- А я вчера дракона видел, - вдруг выдал Саша.

- Где? - по-настоящему перепугался Лотринаэн. Только этого ему еще не хватало! - У вас тут и драконы водятся?! Он хотя бы сытый был? У кого можно купить корову? стадо овец? Сотню шан-тяйских болонок? Я обязательно найду золото, даже попробую золотые апельсины вырастить, только скажите, сколько нужно!…

- Да вы не беспокойтесь, - принялся уговаривать перепуганного Лота Глюнов. - Дракон так просто мелькнул и исчез.

- Это хорошо. Пообещайте мне, юноша, - менторским тоном приказал полуэльф, - что не будете лишний раз рисковать, пытаться победить дракона в одиночку…

- Обещаю, - искренне поклялся Глюнов. Но Лот не останавливался:

- Когда-то, в зеленой молодости, я сам был грешен излишним самомнением, и мне казалось, что выйти против дракона один на один -признак храбрости и мужества. Поверьте полуэльфу ста с лишним лет от роду, такое «геройство» - всего лишь признак умственного расстройства и верная гарантия скорой смерти. Конечно, ваши способности весьма неплохи, но пройдут годы и годы, пока вы достигнете нужного совершенства в заклинаниях, чарах и… Вы что-то хотите сказать?

Глюнов десяток раз открыл и закрыл рот, будто вытащенная из воды рыба, а потом с трудом выдавил вопрос:

- А вы уверены, что не знаете доктора Лукина?

- Я? уверен, конечно же. А почему вы спрашиваете?

- Да ничего… вы просто о магии заговорили, вот я и вспомнил… - замялся Глюнов.

- А что? Я нарушил какие-то правила этикета вашего мира? Простите великодушно, просто вижу - вы человек со способностями, и я позволил себе, как магу, а значит, вашему собрату по Искусству, говорить с вами как с равным… Что я опять не так сказал?

Сашка еле-еле унял истерический смех, вырвавшийся у него после слов «человек со способностями»:

- Вы что, считаете меня магом?

- А вы себя - нет? - обиделся Лотринаэн. Право слово, от этих людей, даже трезвых, приходится ожидать, чего угодно!

- И если я сделаю руками вот так, - вычурно и заковыристо замахал руками Глюнов, - то получится какое-нибудь «крибле-крабле-бумс»?

Лот только собрался сказать, что не уверен в действенности именно этого жестового компонента, да и вербализация наговора ему показалась странной, - как в ответ на нелепое движение Александра раздался громкий странный звук.

Оба подскочили на месте.

Звук - пронзительный, похожий на исполняемую хором призраков мелодию, - настойчиво повторился.

- Что это? - удивился Лот.

Откуда-то выскочил Черно-Белый Кот, пробежался по осколкам шкафчика, пошуршал в куче мусора - книгах, нитяных катушках, карандашах и прочих безделицах, - и вернулся, неся в пасти тонкую серебристо-черную пластинку.

- Тт… телефон, - заикаясь, объяснил Глюнов.

«Что такое - телефон?» - собрался спросить Лот.

Настойчивый мерзкий звук повторился снова.

- Алло? - осторожно сказал Глюнов, поднеся к уху найденную Черно-Белым пластинку.

Кот и Лот драматически смотрели на юношу, а у того даже очки запотели от напряжения.

- Саша? Сашка, где ты ходишь? - из пластинки послышался энергичный, полный беспокойства голос.

- Я это… - начал заикаться Глюнов. - Я Черно-Белого Кота ищу. Волков велел…

- Ммяняу… - на всякий случай Кот гордо навострил уши и отсалютовал людям лапой.

- Бросай эту пушистую сволочь и возвращайся на Объект! Саша, ты меня слышишь?

- Слышу, - согласился Саша, почему-то рассматривая пластинку с выражением дикого ужаса. Лот тоже полюбопытствовал. За исключением того, что полуэльфу не удалось определить, из какого вещества пластинка сделана, да, пожалуй, того соображения, что произведения подобной разновидности искусства ему никогда не нравились, в вещице не было ничего странного. Пластиночка, с кнопочками, непонятное маленькое окошечко мигает… голос изнутри раздается…

Невидимый собеседник продолжал:

- Саша, ты слышишь? У нас код 11. Возвращайся без разговоров!

- Код одиннадцать… Это должно быть… Я не помню, что это, Алексей Павлович…

- Тот псих, о котором мы говорили утром, - ответил откуда-то издалека Алексей Павлович, - сегодня же и сбежал. Разбил Гале голову о стену и сбежал из клиники. Саша, немедленно возвращайся, я серьезно. А лучше скажи, где ты, мы с Догонюзайца и Бульфатовым тебя заберем.

- Не надо, Алексей Павлович, я тут, рядом с Объектом, - ответил Саша. Как-то странно посмотрел на Лота, решительно поднес пластинку еще ближе к уху и, понизив голос, спросил: - А тот псих, который сбежал… Он как выглядит? И что с Галей?

- Только не вздумай геройствовать! - голос Алексея Павловича переполнила паника. - Он опасен! Он безумец, опасный и непредсказуемый! Саша, я хочу, чтобы ты…

- Как он выглядит, Алексей Павлович? - настойчиво повторил Саша, как-то очень нехорошо поглядывая на Лотринаэна. Тот вернулся за стол с выражением вежливого удивления, не стремясь показать, что прекрасно слышит содержание разговора.

- А ты что, его не видел? Как же так вышло… Значит, запоминай: рост выше среднего. В плечах широк. Телосложения плотного. Волосы темные, короткие. Глаза карие, нос крупный. Лицо квадратное, выражение такое хитрое, по словам Евгения Аристарховича, разбойное… Назвался Октавиным, имени я пока не узнал… Саша, прошу тебя - возвращайся на Объект немедленно! Я сейчас в клинике Лукина, можешь идти сюда. Серов поднял «волчат» по тревоге, Волков уехал искать по окрестностям. Не приведи господи, если случится еще одна смерть! Он опасен, Саша, поэтому скажи, где тебя найти, я…

Голос из пластиночки прекратился так же неожиданно, как и начался.

- Простите, достойнейший Саша, - спросил Лотринаэн, наблюдая, какое серьезное и немного испуганное стало у юноши после разговора. - Можно узнать, о ком это вы сейчас говорили?

- Не знаю, можно ли… Но говорили об одном пациенте, сбежавшим из психиатрической клиники, - Саша нервно снял очки и потер переносицу.

- Я стал невольным свидетелем вашего разговора, - извинился Лот. И сжал кулаки, с трудом удерживаясь, чтобы не запустить в юношу заклинание внушения. Кто знает, как тот воспримет чужую магию, да и получится ли у Лота, в его теперешнем состоянии, хорошее заклятье? - И то описание, которое дал ваш собеседник, очень подходит к Октавио Громдевуру - человеку, которого я должен отыскать. Прошу, выслушайте меня. Только поверьте, просто поверьте - то, что я вам скажу, действительно правда! Пусть разговоры о магии и кажутся вам очень странными…

- Да чего там, - невежливо буркнул Саша, снова уставившись на говорящую пластинку. Потом также задумчиво пощелкал по свисающему с куста спеющему помидорчику.