– Сегодня я видела Джейка, – сообщила как-то за ужином Майра. – Похоже, он тоже страдает.

– Готов спорить, ты попыталась уговорить его сводить тебя куда-нибудь, – сказал Берни.

– А вот и нет!

– Это хорошо. Он все равно не стал бы якшаться с малолеткой!

– Я не малолетка!

– Прекратите, – попросила Саманта, задумчиво глядя на свежевыкрашенные волосы тети Фиби. – Похоже, ты была сегодня в парикмахерской? – спросила она.

– Да, – улыбнулась тетушка.

– Выглядишь потрясающе, – сказала Майра. – Я тоже покрашусь в такой цвет.

– Только когда подрастешь, – возразила Саманта. – Как дела у Элли?

– Она продает парикмахерскую. Вернон хочет, чтобы Элли перебралась на ферму. Так что она работает последний месяц.

Весь вечер Саманта думала об Элли, которая бросает работу в Салидо и переезжает на ферму к Вернону. Выглянув в окно, она вспомнила о Джейке. Интересно, где он сейчас? Что делает? Она думала о нем постоянно, гораздо больше, чем раньше, когда они встречались каждый день.

Потом пришло время лететь в Сиэтл, и Джейк впервые не проводил ее в Оклахома-Сити на своей «сессне». Сэмми сама доехала до аэропорта на машине, полетела в Денвер, потом села на самолет до Сиэтла. Впервые она не испытывала радостного возбуждения оттого, что скоро увидит новый город. Она смотрела, как исчезает внизу Оклахома-Сити, и ей очень хотелось вернуться домой.

Сиэтл был сказочно красив на фоне голубого весеннего неба, повсюду цвели цветы. Новый ресторан находился на Мэдисон-стрит, недалеко от университета. Днем Сэмми была очень занята, но вечерами, когда она возвращалась в номер отеля, он казался ей таким пустым. Она с тоской вспоминала времена, когда Джейк прилетал к ней или по крайней мере звонил каждый вечер, присылал цветы в день открытия ресторана.

На этот раз открытие прошло не очень удачно – в середине вечера сломалось караоке. Смертельно уставшая Сэмми вернулась в отель в половине третьего. Весь день шел дождь. Она встряхнула мокрый плащ и повесила его в ванную сушиться. Потом подошла к окну, выглянула на улицу и стала смотреть на отражавшиеся в блестящих тротуарах вывески и фонари. Потом она прижалась лбом к холодному стеклу и снова подумала о том, как сильно не хватает ей Джейка.

Почему сегодняшнее открытие не наполняло ее радостью, как все предыдущие? Жизнь ее словно потускнела, когда в ней не стало Джейка. Неужели даже работа разонравилась ей потому, что его не было рядом? Та часть Сиэтла, которую она видела, поразила ее своей красотой, но Саманту тем не менее не тянуло совершить экскурсию по городу. Все потеряло для нее смысл. Она устало опустилась в кресло и откинулась на спинку. Неужели она совершила ошибку, расставшись с Джейком?

На обратном пути Сэмми снова чувствовала себя одинокой – никто не встречал ее в Оклахома-Сити. Прошло уже шесть недель с тех пор, как они расстались. Интересно, встречается ли Джейк с кем-нибудь. Управляющий ресторана приглашал Сэмми поужинать, но она отказалась. Меньше всего ей хотелось сейчас встречаться с другими мужчинами. Она не могла думать ни о ком, кроме Джейка.

Сэмми вернулась домой довольно поздно. Фиби, как всегда, смотрела телевизор. Она вышла к двери встретить Саманту.

– Ну, как тебе Сиэтл? – спросила тетушка.

– Я была очень занята, но успела заметить, что это очень красивый город.

– Ты не сделала фотографии? – спросила Фиби, обнимая племянницу и отступая на шаг назад, чтобы получше разглядеть ее.

– Нет, не догадалась. А где все?

– Берни и Том еще не пришли, а Эйза и Майра спят.

– Ведь сегодня будний день. Берни и Том должны быть дома.

– Они звонили и говорили что-то там о футбольном матче и тренере. Сказали, что вернутся к полуночи.

– Хорошо. Мне кто-нибудь звонил?

– Нет, никто. Хочешь посмотреть кино?

– Пожалуй, да, тетя.

