Теперь было пятнадцать минут одиннадцатого. Пора варить кофе для Кортеса. Когда я отмеривала кофе для кофеварки, зазвонил телефон. Я проверила дисплей. Номер не определился. Отвечать или не отвечать? Я выбрала последний вариант, но на всякий случай держала палец над нужной кнопкой, чтобы начать разговор, если это все-таки кто-то знакомый.

— Мисс Винтербурн, это Джулия из страховой компании «Бей»… — сработал автоответчик.

Страховой компании? А я разве что-то страховала в этой компании? О, погодите, нет. Страховая компания «Бей» — это мой новый клиент. Голос продолжал говорить:

— …отменить наш заказ. Учитывая… э-э-э… внимание общественности, мы решили, что так будет лучше. Пожалуйста, выставите нам счет за работу, которую вы уже успели сделать к сегодняшнему дню.

Я нажала на кнопку и крикнула:

— Алло! Алло!

Слишком поздно, Джулия уже повесила трубку. Я потеряла одну работу. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Мне было больно. Почему я не подумала, что моя работа может пострадать от этого ненужного внимания к моей персоне? Но мне не следует об этом беспокоиться. Если они не хотят моих услуг, черт с ними. У меня нет проблем с поиском клиентов. Один или два раза в неделю мне приходится кому-то отказывать, потому что у меня слишком много заказов.

Да, я определенно потеряю нескольких клиентов после всех этих дел, но ведь также могут появиться и новые.

Ожидая, когда сварится кофе, я решила прослушать остальные телефонные послания. Словно чтобы доказать мою правоту, через три звонка я услышала.

— Привет, это Брок Саммерс из Бостона. Я представляю компанию «Группа экзорцистов [16] Новой Англии», и мы бы хотели, чтобы вы поработали над нашим сайтом в Интернете…

Может, и правы те, кто считает, что нет ничего лучше дурной славы.

— …у нас уже есть сайт, — продолжал мистер Саммерс. — Но мы очень заинтересованы в том, чтобы вы его усовершенствовали. Я видел вашу работу и знаю еще несколько человек в нашей сфере, которые были бы заинтересованы…

Это хорошо. На самом деле хорошо.

— …пожалуйста посмотрите наш сайте по адресу: www.exorcismsrus.com. — Потом он произнес все по буквам. — Мы проводим спиритические сеансы, боремся с полтергейстом, конечно, занимаемся экзорцизмом…

Я нажала на нужную кнопку, чтобы стереть запись, и рухнула на табуретку на кухне.

— Эй, Пейдж?

Саванна стояла в дверном проеме, держа в руке бинокль, в глазах таилось беспокойство. Она бросила взгляд через плечо, на окна в передней части дома.

— Позволь мне догадаться самой: у нас на лужайке появились какие-то новые украшения.

Она не улыбнулась.

— Нет, это не… Ну да, появились, но они там находятся уже какое-то время. Я то и дело выглядываю, проверяю, сколько их там. Затем, несколько минут назад, как мне показалось, чуть дальше по улице появилась рыжеволосая женщина, и я взяла бинокль, чтобы проверить.

Я быстро поднялась на ноги.

— Лия?

Саванна кивнула, теребя в руках бинокль.

— Я наблюдала за ней…

— Не нужно волноваться, дорогая. Вчера вечером Роберт по факсу переслал мне кое-какую информацию о воло, и если она находится более чем в двадцати ярдах,[17] то это слишком далеко, и она не в состоянии нам навредить. Есть и положительные моменты в том, что перед нашим домом собралась такая толпа. — Лия не осмелится подобраться слишком близко.

— Дело… не в этом, — Саванна снова бросила взгляд через плечо и прищурилась, словно пытаясь рассмотреть Лию. — Я наблюдала за ней. Тут подъехала машина. Лия вышла на дорогу, водитель остановился рядом с ней и… — Саванна передала мне бинокль. — Думаю, тебе следует самой взглянуть. Из моей комнаты лучше видно.

Я отправилась в комнату Саванны и выглянула в окно. У нас на улице вдоль края тротуара стояло по крайней мере полдюжины машин, но я мгновенно выделила ту, что была припаркована на другой стороне улицы, у пятого по счету дома. Когда я увидела маленькую белую четырехдверную машину, у меня перехватило дыхание. Я говорила себе, что ошиблась. Это самая обычная машина, их много на наших дорогах. Но даже еще только поднимая бинокль к глазам, я знала, кого увижу.

