— Ты мне не веришь? — Наст взял трубку сотового телефона, лежавшую на столе у его локтя. — Позвони ей.

Я не пошевелилась, чтобы взять телефон.

— Не хочешь? Тогда давай я сам позвоню.

Он набрал номер, поднес трубку к уху и сказал несколько слов, затем протянул ее мне. Я вырвала трубку у него из рук.

— Скажите мне, что он лжет! — воскликнула я.

— Нет, он не лжет, — ответила Виктория. — Я должна учитывать интересы Шабаша, Пейдж. Я не позволю…

— Вы… вы даже не представляете, что наделали!

— Я отдала Саванну ее отцу.

— Нет, вы отдали ее…

— В Кабал-клан. Да, я это понимаю. Я все о них знаю, несмотря на то, что говорила на днях. Саванна — дочь колдуна и ведьмы, занимавшейся черной магией. Она заслуживает находиться там, куда отправляется. Зло порождает зло.

— Нет! — закричала я и швырнула трубкой в камин.

— Ты слышишь этот треск, Габриэль? — спросил Наст. — Это звук крушения иллюзий. — Он посмотрел на меня. — Я посчитал, что тебе следует это знать, чтобы полностью понимать ситуацию. Теперь можешь идти.

Даже не дождавшись, пока я уйду, он повернулся к Сандфорду, и они продолжили беседу. Я в ярости вылетела из комнаты.

Когда я вернулась в спальню, Саванна спала. Оливия быстро попрощалась и ушла. Возможно, она поняла, что я слишком ошарашена и не услышу ее слов, и тем более не отвечу.

Как Старейшины могли нас предать? Я понимала, почему меня исключили из Шабаша — едва — но это… Это было вне пределов моего понимания. Они продали Саванну ради собственного успокоения. Но как их собственная безопасность может стоить такую огромную цену?

Независимо от того, сколько я ругалась со Старейшинами, я всегда считала их хорошими женщинами. Они прожили жизнь, сражаясь с искушением злом и выкорчевывая его из Шабаша. Да, они заходили слишком далеко, ставили нам слишком много ограничений, лишали нас нашего потенциала. Тем не менее, я никогда не сомневалась, что у них добрые намерения.

Однако теперь я столкнулась с тем, что их действия делали их не лучше Кабал-кланов, возможно, даже хуже. Старейшины так безжалостно стремились к нравственности, что превратились в то, против чего так яростно боролись: зло. Я побледнела, когда это слово появилось у меня в сознании, инстинктивно почувствовав необходимость оправдания, смягчения. Но, тем не менее, это было зло. Как еще можно назвать их предательство, кроме как злом, которому нет прощения?

Теперь, возможно больше, чем когда-либо, я хотела спасти Шабаш. И если я это сделаю, я никогда не забуду этот урок.

Мы поздно позавтракали вместе с Настом, который собирался в Бостон по делам, но обещал вернуться к ужину. После завтрака мы с Саванной провели час в нашей комнате — пока Наст еще не позволил нам свободно перемещаться по дому. В одиннадцать появились, Грета с Оливией с сюрпризом для Саванны.

— Что это? — спросила Саванна, когда мы спускались вниз.

— Если я тебе расскажу, то это не будет сюрпризом, не так ли? — ответила Грета.

— Кое-что мы тебе все-таки, скажем, — заметила Оливия. — Это для твоей церемонии. Осталось всего пять дней.

— Но я думала, что… — Саванна посмотрела на меня. — Кристоф сказал, что церемонию будет проводить Пейдж.

— О да, ее будет проводить Пейдж. Однако нам придется использовать наш материал. Все, что приготовила Пейдж, утеряно в огне. Очень жаль, на самом деле. Я предупреждала — упоминала мистеру Насту, что следует первым делом спасать магические предметы, но он не увидел необходимости.

— Ты получишь все новое, Саванна, — сказала Грета. — Причем гораздо лучшие магические предметы, чем у тебя были раньше. А также лучший материал для церемонии. Ты знаешь, с чьей могилы мы взяли землю? Эбби Борден, мачехи Лиззи Борден. Ее убили недалеко отсюда.

— Правда?

