрей, – не выдержав взмолился я, – давай уйдем от сюда, а?

– А чем тебе здесь плохо?

– Да пялятся все.

– Не бери в голову, – хохотнул Осина, – бери в рот.

Я никак не мог понять: на самом деле он так спокоен, или просто играет. В любом случае это действовало. Наверное так же на войне действует вид человека, прогуливающегося с прутиком под пулями. Успокаивает. И я тоже стал успокаиваться.

– За чем я тебя вызвал-то, Вадик, – начал Осина, беспечно поглядывая на гуляющих. – Придумал я как Козелю достать.

– Как?

– Просто. Надо его мать завалить. Я чуть не подскочил.

– Че-го? Осина отхлебнул пива и вытер ладонью рот.

– А что ты так всполошился-то? Подумай сам. Козеля где-то отсиживается. Искать его трудно и долго. Надо чтобы он сам к нам приехал. Ну а уж к матери он точно приедет. Мы его просто подождем и все.

Шок от неожиданности прошел. Я задумался. В словах Осины был смысл. Мать Козели… Я наверняка видел ее. Точно видел. Кажется она мыла подъезды… Я попытался вспомнить как она выглядит, но не смог. Возникла лишь какая-то серая фигура без лица. Расплывчатая и неясная.

А потом я подумал, что смерть Козели даст мне время. Можно будет не спешить. Лучше подготовиться. Собрать больше денег. День кантовки – месяц жизни. И уже почти решившись, произнес:

– Ментов много наедет.

– Вряд ли, – возразил Осина. – Из-за какой-то старухи? Вряд ли.

– Не знаю, не знаю… – продолжал сомневаться я, больше для виду.

– Да что здесь знать-то? – возмутился Осина.– Давай попробуем и все. В конце концов ну не получится… что мы потеряем-то?

Я вопросительно посмотрел на него. Осторожно произнес, не то спрашивая, не то утверждая:

– Ничего?

– Конечно ничего, – ответил Осина и поболтал бутылкой. – Ты пиво точно не хочешь? Тогда я допиваю.

– А если она спросит кто? – шепотом поинтересовался я у Осины, стоя перед дверью. Осина отступил в сторону и так же шепотом ответил:

– Скажешь из «собеса». Звони!

Я надавил кнопку звонка. Дверь почти сразу же распахнулась. Худенькая старушка, похожая на девчонку, только совсем седая, испуганно-удивленно смотрела на меня.

– Ой, вы к кому? Я улыбнулся.

– К вам, – и резко ударил ее в лицо. Это получилось само собой. Спонтанно. Я ничего не планировал заранее. Старушка отлетела. Мы с Осиной ворвались в квартиру.

– Рот ей заткни! – бросил мне Осина.

Осина замешкался, запирая дверь. Я бросился к старушке. Схватил ее за горло и поволок в комнату. Старушка задушенно хрипела, пытаясь что-то сказать. Я подобрал лежащий на кровати передник и, скомкав, запихнул его ей в рот. И остановился, не зная, что делать дальше. Осина появился у меня из-за спины. Подставил стул.

– Сади ее!

Я бросил старушку на стул. Осина заломил ей руки. Я быстро огляделся в поисках веревки. Сорвал с кровати простыню, рванул, распуская ее на полосы. Этими полосами мы крепко привязали старушку к стулу.

Квартира была бедная, но опрятная. Деревенские половики, как у бабы Таси. Железная кровать у стены. Самое дорогое в комнате – японский телевизор. Наверняка его подарил Козеля. Старушка отчаянно замычала.

– Что, мать? – участливо спросил Осина. – Плохо? Старушка затрясла головой. Заколка выпала и седые волосы растрепались.

– Потерпи, мать, потерпи, – успокоил ее Осина. – Мы быстро.

Я вытащил нож. Увидев его старушка дернулась и вдруг… Глаза ее закатились. Голова упала на грудь.