Сэмми согласилась только затем, чтобы опять не оставаться одной. Неожиданно она почувствовала разочарование, хотя прекрасно понимала, что это просто смешно. Она знала, что Джейк больше не позвонит, но где-то в глубине души все равно жила слабая надежда. Неужели он так легко пережил их разрыв? Или страдает так же, как она?

На следующее утро, когда Сэмми шла в банк, чтобы внести деньги на счет, она вдруг увидела тормозящий у тротуара пикап Джейка.

Сердце ее забилось, подобно испуганной птице. На Джейке была широкополая шляпа, поношенные джинсы и синяя рубашка с закатанными рукавами. Лишь через несколько минут Саманта поняла, что стоит посреди улицы, и людям приходится обходить ее.

– Привет, Саманта, – поздоровалась с ней Лори Фостер.

– Привет, Лори, – автоматически ответила она.

Наконец глаза ее встретились с глазами Джейка, и Сэмми тут же почувствовала в груди острую, ноющую боль. Почему все считают любовь счастьем? Ей никогда еще не было так больно, как сейчас.

– Привет, Саманта, – произнес над ее ухом мужской голос.

– Привет, – ответила Сэмми, даже не представляя, с кем здоровается. На секунду ей показалось, что Джейк пройдет мимо, сделав вид, что не замечает ее, но, поравнявшись с Сэмми, он поднял глаза и, словно нехотя, поздоровался.

– Привет, Джейк, – ответила Сэмми.

Джейк успел немного загореть и выглядел, как всегда, прекрасно.

– Как поживает Мелоди? – спросила она.

На секунду лицо Джейка смягчилось, но тут же снова стало непроницаемой маской.

– Хорошо. А как твои?

– Тоже ничего.

Какой вежливый равнодушный разговор! Неужели она никогда не перестанет испытывать чувство потери? А Джейк? Что испытывает он в эту минуту? Саманте вдруг очень захотелось дотронуться до него. Чтобы удержаться, она крепко сцепила пальцы рук.

– Как работа? – спросил Джейк.

– Хорошо.

– Куда едешь в следующий раз?

– В Талсу.

– На этот раз поближе к дому. – Они смотрели и смотрели друг на друга. – Я слышал, Кириакос хочет открывать рестораны за границей.

– Да. Начнем с Лондона. Следующей осенью.

– Что ж, посмотришь на Англию.

– Посмотрю я в основном на ресторанную кухню и свой номер в отеле.

– Мне пора по делам. Рад был увидеть тебя.

– Я тоже.

Повернувшись, Джейк вошел в какой-то офис. Саманта чувствовала себя так, словно по ней только что проехал грузовик. Ей хотелось кинуться ему вслед и рассказать, как сильно она по нему скучает, снова оказаться в его объятиях. А у Джейка был такой спокойный вид. Значит, он уже пережил их разрыв? Сможет ли она когда-нибудь сказать то же самое о себе? Или, столкнувшись с Джейком на улице, всякий раз будет чувствовать себя так же? А если она увидит его с другой женщиной…

При мысли об этом у Сэмми задрожали руки, она часто заморгала и глубоко вздохнула, чтобы не расплакаться.

Весь день их случайная встреча не шла у Саманты из головы. Она все время думала о том, что рано или поздно наверняка встретит Джейка с другой женщиной, и тогда ей будет еще больнее, чем сегодня.

В конце июня Сэмми поехала в Талсу. В номере мотеля она чувствовала себя, словно в клетке, и с каждым днем все больше скучала по Джейку, а когда ей удавалось забыться тяжелым сном, он обязательно ей снился. Еще она очень скучала по Мелоди и все время вспоминала слова Фиби о том, что нужна девочке. Наверное, малышка тоже скучает по ней. Мысль эта жгла ее, словно пламя.

Но главное, работа совершенно перестала доставлять Сэмми удовольствие. Она так радовалась когда-то, получив ее, но ведь тогда Джейк был частью ее жизни и радовался вместе с ней. А теперь, без него, все казалось Саманте пустым и бессмысленным. Тупо глядя в стену своего номера, Сэмми вспоминала то время, когда кафе Бардуэллов было на грани разорения, ей нечем было платить по счетам, и все же она была счастлива оттого, что встречалась с Джейком Коулби.

Саманта оглядела пустой номер. Неужели всю жизнь она не увидит ничего, кроме этого? Похоже, она совершила непростительную ошибку. Вдруг на глаза ей попался телефон. Сэмми поглядела на часы. Три часа утра – Джейк наверняка уже спит.