— Правда. И ее точно убили.

— А когда вы собирали землю? — уточнила я. — Собирать следует в первую ночь после наступления менструации.

— О, это старые предрассудки — сказки старых ведьм, — заметила Оливия. — Ты вскоре поймешь одну важную вещь, Саванна: многое из того, что ты слышала раньше, — полная чушь. Сбор материала в определенные дни, проведение ритуалов в определенное время…

— Вы имеете в виду, что мне не нужно ждать восьмого дня?

— Нет, это правильно. Или мы так считаем. Ни одна, мол, знакомая ведьма не хотела проверить на практике и рискнуть ослаблением силы дочери.

Спустившись к черному ходу, мы увидели там Роберту Шоу и Антона, которые собиралась сопровождать нас. Я не видела некромантку с понедельника, когда мы встречались в похоронном бюро. Шоу не была среди тех, кто осыпал Саванну подарками, поэтому я предположила, что ее отправили домой. Увидев, что она все еще здесь, я задумалась, на самом ли деле Наст разозлился на своих сотрудников за случившееся в похоронном бюро.

— Что она здесь делает? — спросила Саванна, гневно глядя на Шоу.

— Я попросила мистера Наста, чтобы нас вместо Лии сопровождала Роберта, — пояснила Грета, затем заговорила тише: — Не знаю, как ты, но я не доверяю этой воло.

— Но я и этой некромантке тоже не доверяю, — ответила Саванна.

Оливия цыкнула на нее.

— Она только выполняла свою работу, Саванна. А теперь пошли.

Мы миновали амбар и вошли в лес.

— Значит, мы тренируемся перед церемонией? — уточнила Саванна.

— Нет, мы проводин ритуал — особый защитный ритуал.

— Классно.

— Да, классно, — согласилась Грета. — Немногие молодые ведьмы его проходят. Требуются уникальные ингредиенты. Однако когда мы упомянули его мистеру Насту, он предоставил нам полную свободу действий. Все, что угодно, только бы помочь его маленькой девочке в особый для нее день.

Я с трудом поборола позыв к рвоте.

— А какую защиту он дает? — спросила я вслух.

— Самую лучшую. Это что-то типа всеохватывающей страховки. Он защищает от всего, начиная от демонического вмешательства до гриппа, который Саванна может подхватить до следующей среды.

— Хм, — произнесла я. — Неплохо.

— Это колдовская магия.

— Конечно.

Они повели нас в лес. Мы миновали место, где практиковались вчера. Пока мы шли, Саванна бросала взгляды через плечо на Шоу и Антона.

— А кто несет материал? — спросила она.

— О каком материале ты говоришь, дорогая? — уточнила Оливия.

— Для ритуала.

— Все, что требуется, находится на месте.

— Тогда мне следовало взять мой новый амулет — кольцо с гербом, которое я вчера получила в подарок.

Грета с Оливией нахмурились, затем Оливия рассмеялась.

— О, все правильно, ведьмы Шабаша все еще пользуются такими предметами. Ты обнаружишь, что мы ушли гораздо дальше. Да, у нас у всех сохранились кинжалы — на память, как напоминание о нашем прошлом. Я уверена, что ты знаешь: никакие подобные предметы на самом деле не требуются для заклинаний.

— Моя мама их использовала, — настаивала Саванна.

— Потому что она воспитывалась в Шабаше. Требуется какое-то время, чтобы отказаться от старых привычек. Я много лет держалась за свои магические предметы, как за спасательный круг. Ты узнаешь, что мы теперь пользуемся только магическими предметами, необходимыми для заклинания.

— И то же самое касается материалов, — добавила Грета. — Мы отказались от всех мелочей — камней с символическим значением, ароматических палочек для создания настроения, свечей для освещения. Они только усложняют и удлиняют церемонию.

— Может быть, — сказала Саванна. — Но разве вы не думаете, что без них… просто скучно?

Грета рассмеялась.

— Кабал-кланы не выделяют бюджет для веселья. — Современные ведьмы сделали колдовство современным, — заметила Оливия. — Ты это оценишь, Саванна. Гораздо легче, если мы избавляемся от багажа, как буквального, так и фигурального.