На передних сиденьях сидели двое. Лия расположилась на переднем месте пассажира, на водительском месте — Лукас Кортес.

— Может, есть какое-то объяснение, — заметила Саванна.

— Если оно и есть, я его сейчас получу.

Я широкими шагами направилась на кухню, взяла беспроводной телефон и запустила набор последнего набранного номера, чтобы попасть на мобильный Кортеса. Он ответил после третьего гудка.

— Лукас Кортес.

— Привет, это я, Пейдж, — сказала я, стараясь говорить легким тоном. — А ты не мог бы по пути купить сливки? Прямо при съезде с автострады па углу есть магазинчик. Ты еще туда не доехал?

— Нет, пока нет. Я немного опаздываю.

Ложь давалась ему легко, он даже ни секунды не колебался. Ублюдок. Лживый ублюдок. Я плотнее сжала телефон.

— А ты, какие сливки предпочитаешь, специальные к кофе или обычные?

— Обычные, — удалось выдавить мне.

Я поднесла бинокль к глазам. Он все еще сидел там. Рядом с ним Лия прижалась спиной к дверце у места пассажира.

— О, и будь осторожен, когда станешь подъезжать к дому, — продолжала я. — Тут полно народу. Не бери никаких попутчиков.

Пауза. Короткая, но он определенно колебался.

— Да, конечно.

— В особенности рыжих полудемонов, — сказала я. — Они — самые худшие.

Долгая пауза, словно он прикидывал возможность шутки.

— Я могу объяснить, — наконец сказал он.

— О, я в этом не сомневаюсь. Я повесила трубку.

Отключив связь, я вылетела в кухню и с такой силой и яростью бросила трубку на базу, что она с нее тут же слетела. Я прыгнула — подхватить ее, пока она не упала на пол. Руки тряслись так сильно, что я с трудом смогла наконец положить ее на место.

Я уставилась на свои руки. Я чувствовала… что меня предали, и глубина этого чувства удивила меня. А чего я ожидала? Это ведь похоже на притчу о скорпионе и лягушке. Я знала, кто такой Кортес, когда пустила его в свою жизнь. Мне следовало ожидать предательства. Но я не ожидала. На каком-то глубоком уровне я ему доверяла, и в некотором роде его предательство оказалось болезненнее, чем предательство Шабаша. В случае Шабаша я надеялась на поддержку, но в глубине души знала, что ожидать ее не стоит. Они с самого начала сказали мне, что не станут помогать. Это был отказ, не предательство. А Кортес воспользовался этим отказом, чтобы влезть в мою жизнь.

— Пейдж?

Я повернулась к Саванне.

— Я тоже думала, что он нормальный, — сказала она. — Он нас обеих обдурил.

Зазвонил телефон. Я знала, кто это, даже не проверяя номер на определителе. У Кортеса было как раз достаточно времени, чтобы выгнать Лию из машины. Я подождала, пока не сработает автоответчик.

— Пейдж? Это Лукас. Пожалуйста, сними трубку. Мне бы хотелось с тобой поговорить.

— Да, — пробормотала Саванна. — Не сомневаюсь.

— Я могу все объяснить, — продолжал он. — Я ехал к твоему дому, и меня остановила Лия. Естественно, мне стало любопытно, поэтому я и притормозил. Она сказала, что хочет со мной поговорить. Я согласился и…

Я схватила трубку.

— Меня не волнует, почему, черт побери, ты с ней разговаривал. Ты мне врал!

— И это было ошибкой. Я это признаю, Пейдж. Ты застала меня врасплох, когда позвонила и…

— И тебе пришлось искать оправдание, да? Краснеть и заикаться? Чушь собачья. Ты врал без секундного колебания. Ты врал с такой легкостью и так гладко, что, готова поспорить, даже детектор лжи тебя не поймал бы. Меня не волнует, почему ты разговаривал с Лией, но меня волнует, как легко тебе дается ложь, и знаешь почему? Потому что теперь я знаю: у тебя к этому талант.