– Без пяти – сказал он. – Пора.
Мы вылезли из «УАЗика». Дядя Коля огляделся по сторонам – улица была пуста. Возле «Ласточки» стояли две машины: «Волга» и «Мазда».
– Интеллигент уже здесь, – показал дядя Коля на Волгу. – ОН всегда на «Волге» ездит. Понт у него такой.
Кафе «Ласточка» помещалось в полуподвале. Мы спустились по ступенькам вниз. Дядя Коля дернул дверь. Она оказалась закрыта. Дядя Коля забарабанил в нее кулаком. Дверь приоткрылась, в просвете замаячило чье-то лицо.
– К Интеллигенту, – сказал дядя Коля. Лицо внимательно оглядело нас. Затем дверь распахнулась.
– Проходите, – посторонился тот самый Хмурый, что был днем с Сявой.
Один за другим мы шагнули через порог. В кафе было пусто. Только за дальним столиком, у стены, сидели несколько человек. Дядя Коля направился прямо к ним. Подошел и остановился, сунув руки в карманы ветровки. Мы с Осиной встали за его спиной.
– Так вот значит какой ты, Боцман, – сказал один из сидевших. Это был худощавый мужчина лет пятидесяти с тонким уверенным лицом. Одет он был в черный костюм, с темных цветов галстуком и белую рубашку, из нагрудного кармана торчал платочек.
– Присядь, – предложил Интеллигент. Дядя Коля ногой пододвинул к себе стул и сел. Кивнул нам
– Вы тоже давайте к столу. Интеллигент подождал пока все рассядутся. Потом произнес:
– У братвы есть пара вопросов к тебе, Боцман. Я хочу по мирному решить. – Интеллигент замолчал, словно ожидая ответа. Дядя Коля посмотрел на него в упор:
– Говори. Интеллигентный откашлялся.
– Прошел слушок, что коммерческие магазины по городу это твоих рук дело. Тут ты не прав. Эти спекулянты нам за «крышу» платят. Ты их трясешь, значит у братвы лавэ отбираешь. Надо исправить.
– Это как? – спросил дядя Коля.
– Хабар, который взял с них , вернешь, – ответил Интеллигент. – Если денег нет, то я за тебя верну, а ты потом отработаешь.
– Все? – снова спросил дядя Коля. Интеллигент покачал головой.
– Нет. Ты на трассу залез. Опять против братвы пошел. Все, что собрал вернешь, а за наглость на тебе штраф.
– Теперь все? Интеллигент приятно улыбнулся.
– Теперь все. Дядя Коля поставил локти на стол, и глядя Интеллигенту в глаза сказал:
– Первое – по магазинам. Я вор и буду воровать. Если ты мне запрещаешь воровать, значит ты ссучился и тебя надо мочить. Второе – по трассе. Теперь там бабки собирать буду я. И мне наплевать, что тебе это не нравится. Еще вопросы есть?
В наступившей тишине я явственно услышал металлический щелчок – кто-то взвел курок. Увидел как напряглось лицо Интеллигента и как он медленно убрал со стола руки… Я потянул из кармана гранату, сжал скобу. Разогнул усики и выдернул кольцо. Ладонь сразу взмокла. Несколько бесконечно длинных минут мы смотрели друг на друга. С грохотом отодвинув стул встал Интеллигент.
– Запомни, Боцман, – сказал он. – Сроку у тебя две недели. Или через две недели ты положишь сюда – он хлопнул ладонью по столу – бабки, или сам ляжешь в могилу. Дядя Коля тоже встал. Дерзко усмехнулся.
– Ты сначала проживи эти две недели, – сказал он, и пинком отбросив стоявший на дороге стул пошел к двери. Осина двинулся за ним. В руке у него был пистолет.
Я зачем-то поднял руку с гранатой. Интеллигент и остальные шарахнулись от стола. Дядя Коля оглянулся и весело рассмеялся.
Дверь в Кафе была открыта, Хмурого возле нее не было. Я вышел последним. Поднимаясь по ступенькам запнулся и чуть не выронил гранату. Сердце провалилось в бездну. Меня прошибло холодным потом.
Дверца «УАЗика» распахнулась. Мы быстро залезли внутрь и Длинный сразу же рванул машину с места. Нас мотало на поворотах.
Я с трудом удерживался одной рукой. Вторая, с гранатой, затекла. Пальцы онемели. Я до крови зажал губу и терпел. Пот заливал глаза. «Сейчас выпущу» – обреченно подумал я и заорал!
– Длинный, останови! – Пожалуйста, останови! Длинный!
Все недоуменно уставились на меня. Длинный сбавил скорость, подрулил к обочине и остановился. Я протянул руку с гранатой.