– Она что, сама что ли? – недоуменно спросил Осина. Я пожал плечами.

– Не знаю. Надо пульс посмотреть. Осина положил руку ей на горло.

– Жива, старая пердунья! – засмеялся Осина.

Я чувствовал себя погано. Мне было жалко ее. Но что я мог сделать? И, стремясь быстрее покончить со всем этим, я шагнул к старушке. Отвел назад, для удара руку с ножом.

– Погоди! – остановил меня Осина. Его глаза весело блестели. – Слушай, может у нее топор есть?

– Зачем он тебе? – хмуро удивился я.

– А анекдот знаешь? Про Раскольникова? Пять старушек – рубль. Веселое, радостное безумие блестело в его глазах. Он кажется наслаждался… А я – нет.

– Кончай, Андрей! – Сказал я. – Давай быстро делаем и валим.

– Какой-то ты скучный, – недовольно ответил Осина. – Ну и ладно. Хочешь быстрее? Пожалуйста!

Он вырвал из-за пазухи пистолет. Приставил ствол к седому затылку. Хлопок. Кровь и мозги брызнули во все стороны. Я едва успел отпрыгнуть.

– Теперь ты доволен? – зло спросил Осина.

– Доволен, – буркнул я, пряча нож. Мы вышли из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Возле машины Осина остановился. Порылся по карманам. Потом взглянул на меня.

– У тебя жетон на телефон есть?

– Есть, – ответил я. – А кому ты звонить собрался?

– Давай, – протянул Осина руку и пояснил, – ментам звякну. Что же нам здесь неделю ждать, пока они ее найдут?

Менты приехали через полчаса. Сначала появился «УАЗик» с надписью «ПМГ». Двое ментов в форме и с автоматами вошли в подъезд. Минут через пять один из них выскочил. Придерживая автомат подбежал к «УАЗику». Схватил микрофон рации. До нас донеслись обрывки слов и треск.

Мы с Осиной сидели в машине. Метрах в пятидесяти от подъезда. Рядом был магазинчик. Тут же небольшой базар. Подозрений мы вызвать не могли. Оставалось спокойно ждать.

Минут через десять к дому подъехала «скорая». Потом еще один «УАЗик» с ментами в штатском. Все они сразу вошли в подъезд. На улице остался только тот мент, что кричал в рацию и водитель. Козеля все не появлялся.

– А если он не приедет? – спросил я Осину.

– Тогда выцепим его на кладбище, – быстро, как о давно решенном сказал Осина. Похоже он все обдумал. Все предусмотрел. «А то, что через неделю я буду далеко, ты брат не знаешь», хихикнул я про себя.

Водитель вылез из «УАЗика». Достал сигареты. Протянул из менту с автоматом. Они закурили, о чем-то переговариваясь и поглядывая на подъезд.

Огромный, черный джип «Ланд Краузер» на большой скорости подлетел к дому. Криво встал, наехав передними колесами на газон. Из джипа выпрыгнул Козеля и бросился в подъезд. Мент с автоматом перегородил ему дорогу. Козеля что-то закричал, бешенно жестикулируя. Мент посторонился. Козеля вбежал в подъезд.

Осина перегнулся через спинку сидения. Поднял с пола сумку. Положил к себе на колени.

– Когда выйдет… – негромко сказал он.

Я напряженно кивнул. Осина рывком расстегнул молнию сумки. Осторожно, под рулем, передал мне автомат. «АКМСУ». Второй взял себе. Пустую сумку небрежно забросил назад.

Я сдвинул рычажок предохранителя на автоматическую стрельбу. Лязгнул передернутый затвор. Негромко урчал двигатель машины на холостом ходу. От печки волнами шел теплый воздух. Меня лихорадило от возбуждения. Пальцы рук заледенели. Я поднес их ко рту и подышал.

Менты у подъезда дружно засмеялись. Тот, что с автоматом, восхищенно мотал головой и хлопал водителя по спине.