– Вот, – сказал я – вот… больше не могу… Дядя Коля потрясенно посмотрел на меня.
– Ты, что?… Ты кольцо выдернул? Я только кивнул в ответ.
– Вадик, – умоляюще произнес дядя Коля, – ты только не вырони. Ради Бога не вырони…
– Я держу… Пальцы только затекли… не чувствую…
– Только не вырони, Вадик… Где чека?… Скажи, где чека… Я протянул ему левую ладонь.
– Вот… на пальце…
– Молодец, – радостно засмеялся дядя Коля, – Молодец, Вадик.
Он снял с его пальца кольцо. Осторожно вставил чеку на место и согнул проволочные усики.
– Все… все… отпускай…
Я не мог разжать пальцы. Дядя Коля отнимал их по одному. Наконец граната оказалась у него. Я облегченно вздохнул и дядя Коля сразу спрятал гранату в тайник. Потом развернулся и ударил меня в лицо.
– Ты же взорвать нас мог! – закричал он. – Урод, ты же взорвать нас мог!
Я не пытался защищаться. Не было сил. Все мышцы болели, глаза застилала мутная пелена. Дядя Коля засмеялся и обнял меня.
– Но извини, извини, Вадик. Нервы… Ну ты тоже даешь… – он смеясь покрутил головой.
Я тоже засмеялся. Закашлялся. Снова засмеялся. Глядя на нас засмеялся Осина. Визгливо захохотал Чиба. Длинный уткнулся лицом в руль, спина его подрагивала. Мы смеялись.
– Держу, а рука немеет, – сквозь смех говорил я. – рука немеет, думаю уроню сейчас…
Меня смеясь хлопали по спине. А я снова начинал рассказывать о том, что «рука немеет и сейчас выроню». Это вызывало новые взрывы хохота.
Я смотрел на их веселые, смеющиеся лица… Я любил их в тот момент. Всех. И дядю Колю, и Осину, и Длинного, и даже Чибу. Они были моими братьями. Да нет, больше чем братьями, много больше… И я уверен, все они чувствовали тогда то же самое.
Постепенно смех затих. Лишь изредка прорывался короткими всхлипами или полузадушенной фразой. Дядя Коля вытирая слезы и еще улыбаясь сказал:
– А ведь дело наше кислое, пацаны. Надо его пожалуй с Захаром перетереть…
9
«УАЗик» летел по трассе, заглатывая километр за километром. Мы ехали в соседнюю область. Сначала дядя Коля хотел отправиться один. Мы все возмутились. Думаю, просто боялись остаться без него. Один на один Интеллигентом. Я так точно боялся.
Сразу нашлась куча причин, почему мы должны ехать с ним. Их предлагали наперебой. Молчал только Осина. Он всегда был гордым. Дядя Коля махнул рукой:
– Ладно, все так все, – сказал он.
И вот теперь мы стремительно приближались к Захару. Человеку-легенде. Законнику. …Я тронул Дядю Колю за плечо. Он обернулся.
– Дядь Коль, а ты откуда Захара знаешь? – спросил я.
– Я с ним в Тулуне сидел, – ответил дядя Коля.
– Так ты и в Тулуне был? – удивился я. – Слушай, расскажи как там?…
– Хреново, – коротко ответил дядя Коля.
– А все таки?
– Сам сядешь – узнаешь.
– Тьфу, тьфу, тьфу, – я суеверно плюнул через левое плечо и постучал кулаком по голове – дерева по близости не было
– Не дай Бог.
– От сумы и тюрьмы не зарекайся, – заметил дядя Коля.
– Это точно! – откликнулся я. – Но все таки, дядь Коль, расскажи какой он Захар-то?
– Приедешь – увидишь – снова коротко ответил дядя Коля. Похоже ему не хотелось разговаривать. Я понял это и замолчал.
Остаток пути ехали молча. Дремали. Чиба храпел, будил. Я принимался свистеть. На короткое время храп прекращался. Но только я начинал засыпать, как Чиба выдавал какую-нибудь особенно громкую руладу и все повторялось снова. Я вскидывался. Свистел. Храп замолкал. Я опять засыпал, до следующего раза. Так, всю дорогу.
В город въехали уже затемно. Встречу Захар назначил в ресторане «Космос». Нашли его быстро. Длинный знал город неплохо, бывал в нем раньше на «гастролях».
Народу в зале ресторана было немного. Захар и с ним трое, сидели за столиком у стены, чуть в стороне от других.
Завидев нас Захар сделал знак тем троим. Они встали и перешли за соседний столик. Мы сели на их места.
